CAPÍTULO 4 #3

—¿Fue el viaje la razón por la que rompiste con Leslie? —la pregunta se le escapó antes de poder contenerse.

Le molestaba la manera en que había mirado la foto de Leslie, con ese aire de arrepentimiento.

Y ahora actuaba como si romperle el corazón a su hermana no fuera gran cosa.

Por cómo hablaba Leslie antes de que Clint rompiera con ella, la boda era cuestión de tiempo.

Y ahora él lo despachaba como si hubiera sido un tonto enamoramiento de instituto.

Él no la miró; en lugar de eso, removió la ensalada en el plato con aire distraído. Negó con la cabeza.

—Éramos muy jóvenes entonces.

—Aun así, a Leslie le dolió mucho —replicó Nadine, sin poder rebatir lo que él había dicho.

Ante eso, Clint se volvió hacia ella, con el ceño fruncido.

—Parece que todavía estás molesta por eso.

Nadine le sostuvo la mirada, tratando de descifrar qué quería decir con ese comentario.

—A nadie le gusta ver cómo le rompen el corazón a su hermana.

—¿Habló mucho de eso? ¿De nuestra ruptura?

Nadine no podía creer su descaro.

—¿Por qué quieres saberlo?

Clint le sostuvo la mirada un momento, como si intentara escudriñar su alma.

—Solo pensé que quizá te habría contado algo. Después de todo... —negó con la cabeza.

—Solo me dijo que habías roto con ella y que no quería hablar del tema. Fue tajante.

Clint asintió despacio y volvió a centrarse en su almuerzo.

El resto de la comida transcurrió con tirantez tras el comentario de Nadine.

La Abuela intentó mantener la conversación con valentía, pero Nadine veía que Clint solo estaba siendo cortés, esperando el momento de poder marcharse sin resultar grosero.

Tras unos minutos más de agonía, miró ostensiblemente el reloj, la señal universal de «me largo».

—Lo siento, pero debería irme —se limpió la boca, le dedicó a la Abuela una sonrisa cortés y se levantó—. Gracias por el almuerzo —dijo—. Ha sido muy amable al invitarme.

No miró a Nadine, y mientras se alejaba, la Abuela le lanzó una mirada de enfado.

A Nadine no le importó.

Sin embargo, los modales que su madre les había inculcado a ella y a sus hermanas pudieron más que su incomodidad. Se levantó y acompañó a Clint a la entrada.

—Gracias por venir —fue todo lo que dijo mientras él se disponía a abrir la puerta, consciente de lo vacías que sonaban aquellas palabras de cortesía, incluso para ella misma.

Él mantuvo la mano en el pomo un momento y luego miró por encima del hombro, clavando los ojos en los de ella.

¿Había arrepentimiento en sus ojos? ¿Tristeza?

Las emociones fueron tan fugaces que estaba segura de haberlas imaginado.

—Sí. Dale las gracias a tu abuela de mi parte.

Abrió la puerta y se fue.

Mientras la puerta se cerraba tras él, un torbellino de emociones la invadió. ¿Se había pasado de la raya? ¿De verdad importaba lo que le había hecho a Leslie hacía tantos años? Ella era feliz ahora, como le había dicho a Clint.

¿O había una razón más profunda detrás de su frustración?

—Podrías haber sido más amable con él.

La voz de reproche de su abuela a sus espaldas hizo que Nadine se diera la vuelta.

—Solo le estaba diciendo la verdad.

Barbara dejó escapar un suspiro hondo, alzando los hombros.

—Y ahora se ha ido. En serio, Nadine. Lo intento, de verdad que sí.

—No necesitas intentarlo, Abuela. Estoy bien sola.

Esto le valió una mirada de desconcierto.

—Pero pensé que habías salido con ese tal Trace. ¿No funcionó?

Por un momento, estuvo a punto de contarle todo: que Trace no existía, que solo intentaba quitarse a Barbara de encima. Era agotador tener que recordar cada detalle.

—Bueno, tendrás que ser más amable con Clint si lo vuelvo a invitar —dijo la abuela—. Pero antes de eso, estaba pensando en invitar a Conrad, el chico que trabaja para Mark Andrews.

Nadine quería gritar. Aquello era el colmo.

—Anoche lo pasé muy bien —le dijo a su abuela, recordándose que si no se imponía, Barbara iba a volverla loca—. Trace y yo volveremos a vernos.

Sostuvo la mirada recelosa de su abuela, sin apartar los ojos, mientras rezaba en silencio pidiendo perdón.

No te eches atrás. No cedas. Aunque dudaba que su abuela pudiera convencer a Clint de volver, no pensaba someterse a otro desastre como el que acababa de soportar.

—Así que para ya, porque no es justo para Trace —insistió.

—¿Podré conocerlo?

—Si te portas bien y dejas de invitar a otros hombres, ya sean jóvenes, viejos o de cualquier tipo.

La abuela frunció los labios, y mientras parecía sopesar el ultimátum, Nadine se preguntó de dónde iba a sacar a Trace.

—Esperaré dos semanas —dijo la abuela. Bostezó y miró el reloj—. Estoy cansada, Nadine. Creo que voy a echarme una siesta. ¿Puedes recoger? Gracias.

Y sin más, la abuela se marchó.

Nadine observó cómo Barbara cerraba la puerta de su dormitorio. Luego se volvió hacia la cocina, llena de sobras y platos sucios, y se quedó preguntándose cómo la abuela se las había arreglado para librarse de fregar y de otra confrontación.

Y preguntándose por qué Clint había aceptado la invitación de su abuela a almorzar.