Capítulo treinta y uno #2

Jacob no respondió; estaba concentrado en las sombras más allá de la boca de la cueva.

—No es demasiado tarde —dijo ella con suavidad, con la esperanza de llegar a algún rincón del hombre que se ocultaba en lo más profundo—. Podemos volver a la caravana cuando salga el sol. No has hecho nada que no pueda perdonarse.

—No podemos volver. Solo hacia adelante —respondió Jacob con voz baja y firme—. Una vez que estemos casados, todo tendrá sentido. Todo habrá valido la pena.

—¿Cómo puedes creer eso? —preguntó Sarah con una mezcla de incredulidad y desesperación en la voz.

Para su sorpresa, la postura de Jacob se suavizó. Se volvió completamente hacia ella y sus ojos buscaron los suyos en la tenue luz.

—¿No ves cuánto te amo? —preguntó con la voz ligeramente quebrada—.

Hace todos esos años, cuando tu padre te vendió a Robert, le rogué que me dejara casarme contigo en su lugar.

Te he observado durante años desde lejos, deseándote.

Robert lo sabía. Se casó contigo para fastidiarme, para obligarme a veros juntos todos estos años.

¿No te das cuenta de cómo algo así puede retorcer a un hombre?

Sarah escuchó y una parte de su corazón se dolió. Siempre había sospechado que Jacob tenía sentimientos por ella, pero nunca se había dado cuenta de lo intensos que eran, al menos no hasta después de la muerte de Robert.

—Pero Jacob —dijo Sarah con gentileza pero con firmeza, y su voz resonó ligeramente en los confines de la cueva—. Que nos casemos no arreglará el pasado. No te convertirá en un hombre mejor.

El rostro de Jacob era una máscara de dolor y confusión; la luz de la luna proyectaba sombras que hacían que sus rasgos parecieran aún más demacrados y atormentados.

—Tiene que ser así —susurró, casi para sí mismo—. Es todo lo que me queda.

A pesar de todo, Sarah sintió una profunda tristeza por Jacob, por el camino tortuoso que había recorrido su corazón.

—Lamento que las cosas hayan resultado así —dijo ella—. Pero no puedes obligar a alguien a amarte o a casarse contigo y creer que eso borrará todos los dolores del pasado. Los dos necesitamos encontrar paz, pero no así. No a costa de más dolor.

—¿No lo entiendes? Todo lo que he conocido en mi vida es dolor. Dolor por perder a mi madre y que me culparan por ello, dolor por ser odiado por mi padre, por ver a Robert recibir todo el amor que yo nunca tuve. En toda mi vida, nunca he conocido la felicidad... excepto cuando te miro.

A Sarah se le encogió el corazón ante sus palabras. Podía percibir la herida profunda y supurante en su voz, las cicatrices de toda una vida. Quería sentir compasión, pero sabía que tenía que andarse con cuidado.

—Jacob —comenzó con gentileza—, lamento mucho todo lo que has pasado, pero no puedo curarte.

—Sí puedes —insistió él, con los ojos desorbitados y suplicantes—. Podemos ser felices, Sarah, si tan solo me dejas entrar en tu corazón. Eres lo único que ha tenido sentido en mi vida.

Ella respiró hondo y eligió sus palabras con cuidado.

—Jacob, necesitas entender que la sanación no puede venir de otra persona. Tiene que venir de dentro de ti. Me importas, pero no puedo ser quien arregle todo lo que está roto en tu interior.

El rostro de Jacob se contorsionó en una mezcla de ira y desesperación.

—¡No, no lo entiendes! Eres lo único bueno en mi vida, lo único que me hace sentir que no me estoy ahogando. Si tan solo nos dieras una oportunidad, podríamos ser felices.

Sarah sintió una punzada de tristeza por el hombre roto que tenía delante.

—No puedo ser eso para ti, Jacob —dijo con suavidad—. No puedo ser tu salvación. Tienes que encontrar la manera de sanar por tu cuenta. Y yo necesito vivir mi vida, por mí y por este bebé.

Los ojos de Jacob centellearon de frustración.

—¿Por qué no lo ves? Te quiero. Podemos conseguirlo. Solo déjame acercarme a ti, Sarah. Dame una oportunidad.

A Sarah se le llenaron los ojos de lágrimas mientras lo miraba.

—Jacob, he intentado entenderte, he intentado ayudarte. Pero forzar las cosas no es la solución. Primero necesitas encontrar la paz contigo mismo.

Jacob suspiró y negó con la cabeza.

—Todo tendrá sentido cuando nos casemos. Te lo prometo.

A Sarah se le hizo un nudo en la garganta. No iba a escucharla; había llegado demasiado lejos para entrar en razón.

A medida que avanzaba la noche, el agotamiento acabó venciendo a Sarah, que cayó en un sueño intranquilo. El suelo áspero resultaba de todo menos cómodo, y los sonidos nocturnos y la inquietante cercanía de Jacob perturbaban sus sueños.

Se despertó sobresaltada cuando Jacob la zarandeó por el hombro con un agarre firme y apremiante. La primera luz del alba se filtraba en la cueva, proyectando un resplandor pálido que apenas lograba templar el aire frío.

—Levántate, tenemos que irnos —la urgió Jacob con voz tensa.

Sarah se incorporó con dificultad, con el cuerpo entumecido y dolorido. Al salir de la cueva, el aire matutino le acarició la piel con frescura, en marcado contraste con el calor que pronto les caería encima.

Caminaron durante horas por un paisaje árido e implacable. Por el rumbo errático de Jacob y sus frecuentes miradas de desconcierto, Sarah se dio cuenta de que no tenía ni idea de adónde iban.

—Jacob, por favor, descansemos —suplicó Sarah tras varias horas, con la garganta reseca y las piernas temblándole de fatiga.