Capítulo 28
La princesa Lungowe regresó a la Residencia de la Corte Inferior con una dignidad notable.
Al menos hasta que llegó a la puerta principal.
En cuanto entró, toda su dignidad se esfumó.
Tumelo levantó la vista de su costura. Pumulo levantó la vista de un libro.
Ambas mujeres se enderezaron de inmediato. El pastel.
La visita. El rey.
Llevaban toda la tarde esperando. Bueno.
Casi toda la tarde.
Quizás toda. «¿Qué ha pasado?».
Tumelo prácticamente lanzó la pregunta al otro lado de la habitación.
«¿Le gustó el pastel?», sonrió Pumulo.
«¿Dijo algo?». Lungowe dejó la cesta en el suelo. Con mucho cuidado.
En silencio.
A ninguna de las dos criadas les gustó eso. Ni un poquito.
El silencio duró tres segundos. Entonces, Lungowe rompió a llorar. Tumelo gritó.
Pumulo casi se le cae el libro.
«¡¿Qué ha pasado?!»
Lungowe se desplomó en una silla. «Le gusta».
Las criadas parpadearon. «¿Qué?».
«Le gusta Lady Nalukui». Más lágrimas.
Lágrimas de verdad.
De esas que hacen que uno se sienta inmediatamente avergonzado.
Lo que solo empeoró las cosas. Tumelo se abalanzó hacia delante.
«¿De qué estás hablando?», preguntó Lungowe señalando dramáticamente. «Su mano».
Las criadas se quedaron mirando.
«¿Su mano?»
«En su hombro». Silencio.
Ninguna de las criadas tenía ni idea de lo que eso significaba.
Lungowe parecía ofendida personalmente por su confusión.
«Entré en su estudio». Otro sollozo.
«Ella estaba de pie junto a él». Otro sollozo.
«Y tenía la mano sobre su hombro». La habitación permaneció en silencio.
Tumelo se sentó lentamente.
Pumulo intercambió una mirada con ella. Una mirada peligrosa.
Una mirada que decía:
Nos falta información. «¿Qué estaban haciendo exactamente?». «No lo sé».
«¿De qué hablaban?». «No lo sé».
«¿Qué pasó antes de eso?» «No lo sé».
«¿Qué pasó después de eso?». «Me fui».
Tumelo suspiró. Pumulo suspiró.
Lungowe parecía traicionado.
«No os lo estáis tomando en serio». «Sí que lo hacemos».
«No».
«Sí que lo hacemos».
«No lo estáis».
Tumelo se frotó la frente.
«Alteza, ¿es posible que haya malinterpretado algo?».
«No».
«¿Es posible que...?» «No».
«¿Es posible que...?» «No».
«¿Es posible que...?» «No».
Pumulo parecía impresionado. «Qué eficaz». Lungowe señaló acusadoramente.
«Le gusta».
La certeza en su voz la sorprendió incluso a ella misma.
Porque, en el fondo, ya lo creía.
La imagen no se le iba de la cabeza. Lady Nalukui.
El rey.
La familiaridad entre ellos. La comodidad.
La naturalidad.
La gente no se acercaba tanto a menos que fuera su lugar.
¿O sí?
De repente, Lungowe no estaba segura. Y esa incertidumbre le dolía.
Mucho más de lo que quería admitir. La habitación se quedó en silencio.
Las lágrimas se desvanecieron lentamente.
Dejando atrás algo peor. La duda.
Lungowe se quedó mirando sus manos.
Por primera vez en meses se sintió pequeña.
Muy pequeña.
Quizá había sido una tonta.
Quizá se había imaginado cosas que nunca existieron.
Quizá había confundido la amabilidad con el afecto.
Quizá había confundido la amistad con besos con algo más.
Los pensamientos llegaban uno tras otro.
Cada uno peor que el anterior. Finalmente, habló.
Su voz era mucho más tranquila ahora.
«¿Por qué alguien como él querría a alguien como yo?».
En la sala se hizo el silencio de inmediato. Tumelo frunció el ceño.
Pumulo frunció el ceño.
Ambas mujeres parecían genuinamente sorprendidas. Lungowe se rió con amargura.
«Lo digo en serio».
Ninguna de las dos criadas respondió.
Porque nunca antes la habían oído hablar así.
La princesa Lungowe había pasado toda su vida creyendo que su lugar estaba en todas partes.
Ahora parecía insegura. El cambio era sorprendente. Miró hacia la ventana. Hacia el palacio.
Hacia la residencia del rey, en algún lugar más allá de los jardines.
«Es un rey».
Nadie la interrumpió. «Un rey respetado». Tragó saliva.
«Un rey exitoso».
Las palabras se hicieron más difíciles. «Conquistó reinos». Otra pausa.
«Soy la hija de un rey caído». La afirmación quedó suspendida en la habitación.
Pesada. Dolorosa. Cierta.
Al menos en su mente.
«Mi familia lo perdió todo». Se rió en voz baja.
Sin humor.
«Me pasé la mayor parte de mi vida necesitando cien sirvientas para sobrevivir».
Tumelo abrió la boca. Lungowe continuó.
«Solo ahora estoy aprendiendo a hornear». Pumulo intentó no sonreír.
El esfuerzo fue en vano. Lungowe señaló. «Esto es serio».
«Lo sé». «Te has sonreído». «Un poco».
Lungowe gimió. Luego volvió a quedarse en silencio.
La habitación permaneció en silencio. Finalmente, Tumelo se acercó. Se sentó a su lado.
Pumulo se unió a ellas.
Durante un momento, ninguna de las dos habló. Entonces, Tumelo sonrió con dulzura.
«Creo que te estás olvidando de algo». Lungowe levantó la vista.
«¿Qué?
Tumelo cruzó los brazos.
«No eres la misma persona que llegó aquí».
Las palabras cayeron suavemente. Sin embargo, dieron en el blanco.
Porque eran ciertas.
El antiguo Lungowe nunca habría sobrevivido a los últimos meses.
La antigua Lungowe no habría podido.
La mujer que ahora estaba sentada allí había ayudado a organizar las rutas de distribución de alimentos.
Suministros de agua. Corredores de transporte. Rutas de suministro de emergencia.
La mujer que ahora está sentada aquí se había ganado el respeto de los asesores.
Ingenieros. Generales.
Incluso del rey. Pumulo asintió. «Has cambiado».
Lungowe no parecía convencido. Tumelo sonrió.
«Es solo que aún no te has dado cuenta».
Por primera vez en toda la velada, Lungowe no replicó de inmediato.
Porque, en el fondo, se preguntaba si quizá tenían razón.