CAPÍTULO 11 #3

—La misión de mi madre de descubrir qué le había pasado a mi padre la mantuvo viva más tiempo. Esa misión incluía llevar a Skyline Contractors ante la justicia.

Nadine se detuvo en seco y se mordió el labio.

Clint asimiló la noticia con el corazón encogido. Parecía que iba a tener que lidiar con su disculpa y con Skyline de un solo golpe.

Se recordó que era su jefe y que Matthew lo estaba presionando para que la frenara. Que otra demanda costaría demasiado y que, esta vez, Skyline haría algo más que amenazar.

—Sé que tu padre murió mientras trabajaba para Skyline, pero nunca me han contado cómo sucedió. —Incluso mientras pronunciaba las palabras, Clint pensó que podría estar cavando su propia tumba. Pero quería averiguar qué la impulsaba a mantener esa batalla durante tanto tiempo.

—¿No te lo contó Leslie?

—Solo me dijo que murió en el trabajo.

—¿Quieres oír la versión oficial que nos dieron o lo que yo pienso? —Desvió la mirada un momento y luego volvió a mirarlo, con expresión turbada.

—Cuéntame las dos. —Se inclinó hacia delante, deseando poder olvidarse del periódico, deseando atreverse a ceder a esa necesidad repentina e intensa de protegerla y apoyarla. Deseando poder besarla de nuevo.

Ella desdobló la servilleta de nuevo.

—La versión que nos dio la empresa fue que mi padre estaba solo en el monte.

Estaba trabajando en una ladera complicada a la que la taladora mecánica no podía acceder.

Afirmaron que estaba usando una práctica llamada tala en dominó.

Consiste en cortar un árbol de modo que quede enganchado en otro que sigue en pie.

Luego el talador corta ese árbol hasta que se apoya en otro, y así sucesivamente.

Después cortas el último árbol principal, que cae del todo, y como todos los árboles están apoyados unos en otros, el resto caen con él.

Es ilegal según muchas normativas laborales y extremadamente peligroso, pero muy efectivo.

Muchos taladores manuales han muerto así.

Según Skyline, eso es lo que hizo mi padre, y murió aplastado por un árbol enganchado que le cayó encima.

Nadine clavó la mirada en Clint, con los ojos marrones llenos de intensidad.

—Mi padre era el hombre más cuidadoso que he conocido. Jamás habría hecho algo tan peligroso. Había recibido muchos reconocimientos de seguridad de la empresa.

—¿Qué crees que pasó?

Nadine le sostuvo la mirada un momento y luego volvió a bajar la vista.

—Eso es lo que llevo intentando averiguar.

He hablado con todos los empleados que han querido hablar conmigo, con otros subcontratistas.

He oído rumores de que mi padre fue a ayudar a otro tipo joven a arreglar el desastre que había montado y que estaban trabajando juntos.

Y he oído que la muerte de mi padre fue solo una trágica casualidad.

Nadine levantó una mano y fue contando con los dedos de la otra.

—No he conseguido ningún nombre, ninguna hora, ningún indicio de otros vehículos ni ninguna confirmación de los rumores, al menos no de nadie dispuesto a declararlo oficialmente. Nada.

—El monte es un lugar bastante agreste.

Nadine soltó una risa amarga.

—No cuando hay una o dos cuadrillas de tala en la zona.

Vas allí y es como una pequeña comunidad.

Si mi madre quería llevarle la cena a mi padre y nos equivocábamos de camino, lo único que teníamos que hacer era recorrer los caminos forestales hasta encontrar a un operador de skidder o de excavadora.

Siempre sabían quién estaba trabajando y dónde. Pero en el caso de mi padre... nada.

Clint no sabía qué decir. La voz de Nadine había adquirido un tono de autoridad que le demostraba que sabía de lo que hablaba y lo importante que era aquello para ella.

—¿Cómo te enteraste de su muerte?

—Mi padre no volvió a casa esa noche, y mi madre llamó a su supervisor. Este subió de nuevo a la montaña, al bloque de corta donde trabajaba mi padre. Tardó un rato en encontrarlo porque no estaba en el bloque que le habían asignado. Al menos, según la información del supervisor.

Nadine volvió a doblar la servilleta, con los ojos fijos en ella.

—Lo encontraron tendido bajo un árbol. Muerto.

Clint le cubrió las manos con las suyas, apretándoselas, con ganas de estrecharla entre sus brazos y consolarla.

—Cuánto lo siento. Debías de quererlo mucho.

Nadine bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas y apretó las de él.

—Así es. Estaba muy unida a mi padre.

Cuando volvió a mirarlo, tenía los ojos serenos pero pensativos.

—Parece un poco raro —dijo con una risa suave—. Tuve a mi madre conmigo más tiempo que a mi padre, pero a veces es como si lo echara más de menos.

Se encogió de hombros y apartó las manos.

—Tu madre os dio mucho trabajo a ti y a tu abuela, ¿verdad?

Nadine desestimó el comentario con un elegante giro de la mano.

—Al principio me molestaba, pero luego me pregunté si no sería la forma que tenía Dios de darme la oportunidad de conocerla mejor. Siempre pasaba mucho tiempo con mi padre.