CAPÍTULO 11 #4

Sonrió, con la mirada perdida por encima del hombro de él, como si se hubiera transportado a otro lugar y otro tiempo.

—Lo ayudaba con sus proyectos en el taller. Los sábados salíamos al monte a cortar leña. Las gemelas se quedaban en casa con mamá.

Sonrió con dulzura.

—Me llamaba su pequeña marimacho.

Negó con la cabeza y volvió a mirar a Clint.

—Siempre lo recuerdo como un hombre amable.

Clint cruzó los brazos, apoyando los codos en la mesa.

—Cada vez que iba a tu casa, me preguntaba en qué andábamos trabajando el tío Dory y yo en la finca.

—Le caías bien.

—A mí también me caía bien. Era un hombre íntegro, satisfecho con su vida.

Clint no pudo evitar que un dejo de amargura se colara en su voz.

—A diferencia de tantos otros.

—¿Otros como...? —lo animó Nadine a continuar.

Clint se frotó el interior del otro brazo con el pulgar, con la mirada fija en la mesa.

—Mis padres.

—Y —lo animó Nadine— ¿qué hay de ellos?

Clint se encogió de hombros, reacio a contárselo incluso después de tantos años.

—Los dos trabajaban mucho para ganar dinero y comprar más cosas. Iban a regalarme un coche cuando me graduara en el instituto.

—Pero no lo conseguiste.

—No. La fastidié. Por eso acabé en casa de Dory. Me pillaron robando una linterna en una ferretería, un acto de rebeldía totalmente deliberado.

La miró con una sonrisa irónica.

—Mis padres no entendían lo que pasaba porque nunca se tomaron la molestia de averiguarlo.

—Querías que se fijaran en ti.

Clint advirtió la sorpresa en la mirada de Nadine, como si acabara de descubrir algo nuevo; y, reconoció para sí, probablemente así era.

En aquel entonces, no le había contado a mucha gente cómo había acabado en Sweet Creek.

Le daba vergüenza admitir ante alguien a quien quería impresionar que se había metido en líos por algo tan insignificante como una linterna.

A medida que fue conociendo a los Laidlaw, no dijo nada, tanto por la vergüenza de lo fácil que les había resultado a sus padres mandarlo lejos como por la culpa que sentía por lo que había hecho.

—Eso es exactamente lo que dijo el tío Dory —murmuró.

—¿Y dónde están ahora tus padres?

—Mi padre está en Roma y mi madre va y viene entre Toronto y Nueva York.

Clint le dedicó una sonrisa, como queriendo disimular la amargura que se había colado en su voz. Había perdonado a sus padres cuando se convirtió al cristianismo, pero aún le costaba.

—Supongo que están divorciados.

—Supones bien.

—Pero todavía te afecta.

Clint se encogió de hombros con indiferencia.

—Da igual lo que digan los consejeros matrimoniales, siempre es duro para los hijos cuando la familia se rompe. A cualquier edad.

Volvió a mirar a Nadine, sorprendido de ver comprensión y ternura en su expresión.

—Tu familia fue una de las primeras que conocí en la que todos trabajaban juntos y se preocupaban los unos por los otros. Siempre he querido eso para mí.

Vaciló, preguntándose si debería contarle más. Si entendería cómo la demanda que su padre había perseguido durante tanto tiempo había afectado a su familia.

«¿Quizás demasiado directo?».

«¿Demasiado obvio?».

Nadine bajó la mirada, y Clint pensó que había cruzado algún límite invisible. Con Nadine nunca se sabía, y había hablado más en los últimos minutos que en varios días.

—Lo que hace aún más difícil enterarse de la muerte de tu padre y también de la de tu madre.

Nadine guardó silencio un momento y luego alzó la vista, con una mirada dulce.

—Gracias.

—¿Y cómo te sientes ahora, después de perder a tu madre?

—No te preocupes. No voy a echarme a llorar otra vez.

—No. No. Claro que no. Y sobre la otra tarde...

Nadine levantó la mano para detenerlo.

—Está bien. No hace falta que te disculpes otra vez.

—No quiero disculparme otra vez —dijo él—. Quiero explicarte.

Ella frunció el ceño, confundida.

—¿Explicar qué?

Su voz tenía un tono cauteloso, y Clint tendría que ir con pies de plomo. Sobre todo porque ella seguía convencida de que él le había roto el corazón a Leslie hacía tanto tiempo.

—No quería que pensaras que me estaba aprovechando de ti... de tu tristeza —se corrigió—. Me dio pena que tuvieras que pasar por eso y quería consolarte. Pero entonces...

Dejó que su voz se apagara mientras buscaba las palabras adecuadas.

Por suerte, ella no dijo nada, así que él continuó.

—Me gustas. Me atraes. Y el beso fue parte de eso.

Sostuvo su mirada, esperando que ella entendiera lo que intentaba decirle.

Se sonrojó y bajó la mirada hacia la servilleta que doblaba y desdoblaba.

—No me arrepentí del beso —continuó él—. Solo lamenté las circunstancias. Ojalá hubiera ocurrido en otro momento.

Por un momento, ella no dijo nada; luego esbozó una sonrisa suave.

—Yo también —dijo en voz baja.

Entonces, para su sorpresa, ella le tomó la mano. Él entrelazó sus dedos con los de ella, deseando poder dejarlo todo atrás. Deseando que pudieran seguir así, solo Clint y Nadine sin todo lo demás, pasado y presente, aferrándose a ellos.

Deseando no tener que hablarle de «lo otro».

Lo de Skyline.

Porque en cuanto lo hiciera, ese pequeño momento de cercanía se rompería.