Capítulo 25
La capital les dio la bienvenida con multitudes que vitoreaban.
Las banderas ondeaban en los balcones. Los comerciantes se alineaban en las calles.
Los niños corrían junto a la procesión agitando banderitas.
La princesa Lungowe debería haber prestado atención.
En cambio, no dejaba de mirar de reojo al rey Inambao.
Lo cual se estaba convirtiendo en un grave problema. La emboscada había ocurrido días antes.
Sin embargo, seguía pensando en ello.
En cómo él se había lanzado al peligro.
En cómo sus soldados lo habían seguido sin dudar.
En la herida de su brazo.
En el hecho de que se había asustado de verdad al ver sangre en su manga.
Esa constatación seguía resultándole profundamente irritante.
Varios días después de su regreso, llegó una citación.
Su Majestad solicitaba su presencia. Inmediatamente.
Lungowe pasó veinte minutos decidiendo qué vestido parecía menos como si hubiera pasado veinte minutos decidiendo.
Luego se dirigió hacia la residencia del rey.
Los guardias le abrieron las puertas.
Ella entró.
El rey estaba sentado detrás de su escritorio revisando documentos.
Sin levantar la vista, dijo: «Llegas tarde».
El rey finalmente levantó la vista. Lungowe sonrió.
El rey volvió a centrar su atención en los papeles.
Durante unos instantes, ninguno de los dos habló. Entonces, dejó a un lado el último documento. Su expresión se volvió más seria. «Lungowe».
El hecho de que la llamara por su nombre le llamó inmediatamente la atención.
«He aprobado la puesta en libertad de tu padre y tus hermanos».
La sala quedó en completo silencio. Lungowe parpadeó.
Una vez. Dos veces.
No estaba segura de haber oído bien. «¿Qué?».
«Serán liberados».
La voz del rey se mantuvo tranquila. «Ya se les ha informado». Su corazón comenzó a latir con fuerza.
«Su liberación se está tramitando en estos momentos».
Lungowe se quedó mirándola fijamente. Incapaz de hablar. Incapaz de moverse. El rey continuó.
—Recibirán granjas. —Tragó saliva.
«Un estipendio mensual».
Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas. «Ganado».
La expresión del rey se suavizó.
«Se les permitirá vivir en paz siempre que no intenten rebelarse ni interfieran con el gobierno».
Durante unos segundos se quedó allí de pie, sin moverse.
Intentando asimilar lo que él estaba diciendo. Su padre.
Sus hermanos. Libres.
De verdad libres.
No algún día. No con el tiempo. Ahora.
La alegría la invadió de golpe. Antes de que pudiera contenerse, cruzó la habitación.
El rey apenas tuvo tiempo de reaccionar.
En un momento estaba sentado detrás de su escritorio.
Al momento siguiente, la princesa Lungowe se había lanzado directamente a su regazo.
El rey se quedó paralizado. Completamente paralizado.
Lungowe le rodeó el cuello con los brazos.
«Los has liberado».
Las palabras salieron entrecortadas. «Son libres».
El rey pareció atónito por un instante. Una imagen poco habitual.
«Son libres». Lungowe se rió. Luego se rió de nuevo.
El sonido llenó la sala.
Por primera vez en meses, sintió que algo se le quitaba de encima.
La culpa. La preocupación. El miedo.
Todo ello.
El rey la miró.
Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.
Una mano le levantó suavemente la barbilla. Sus ojos se encontraron con los de ella.
Y, de repente, la habitación se quedó en silencio.
«Me alegro de que seas feliz». Las palabras eran sencillas.
Sin embargo, la impactaron más que cualquier otra cosa que él pudiera haber dicho.
Porque ella le creía. Por completo.
La expresión de Lungowe se suavizó.
Sin pensarlo, lo abrazó de nuevo.
Esta vez con más fuerza.
Los brazos del rey se posaron alrededor de su cintura.
Durante un momento, ninguno de los dos se movió.
Ninguno de los dos parecía tener ganas de hacerlo.
Entonces Lungowe se apartó ligeramente. Lo justo para mirarlo.
La sonrisa de su rostro se desvaneció en algo más suave.
Más cálida.
Más vulnerable.
La comprensión la golpeó de repente. Él no había hecho esto porque tuviera que hacerlo. Lo había hecho porque quería. Porque se preocupaba por ella.
El pensamiento la abrumó.
Antes de que pudiera dudar, se inclinó hacia delante y lo besó.
El rey pareció sorprendido por un instante. Solo por un instante.
Luego, una mano se deslizó suavemente hacia la nuca de ella mientras le devolvía el beso.
Cuando por fin se separaron, Lungowe se encontró sonriendo.
Una sonrisa de verdad.
De esas que brotan de lo más profundo del alma.
El rey la miró durante un largo rato.
Luego negó con la cabeza. «¿Qué?».
La sonrisa del rey se amplió. «Nada».
Lungowe entrecerró los ojos con recelo.
El rey se recostó en su silla. Sin dejar de sostenerla.
Y, por una vez...
la princesa Lungowe decidió no discutir.
El momento era sencillamente demasiado perfecto como para desperdiciarlo.