Capítulo Diecisiete #2

Había pasado casi una semana desde la última vez que Nate y Sarah habían hablado.

Estaba sentada en el carro junto a Emma, con un pequeño diario abierto en el regazo.

Emma se lo había regalado, y Sarah había empezado a escribir sus pensamientos para procesar el viaje y sus experiencias.

Nunca había imaginado que poner las cosas por escrito pudiera resultar tan liberador, pero mientras garabateaba, sentía un gran alivio.

Llevaban casi dos meses de travesía, y Sarah aún no podía creer todo lo que había pasado desde que salieron de Kansas.

Al cabo de un momento, Sarah levantó la vista y vio que Emma la observaba con una sonrisa en los labios.

—Lo siento —dijo Sarah—. No soy muy buena compañía.

—Te disculpas mucho, ¿sabes? —dijo Emma.

—Lo siento —repitió Sarah.

Emma se rio y Sarah sonrió, negando con la cabeza.

—Es un hábito difícil de quitar —admitió.

Las dos amigas se quedaron en silencio un momento.

—Emma —dijo Sarah—. Siempre me he preguntado cómo acabaste en el Camino. Parece que estabas destinada a esto, a ayudar a la gente.

La verdad era que Sarah sentía curiosidad y envidia de Emma. Era tan independiente y fuerte.

Emma sonrió.

—Mi padre era médico —explicó—. Era un buen hombre que creía en el arte de curar y en ayudar a los demás. Me enseñó todo lo que sabía: no solo de medicina, sino también a tener el valor de seguir los dictados del corazón y la razón.

Sarah escuchó atentamente.

—¿Qué le pasó? —preguntó—. ¿A tu padre?

—Enfermó —confesó Emma, con un deje de tristeza en la voz—. Y nunca se recuperó.

—Lo siento —dijo Sarah con suavidad.

Emma apretó los labios un momento y luego suspiró.

—Cuando falleció, mi tía, con quien vivía, me presionó para que me casara. Creía que el lugar de una mujer estaba en el hogar, no ejerciendo la medicina.

El tono de Emma tenía una nota de desafío.

—Me dijo que ser enfermera o médica no era propio de una dama. Pero no podía renunciar a mi sueño, ni por un hombre ni por las expectativas de la sociedad.

—¿Y qué hiciste? —preguntó Sarah, que ya admiraba la determinación de Emma.

—Me fui —dijo Emma—. Me uní a una caravana con destino a California. Sabía que los mineros y las familias de allí necesitarían una enfermera, quizá incluso una médica. Y pensé: ¡qué mejor lugar para empezar de nuevo, donde las normas del este no se aplican con tanto rigor!

Sarah abrió los ojos con admiración.

—Eso es increíblemente valiente, Emma. Dejarlo todo atrás por lo desconocido.

Emma sonrió, con un brillo en los ojos.

—Quizá fue valiente, o quizá simplemente necesario. Pero nunca me he arrepentido. Por difícil que haya sido, este viaje me ha demostrado que lo que sé hacer es útil y que puedo marcar la diferencia. Y eso es todo lo que mi padre siempre quiso para mí.

La historia de Emma inspiró a Sarah, y su admiración por ella creció aún más.

—Tu historia me hace pensar que quizá yo también estoy exactamente donde necesito estar —admitió Sarah—. Quizá esta sea mi oportunidad de descubrir quién soy de verdad, como hiciste tú.

Emma asintió y le puso una mano en el brazo.

—Creo que sí, Sarah. Y recuerda: no importa adónde te lleve este camino, lo que importa es que lo recorras a tu manera, siendo fiel a ti misma. Esa es la clave de todo.

Sarah sonrió y ambas se quedaron en silencio. Sentía un renovado sentido de propósito y conexión, no solo con Emma, sino con su propio viaje en el Camino. Con amigas como Emma, se sentía más segura de que ella también podía labrarse un camino marcado por sus propios deseos y capacidades.

***

Sarah estaba sentada junto al fuego, que se iba apagando. El campamento estaba en silencio; los demás ya se habían retirado a dormir. Sentía paz en la soledad, envuelta en el aire fresco de la noche. Abrió el diario y empezó a escribir.

En las sombras de un hogar tan frío,

donde el amor se compraba y se vendía,

un corazón tierno, vuelto piedra,

en silencio soporté, sola.

Sus palabras, dagas afiladas y crueles,

me atravesaron el alma, el espíritu herido.

