Capítulo 27

La princesa Lungowe decidió hacer un pastel.

Era una idea terrible.

No porque no supiera hornear. Sabía hacerlo.

Más o menos.

La Residencia de la Corte Inferior le había enseñado muchas cosas.

Humildad. Paciencia. Responsabilidad.

Y, por sorprendente que parezca, conocimientos básicos de repostería.

El primer pastel que había intentado hacer se parecía a una fortificación militar.

El segundo casi envenena a Tumelo.

El tercero no estaba tan mal.

El cuarto había sido todo un éxito.

Desde entonces se había vuelto bastante competente.

Y así fue como se encontró de pie en la cocina de un palacio antes del amanecer, supervisando lo que consideraba un proyecto muy importante.

La tarta estaba destinada a dar las gracias. Gracias por liberar a su familia.

Gracias por darles un futuro.

Gracias por darles a su padre y a sus hermanos la oportunidad de vivir en paz.

Las palabras le parecían insuficientes. El pastel le resultaba más fácil.

Varias horas más tarde, se quedó admirando el resultado final.

No era perfecto.

Pero era respetable. Muy respetable.

El personal de cocina incluso aplaudió. Un cocinero mayor se emocionó.

Lungowe sospechaba que simplemente se sentía aliviado de que no hubiera quemado nada.

A media tarde, ella misma llevó el pastel a la residencia del rey.

Los guardias la reconocieron de inmediato.

Por desgracia, también intentaron cumplir con su deber.

—Su Alteza...

Lungowe ya estaba caminando. «Su Majestad se encuentra actualmente...»

Seguía caminando.

«Deberíamos anunciar...» Demasiado tarde.

Las puertas ya estaban abiertas. Lungowe entró.

Y se detuvo.

Todo en su interior se detuvo. El rey estaba sentado detrás de su escritorio.

Lady Nalukui estaba de pie a su lado.

Su mano descansaba suavemente sobre el hombro de él.

La sala estaba en silencio. Íntima.

Acogedora.

Durante un breve instante, nadie se movió. Nadie habló.

Nadie respiraba. El rey levantó la vista. Sorprendido. «Lungowe...»

Ella sonrió de inmediato. Una sonrisa perfectamente agradable.

De esas que la gente esboza cuando, de repente, el corazón se les ha caído por las escaleras.

«Oh».

La palabra sonó mucho más ligera de lo que ella sentía.

«No me había dado cuenta de que estabas ocupado».

Lady Nalukui dio un paso atrás de inmediato. Lungowe fingió no darse cuenta.

Llevó el pastel con cuidado hacia delante.

Cada movimiento le resultaba extrañamente distante.

Como si otra persona controlara su cuerpo.

«Te he hecho un pastel». El rey parpadeó.

«¿Un pastel?

«Para darte las gracias».

Lo dejó con cuidado sobre la mesa. «Por liberar a mi familia».

Durante un momento, nadie habló. El rey se puso de pie.

Lungowe dio un paso atrás. Luego otro.

«Lo dejaré aquí». «Lungowe...» «No, no pasa nada».

Su sonrisa seguía siendo perfectamente cortés. Perfectamente serena.

Perfectamente falsa.

«No era mi intención interrumpir». El rey frunció el ceño.

Había algo en su expresión que parecía extraño.

Diferente.

Pero antes de que pudiera identificar qué era, ella ya había llegado a la puerta.

La princesa miró atrás por última vez.

El rey. Lady Nalukui. El estudio.

El momento.

Entonces volvió a sonreír.

Una sonrisa más discreta esta vez. «Disfrute del pastel, Majestad». Y luego se marchó.

El pasillo de fuera parecía mucho más frío. Lungowe caminaba con calma.

Con gracia. Con elegancia.

Exactamente como debe hacerlo una princesa.

En cuanto dobló la esquina, su paso se aceleró.

Para cuando llegó a los jardines del palacio, prácticamente estaba huyendo.

No corría. Definitivamente no corría.

Solo se movía muy rápido.

Hacia absolutamente ninguna parte.

La imagen se negaba a salir de su mente. La mano de lady Nalukui sobre su hombro. La naturalidad entre ellos.

La familiaridad. La comodidad.

El tipo de comodidad que se comparte cuando se forma parte de la vida del otro.

Lungowe se detuvo junto a una fuente. Por primera vez en todo el día se sintió tonta. Completamente tonta.

¿Qué había esperado? Él era un rey.

Un rey poderoso. Un rey respetado.

Un rey que podía casarse con quien quisiera.

Y ella...

Era la hija de un gobernante caído. Una antigua prisionera.

Una mujer que había pasado meses discutiendo sobre flores y cortinas.

Darse cuenta de ello le dolió mucho más de lo que quería admitir.

De vuelta en el estudio, el rey Inambao se quedó mirando la puerta cerrada.

Luego, al pastel. Luego, a Lady Nalukui. Luego, de nuevo a la puerta.

Una lenta sensación de pavor se apoderó de él.

Le pidió con severidad a Lady Nalukui que se marchara de su vista de inmediato.