Capítulo 15

El rey Inambao no le dio mucha importancia al regalo.

Ese era el problema.

Para él, había sido sencillo.

La princesa había ayudado a salvar toda una provincia.

Sus conocimientos habían protegido a los civiles. Alimentado a los soldados.

Preservado las líneas de suministro.

Una caja de cosméticos parecía una recompensa modesta.

Por desgracia, todos los demás no estaban de acuerdo. Los problemas comenzaron tres días después.

Inambao entró en la sala del consejo esperando un debate sobre proyectos de irrigación.

En cambio, se encontró con que la mitad de su familia lo estaba esperando. Lo cual nunca era buena señal.

Su tía estaba allí. Su tío estaba allí.

Había tres asesores principales. Dos comandantes militares.

Y su madre.

Inambao sospechó de inmediato. «¿Qué ha pasado?».

Nadie respondió de inmediato. Su madre se limitó a mirarlo. Eso fue, de alguna manera, peor.

Finalmente, uno de los asesores carraspeó. «Tenemos algunas preocupaciones».

Inambao se sentó.

«¿Preocupaciones sobre el riego?» «No».

«¿Preocupaciones sobre el comercio?» «No».

«¿Preocupaciones militares?». «No».

El rey frunció el ceño. «Entonces, ¿qué preocupaciones?». Silencio.

Entonces habló su tía. «La princesa».

Inambao se arrepintió inmediatamente de haber preguntado. La sala se quedó en silencio.

Su tío cruzó los brazos.

«Le compraste cosméticos».

«Era una recompensa».

Su tía no parecía convencida. «Era caro».

«Salvó vidas».

Otro consejero se inclinó hacia delante. «Todo el palacio está hablando de ello». Inambao suspiró.

Por supuesto que lo hacían.

Los palacios existían principalmente para generar rumores.

Gobernar parecía ser una función secundaria.

Su madre finalmente habló.

«Están dedicando una cantidad notable de tiempo a hablar de la princesa Lungowe».

El rey mantuvo la calma.

«Ha demostrado ser útil». Un consejero carraspeó.

Otro apartó la mirada. Ninguno parecía convencido.

La discusión se deterioró rápidamente. «Ella no es una de los nuestros».

Las palabras salieron de la boca de un noble mayor.

La sala se quedó en silencio. Inambao lo miró. El noble continuó.

«Su familia gobernaba el reino que derrotamos».

Nadie lo interrumpió.

«Muchos aún la ven como un símbolo». Otro consejero asintió.

«Tus enemigos, sin duda, sí». El rey permaneció en silencio.

El noble insistió. «Te están observando».

Todos los presentes en la sala sabían que era cierto. Cada gesto importaba.

Cada decisión importaba. Cada rumor importaba.

Especialmente para un gobernante que acababa de conquistar todo un reino.

El noble habló con cautela.

«Si la gente cree que te estás encariñando con ella...»

No terminó la frase. No hacía falta.

Todos lo entendían.

Luego vino la segunda preocupación. La más importante.

La que nadie había querido mencionar primero.

Su tía finalmente la expresó. «¿Y qué hay de Lady Nalukui?».

El ambiente en la sala cambió de inmediato. Inambao cerró los ojos brevemente. Por supuesto.

Lady Nalukui.

La hija de una poderosa familia aliada. Hermosa.

Cultivada. Realizada. Políticamente ideal.

Durante años, todo el mundo había dado por hecho que se casarían.

Incluida, al parecer, la propia Lady Nalukui.

La alianza tenía sentido. La política tenía sentido. El momento tenía sentido. Todo tenía sentido. Excepto la realidad.

Su madre lo observó con atención. «Su familia está haciendo preguntas». Inambao suspiró.

«Por supuesto que lo hacen». Un asesor asintió. «Están preocupados».

«Han invertido mucho en esta relación».

Su tía añadió:

«De hecho, ya se la considera tu futura reina».

El rey se frotó la frente.

Esta conversación se estaba volviendo agotadora.

Mientras tanto, en el lado opuesto de la capital, la princesa Lungowe seguía felizmente ajena a todo.

Estaba ocupada arreglando flores. Otra vez.

Sanana la observaba con mirada crítica. «Estás sonriendo».

«No es verdad».

«Claro que sí».

Lungowe se mostró ofendida de inmediato. «Simplemente aprecio los cosméticos de calidad». Tumelo se rió.

«Por supuesto».

La princesa la ignoró.

Pero, por desgracia para Lungowe, ella había adquirido un hábito.

Un hábito peligroso.

Cada vez que alguien mencionaba al rey, ella sonreía.

No era a propósito.

Simplemente sucedía. Sanana se había dado cuenta. Tumelo se había dado cuenta.

Varios sirvientes se habían dado cuenta.

Probablemente, toda la ciudad se daría cuenta tarde o temprano.

Lungowe seguía sin darse cuenta de nada.