CAPÍTULO 12 #2

Nadine se quedó sin palabras.

—¿Con quién? —logró articular con un hilo de voz, la conmoción robándole el aliento.

Clint soltó un hondo suspiro y descartó la pregunta con un gesto.

—Ya no importa.

Había algo en su tono que la inquietó.

—¿Por qué no?

Su prolongado silencio resultaba ominoso. Luego negó con la cabeza.

—A veces es mejor no saber.

¿Por qué importaría con quién estaba Leslie? Su hermana nunca había tenido secretos con ella.

Mientras Nadine le sostenía la mirada, vio un destello de compasión en sus ojos y entonces, cuando sus pensamientos retrocedieron, un escalofrío le recorrió la espalda. Recuerdos de llamadas que Leslie colgaba apresuradamente. Citas que Paul cancelaba.

—¿Era Paul?

Clint no necesitó decir nada para que ella supiera que era verdad. Podía verlo en su rostro.

Se puso de pie de un salto, la ira compitiendo con el dolor.

—¿Cómo pudo Leslie hacer esto? —gruñó, clavándose las uñas en las palmas y con los hombros rígidos de furia y traición—.

Mi propia hermana. Y Paul. Ese inútil...

ni siquiera me gustaba tanto. Solo salí con él porque me lo pidió.

Porque mis hermanas tenían novios y yo no. Porque Leslie estaba saliendo con...

Se detuvo antes de terminar la frase.

«Porque Leslie estaba saliendo contigo», casi había dicho.

Entonces Clint estaba a su lado, con la mano apoyada en su hombro. Ella levantó una mano para mantenerlo a distancia.

—No. No te atrevas a sentir lástima por mí otra vez.

Se limitó a mirarla, con expresión indescifrable, pero mantuvo la mano donde estaba, los dedos cerrados sobre su hombro. —No siento lástima por ti. Lo último que necesitas es mi compasión, y lo último que quiero es dártela. Paul, como Jack, era un idiota. No supo valorar lo que tenía.

Sus palabras calmaron parte de su ira, pero no la disiparon del todo.

¿Cómo pudo hacerle esto su hermana? Tenía a Clint, ¿para qué quería también a Paul?

Lo miró y se dio cuenta de que a él también lo habían engañado. —Podría decir lo mismo de Leslie —dijo en voz baja.

—¿Qué quieres decir? —La miró fijamente, sin apartar la vista, como si quisiera escudriñar sus secretos y su alma.

Pero no estaba preparada para hablar de eso.

—Entonces, ¿decidisteis dejarlo? —preguntó, sintiendo la necesidad de llegar al fondo de todo lo que había sucedido hacía tanto tiempo.

—Ella no quería. Me dijo que lo de Paul había terminado, que había sido un error y que quería otra oportunidad conmigo. No pude dársela.

—Porque... —lo animó Nadine.

Clint se volvió y la miró directamente, los ojos brillantes en el crepúsculo. —Porque, como te dije, me atraías tú. Todo el asunto entre ella y Paul se convirtió en una buena excusa para romper con ella.

Su sonrisa tenía un toque de melancolía, como si estuviera volviendo a aquella época.

—Solo que elegí tan mal el momento entonces como ahora.

Te habías mudado a la ciudad y seguías saliendo con Paul.

Yo estaba hecho un lío y pensé que quizá tú y Paul estabais intentando arreglar las cosas.

Supuse que para entonces ya sabías lo de Paul y Leslie.

Leslie nunca dijo nada. Su hermana nunca lo dejó entrever. Y Paul tampoco. Siguió fingiendo que todo iba bien.

¿Cómo pudieron?

—¿Y te gustaba yo? —insistió, queriendo pensar en otra cosa, centrarse en lo positivo que Clint le estaba contando.

—Me gustas desde hace mucho tiempo, pero parecías empeñada en mantenerme a distancia.

—Pensaba que te gustaban mis hermanas. Como a todos los demás, incluido mi novio.

—Tus hermanas me atraían, eso es verdad. Eran interesantes y Leslie coqueteaba conmigo. Para un chaval que estaba en un instituto nuevo, eso resultaba embriagador. Pero entonces te conocí a ti.

Le rozó la mejilla con los dedos, sin apartar los ojos de ella.

Tragó saliva. La vieja atracción se entrelazaba con las nuevas emociones que él despertaba en ella.

—Me intrigabas. Me desafiabas, pero siempre me hablabas como si no mereciera tu atención.

—Mecanismo de defensa —dijo, y tragó saliva mientras los dedos de él le acariciaban el rostro, le trazaban el contorno de los labios.

—¿Contra?

—Contra ti. Y contra lo que sentía por ti. Y contra el hecho de que tú, como todos los chicos que conocía, te sentías más atraído por mis hermanas que por mí... Chicos que fingían que les gustaba estar conmigo solo para acercarse a ellas.

