Capítulo 29

El rey Inambao sabía exactamente cuándo había comenzado el problema.

El problema había comenzado en el momento en que la señora Nalukui le había puesto una mano en el hombro.

El problema se había agravado considerablemente cuando la princesa Lungowe lo había presenciado.

Y el problema había alcanzado proporciones catastróficas cuando Lungowe dejó de hablarle después de aquello.

Durante cuatro días lo evitó.

Durante cuatro días, todos los informes de la Residencia de la Corte Inferior describían lo mismo.

Cortés. Callado.

Ocupada. Indisponible.

Al quinto día, el rey perdió la paciencia. La convocó.

Inmediatamente.

Lungowe llegó poco antes de la cena.

Entró en su estudio con total compostura.

Postura perfecta. Modales perfectos.

Y sin rastro alguno de su personalidad habitual.

—Buenas noches, Majestad. —Solo la formalidad ya le irritaba. —Buenas noches.

Se sentó.

En silencio.

El rey la observó.

Normalmente, ella ya estaría comentando algo.

Una flor. Una cortina.

Un funcionario que no le caía bien. El tiempo.

Su expresión. Cualquier cosa.

Hoy, simplemente esperaba. «¿Qué has estado haciendo?». «Leyendo».

Una sola palabra.

El rey frunció el ceño. «¿Te gusta?».

«Sí». Otra más.

El silencio se prolongó.

El rey cogió una caja de madera.

«He traído algo del norte».

Ella la aceptó educadamente.

En su interior había varios bulbos de flores exóticas.

Del tipo que normalmente habría examinado de inmediato.

En cambio, se limitó a sonreír. «Son preciosos».

El rey esperó. No hubo más. «Gracias». Eso fue todo.

No hubo conversación sobre cómo plantarlas. No hubo preguntas.

Sin entusiasmo. Solo un «gracias».

Al rey le disgustó enormemente. La cena llegó poco después.

Los cocineros habían preparado sus platos favoritos.

Lungowe apenas probó nada. Respondió a todas las preguntas con educación. Brevemente.

Sin aportar ni una sola idea.

Finalmente, el rey le entregó otro regalo.

Aceites cosméticos importados. Raros y caros.

Lungowe abrió el paquete. Se le dibujó una pequeña sonrisa. «Gracias».

El rey estuvo a punto de suspirar. Otro «gracias».

Nada más.

La cena continuó en un silencio penoso.

Finalmente, Lungowe dejó la servilleta sobre la mesa.

«Gracias por invitarme».

El rey entendió inmediatamente que era una despedida.

Se marchaba. Otra vez.

Lungowe se puso de pie.

«Debería regresar a la Residencia de la Corte Inferior».

El rey dejó el tenedor sobre el plato. «No».

Ella se detuvo.

El rey se recostó ligeramente. «Estás enfadada».

La expresión de Lungowe permaneció perfectamente serena.

«No estoy enfadada, Majestad».

Esa respuesta le irritó más de lo que lo habría hecho cualquier acusación.

«Lo estás».

Ella no dijo nada.

El rey la observó durante un largo rato. Finalmente, habló.

«Lady Namika me tocó sin permiso».

Lungowe parpadeó.

La primera reacción genuina que había visto en toda la velada.

El rey continuó.

«Lo hizo después de oír tu voz». Silencio.

«Y le ordené que se marchara después de que tú te fueras».

Lungowe bajó la mirada brevemente. Luego volvió a mirarlo.

Su rostro permaneció impasible. «Gracias por decírmelo». El rey la miró fijamente.

¿Eso era todo?

¿Solo un «gracias»? Sin alivio.

Sin preguntas. Sin discusiones. Sin bromas.

Sin discursos dramáticos. Nada.

Solo cortesía. Lungowe hizo una reverencia.

«Buenas noches, Majestad». Luego se dirigió hacia la puerta. El rey la vio marcharse.

Por alguna razón, su respuesta tranquila le pareció peor que la ira.