Las noches eran largas, los días un borrón,

una vida de miedo, un agravio constante.

Moretones ocultos, cicatrices que nadie ve,

prisionera de una rutina cruel.

Aprendí a pisar sobre cristales rotos,

a esconder el dolor, a guardarlo dentro.

Los sueños que tuve se los llevó el viento,

en la oscuridad, la noche devoró el día.

Ahora que me siento bajo las estrellas,

su luz, bálsamo para mis cicatrices,

escribo estas palabras, un grito silencioso,

por todos los años que se me escaparon.

Sarah hizo una pausa para releer lo que había escrito.

Recordaba cómo de niña solía escribir poesía, derramando el corazón en las páginas en la quietud de su habitación.

Había sido su forma de encontrar consuelo, un refugio del mundo.

Pero tras casarse con Robert, esa parte de ella había quedado enterrada bajo años de miedo y dolor.

Él le había arrebatado tanto. Sin embargo, con su muerte, poco a poco estaba reencontrándose.

Estaba volviendo a las cosas que alguna vez le habían dado paz, redescubriendo la fuerza y la creatividad que había creído perdidas para siempre.

Sarah suspiró y cerró el diario, pero justo entonces oyó el crujido de una rama a su espalda. Se giró rápidamente, con el corazón desbocado, y vio a Jacob que se acercaba. Lo guardó a toda prisa mientras él se aproximaba.

—¿Qué estás escribiendo? —preguntó él con voz ronca y temblorosa.

—Nada —mintió Sarah.

Se hizo un silencio incómodo, con los ojos de Jacob clavados en los de ella. Entonces, de forma inesperada, el rostro se le descompuso y rompió a llorar. Sarah quedó completamente desconcertada, sin saber qué hacer.

—Fui yo —confesó Jacob entre lágrimas—. Robé del carromato del señor Fields. Es mi culpa que Robert esté muerto.

A Sarah le daba vueltas la cabeza, intentando asimilar sus palabras. Aquella confesión era del todo inesperada.

—Si no hubiera cogido esas cosas, Robert nunca se habría metido en esa pelea ni habría caído al río…

La voz de Jacob se fue apagando mientras negaba con la cabeza. Sarah guardó silencio, buscando algo que decir, pero las palabras no le salían.

—Fue un accidente —logró decir al fin, con voz suave pero firme—. Nadie tiene la culpa.

Jacob la miró con sus ojos azules llenos de culpa y esperanza.

—¿De verdad lo dices? —preguntó con voz temblorosa—. ¿No me culpas?

—No —dijo Sarah.

Los hombros de Jacob se relajaron, y Sarah cayó de pronto en la cuenta de que aquel momento podía jugar a su favor.

—No fue culpa de nadie —repitió—. Ni tuya, ni de Nate.

El rostro de Jacob se ensombreció al oír el nombre de Nate.

—¿No podemos tener una conversación sin mencionarlo? —espetó.

—Jacob —dijo Sarah, procurando mantener la calma—. Tienes que dejar de culpar a Nate por lo que le pasó a Robert. Tampoco fue culpa suya.

El rostro de Jacob se crispó de rabia.

—Te alegras de que esté muerto, ¿verdad? —escupió con amargura—. Estás encantada de haberte librado de Robert.

—Eso no es cierto —dijo Sarah en voz baja.

—Mentirosa —escupió Jacob—. ¿Derramaste una sola lágrima?

Sarah no dijo nada mientras Jacob seguía fulminándola con la mirada. La verdad era que Sarah mentía: no lamentaba que Robert se hubiera ido.

—Me voy a la cama —dijo Sarah, levantándose—. Es tarde—

Jacob dio un paso adelante, cortándole el paso, y Sarah se tensó.

—¿Tú y el jefe de caravana conspirasteis juntos? —preguntó en voz baja, con un brillo peligroso en los ojos.

—No seas ridículo —dijo Sarah.

Jacob enarcó una ceja, pero antes de que pudiera añadir nada, Sarah captó un movimiento por el rabillo del ojo y se volvió para ver a Mary.

—¿Sarah? —dijo—. Deberías acostarte ya, es tarde.

Sarah asintió y, tras un instante, Jacob se apartó. Sarah se apresuró hacia su carromato sin mirar atrás. Solo cuando estuvo a salvo en la parte de atrás del carromato se permitió respirar.

El comportamiento de Jacob era cada vez más errático, y ella tenía miedo. Odiaba no saber qué sería lo siguiente que haría.