Capítulo veintinueve #2

Emma la examinó con cuidado, palpando la posición del bebé y escuchando el ritmo de la respiración de Sarah.

—Todavía no estás de parto —dijo, con voz calmada y tranquilizadora a pesar de la tensión del cruce—. Lo que sientes son contracciones falsas, muy comunes en los últimos meses de embarazo. El cuerpo a veces necesita ensayar para lo que viene, y pueden ser muy intensas.

—¿Así que estás diciendo que todo ese alboroto fue por nada?

Sarah miró por encima del hombro de Emma y vio a Jacob asomado a la entrada del carro.

—No esperaría que lo entendieras —dijo Emma con desdén—. Ahora déjanos en paz.

Jacob vaciló un momento y luego desapareció, refunfuñando entre dientes.

—¿Nunca has tenido contracciones falsas antes? —preguntó Emma—. ¿Con tus otros bebés?

Sarah negó con la cabeza.

—¿Es normal que sean tan fuertes? —preguntó, con la voz temblorosa.

Emma asintió, ofreciendo una sonrisa tranquilizadora.

—Es normal. El truco está en seguir respirando, y eso te ayudará a superarlas.

Justo entonces apareció Nate, asomándose por la parte trasera del carro.

—Sarah —dijo, con el ojo verde lleno de preocupación y ternura—. ¿Estás bien?

—Nate —dijo Sarah, con la voz tensa—. No deberías estar aquí, si Jacob te ve...

—Te oí gritar —dijo Nate—. No podía quedarme sin venir. ¿Qué pasa?

—Está bien —dijo Emma, sonriendo—. Pero creo que este bebé llegará dentro de poco.

—¿De verdad? —dijo Sarah—. ¿Pero no es demasiado pronto?

—Estarás bien, Sarah —dijo Emma, sonriendo—. Eres una de las mujeres más fuertes que he conocido. Si alguien puede hacerlo, eres tú.

Sarah intentó sonreír, pero estaba asustada.

—Necesitas descansar —dijo Emma.

Sarah cruzó la mirada con Nate.

—Estaré bien. Deberías volver con los demás.

Nate vaciló un momento y luego se dio la vuelta para marcharse, dejando a Sarah y Emma solas.

—Túmbate —le indicó Emma—. Me quedaré contigo.

—Pero Jacob...

—Me importa un comino lo que piense —dijo Emma, con la mandíbula tensa en señal de determinación.

Sarah le dedicó una sonrisa tensa mientras se tumbaba. Desde fuera, oyó a Nate ordenarles que siguieran adelante, y un momento después, el carro crujió cuando las ruedas echaron a rodar.

Sarah permaneció tumbada en silencio, mirando fijamente la lona blanca sobre ella; el balanceo rítmico de las ruedas le servía de telón de fondo constante, aunque inquietante, a sus pensamientos.

Emma estaba sentada a su lado, frotándole suavemente la espalda mientras el carro crujía y gemía sobre el terreno irregular.

Aunque las contracciones habían cesado por el momento, el miedo de que el bebé llegara demasiado pronto la carcomía.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Emma.

—Bien... —mintió Sarah—. Estoy asustada, si he de ser sincera. Siempre supe que el bebé nacería en el Camino, pero nunca me detuve a pensar en lo que eso significaría.

Emma sonrió con gesto tranquilizador, la mirada suave y amable.

—Estaré ahí contigo, Sarah. Te lo prometo. Nos aseguraremos de que tu bebé llegue sano y salvo a este mundo.

Sarah respiró hondo, intentando calmarse. La idea de dar a luz en circunstancias tan inciertas era aterradora. La inmensidad del páramo que las rodeaba, el movimiento constante, la falta de un lugar estable donde descansar... todo aumentaba su ansiedad.

—¿Te conté alguna vez la noche en que nació mi hermano pequeño? —preguntó Emma, con un brillo travieso en los ojos.

Sarah negó con la cabeza, agradecida por la distracción.

—No, no me lo has contado.

—Fue durante una tormenta de nieve —comenzó Emma, con voz suave y nostálgica—.

Mi padre se había quedado en el granero, cuidando de los animales.

La tormenta llegó con fuerza y rapidez, y no pudo regresar a la casa.

Mi madre estuvo de parto durante un día y medio entero, con el viento aullando fuera y la nieve amontonándose contra las ventanas.

Sarah escuchó atentamente, olvidando por un momento sus miedos mientras imaginaba la escena.

—Cuando llegó el momento de que naciera mi hermano, no había nadie más que yo —dijo Emma—. Solo tenía siete años.

—¿Ayudaste a traer a tu hermano al mundo?

Emma asintió, sonriendo para sí misma.

—Lo recibí con mis propias manos.

Sarah la miró con asombro.

—Cuando la tormenta finalmente cesó, mi padre corrió de vuelta a la casa —continuó Emma—. Encontró a mi madre exhausta pero sonriente, con mi hermano en brazos.

Sarah sonrió mientras una calidez se extendía por su pecho. La historia era reconfortante, un recordatorio de que la fuerza y la entereza podían sacarlas adelante incluso en las circunstancias más difíciles.

Emma le dio un apretón tranquilizador en la mano.

—Todos estamos aquí para ti, Sarah. Y este pequeñín —dijo, posando suavemente la mano sobre el vientre de Sarah— ya está rodeado de mucho amor. Lo harás muy bien.

Cuando el sol comenzó a descender por debajo del horizonte, la caravana de carretas se detuvo. Nate gritó a todos que montaran el campamento, y su voz resonó por encima de los sonidos de los carros que se asentaban y el murmullo bajo de los viajeros.

Emma se volvió hacia Sarah.

—¿Tienes hambre?

—Solo estoy cansada —respondió Sarah.

—Muy bien, pues necesitas descansar —dijo Emma—. Vendré a verte un poco más tarde.

Sarah asintió mientras Emma salía gateando del carro, dejándola sola.