—Los adolescentes pueden ser muy superficiales. Seguramente estabas muy por encima de ellos.

Se acercó más, y Nadine se preguntó si volvería a besarla.

—Debería haber sido más listo —dijo mientras le apartaba un mechón de pelo de la cara, enredaba los dedos en él y la atraía hacia sí—.

Debería haber pasado más tiempo contigo.

Haber traspasado esa coraza. Es que nunca te vi más que como una chica segura e inteligente que sabía exactamente quién era.

Sus palabras fueron un bálsamo para las viejas heridas. Llenaron el vacío que había sentido durante tanto tiempo. Resucitaron viejos sueños, entretejidos con otros nuevos.

—¿Y qué es eso? —preguntó, sabiendo que estaba coqueteando con él. Solo un poco.

Clint soltó una risita, y ella supo que él también se daba cuenta.

—Preciosa —dijo, y le rozó la frente con un beso—. Deslumbrante. —Le besó los ojos mientras su aliento le acariciaba los labios—. Increíble e inteligente. —Y con eso, le reclamó la boca, la atrajo hacia sí y la envolvió entre sus brazos.

Nadine se rindió, le rodeó el cuello con los brazos y se dejó llevar por el calor de su pecho, la caricia de sus labios.

Esto, pensó, esto es lo que me faltaba. Esto es lo que necesitaba.

Era como un lento y cálido regreso a casa. Un lugar al que pertenecía, allí entre sus brazos.

Al cabo de un rato, él se apartó y la miró intensamente. —Significas mucho para mí, Nadine. Siempre ha sido así.

Apenas se atrevía a creer que aquello estuviera sucediendo, a pensar que pudieran estar allí. Juntos.

Permaneció en el cálido círculo de sus brazos, lo miró y se preguntó qué pensar.

Clint le presionó el dedo índice entre las cejas. —Estás frunciendo el ceño, lo que quiere decir que estás pensando. ¿Qué pasa detrás de esos preciosos ojos marrones?

Sonrió ante el cumplido e inclinó la cabeza hacia un lado, como para observarlo con más objetividad.

—Supongo que solo intento ser práctica.

—¿En plan qué viene ahora?

Asintió, agradecida de que hubiera sido él quien lo sacara.

—Bueno, ¿por qué no dejamos que las cosas sigan su curso? —Le rozó la frente con otro beso—. Como debería haber sido hace tantos años.

—Vale. Podemos hacerlo. —Entonces se apartó—. Y... ¿en la oficina? ¿En el trabajo? ¿Cómo dejamos que las cosas sigan su curso allí?

Una leve sombra le cruzó el rostro, y ella se preguntó a qué se debía. Pero decidió que no quería saberlo. Había esperado tanto aquel momento que quería saborearlo.

—Dejamos que las cosas sigan su curso día a día —dijo con una sonrisa irónica—. Sería la mejor manera de llevarlo.

Nadine le devolvió la sonrisa, agradecida por su respuesta desenfadada. Por su calma.

—Probablemente tengas razón —dijo ella.

—Normalmente la tengo —bromeó él, cogiéndola del brazo—. Y ahora mismo, creo que deberías irte a casa antes de que tu abuela empiece a preocuparse por ti.

—Cuando la abuela se entere de que estaba contigo, no le importará cuánto tiempo me quede fuera. Es tu mayor admiradora —dijo Nadine mientras volvían caminando entre los árboles hacia la calle.

—Algo así me imaginaba —dijo Clint—. Aquel día que me invitó a su casa.

—Siento haber sido tan brusca contigo. Por lo de Leslie. Ahora que sé... —su voz se apagó mientras un destello de vergüenza afloraba en ella.

—Lo entiendo —dijo Clint—. Aunque me alegro de que todo esté aclarado ahora.

Llegaron a su coche y Nadine rebuscó en el bolso las llaves, solo para darse cuenta de que Clint no se las había devuelto.

Él lo recordó en ese mismo instante, y cuando se las entregó, algo empezó a rondarle la cabeza.

—Cuando me invitaste a salir, dijiste que tenías un par de cosas de las que querías hablar conmigo. ¿Hemos hablado de todas? —Le dedicó una sonrisa burlona, pero él no se la devolvió.

—No importa —dijo, y le dio otro beso rápido—. Nos vemos mañana.

Dio un paso atrás, y ella percibió que esperaba a que entrara en el coche. Protegiéndola.

El pensamiento la llenó de calidez. Mientras se alejaba, lo vio de pie en la calle, observándola partir con las manos en los bolsillos.

Aunque verlo allí debería haberla hecho sentirse protegida, no pudo evitar sentirse insegura.

Porque intuía que no habían hablado de lo que él quería.

Y peor aún, intuía que tenía menos que ver con la relación entre él y Leslie que con Skyline.