Capítulo 6
La princesa Lungowe nunca había sabido apreciar de verdad las cortinas hasta entonces.
Se dio cuenta de ello cuando la llevaron a la Residencia de la Corte Inferior.
Las horribles cortinas se veían desde el otro lado del patio.
De alguna manera eran peores de lo que recordaba.
«Las han cambiado». Nadie respondió. «Son más feas».
Seguía sin haber respuesta. Lungowe señaló dramáticamente.
«Esas cortinas están atacando el edificio».
El agente que la escoltaba siguió caminando.
Lungowe se apresuró para seguirle el ritmo. «Esto es un castigo, ¿verdad?». Silencio.
«Las cortinas son un castigo». Silencio.
«Oh, sin duda son las cortinas».
La Residencia de la Corte Inferior se encontraba en el extremo norte del palacio.
A diferencia del palacio principal, no poseía nada de la calidez, la belleza o el lujo excesivo que Lungowe consideraba necesidades humanas básicas.
Las paredes eran sencillas. Las ventanas eran pequeñas.
Los jardines parecían cansados.
Incluso los pájaros parecían infelices. Un gorrión se posó cerca.
Miró a su alrededor.
Y se marchó de inmediato. «¿Lo ves?», dijo Lungowe. «Hasta la fauna lo detesta».
El oficial abrió las puertas principales. Las bisagras chirriaron.
Lungowe se quedó sin aliento.
«Las puertas suenan deprimidas». El agente cerró los ojos un instante. Luego le indicó que entrara.
Lungowe entró con cautela. Lo primero que le golpeó fue el olor.
Madera vieja.
Polvo.
Muebles que habían perdido toda vida. «Oh».
Se llevó una mano al pecho. «Sigue oliendo exactamente igual».
El agente permaneció impasible. Lungowe se giró lentamente.
«¿Vive gente aquí?».
El agente habló por fin. «Tú vives aquí». Lungowe lo miró fijamente.
El agente le devolvió la mirada. Lungowe se señaló a sí misma. «¿Yo?»
«Sí».
«No».
«Sí».
«No».
El agente simplemente se alejó. Lungowe lo vio marcharse.
Luego miró a su alrededor en la sala. Luego volvió a mirar a su alrededor.
Y luego una tercera vez.
Seguramente esa no era su habitación. Tenía que haber otra habitación. Una mejor.
Quizás una habitación oculta. Quizás una habitación en el piso de arriba. Una habitación secreta.
Una habitación con dignidad.
Por desgracia, solo había una habitación. Y era horrible.
En el centro había una cama. Lungowe se acercó con cautela.
Como quien se acerca a un animal peligroso.
Presionó un dedo contra el colchón.
No pasó nada. Apretó con más fuerza.
El colchón seguía obstinadamente duro. «Oh».
Lungowe frunció el ceño. Luego se sentó.
El colchón parecía de piedra. De piedra de verdad.
Inmediatamente se levantó. «No».
Señaló acusadoramente la cama. «No».
La cama no se defendió. Lungowe se volvió hacia el armario. Era pequeño.
Minúsculo. Insultantemente minúsculo.
Solo sus vestidos ocupaban tres armarios.
Sin contar los zapatos. Ni las joyas.
Ni las joyas de emergencia. Ni las de viaje.
Ni las joyas para pedir perdón.
«Esto no puede ser legal». Abrió el armario.
No contenía casi nada. Lungowe lo cerró inmediatamente. No estaba preparada emocionalmente. Entonces se fijó en otra cosa. La manta.
Solo había una. Una.
Una sola.
Una manta solitaria.
Lungowe se acercó lentamente. La cogió.
Miró debajo. Luego volvió a mirar.
«No».
Lo comprobó por tercera vez. Seguía habiendo una sola manta.
«Esta es la manta de los invitados». Nadie respondió.
«Esta no puede ser la manta de verdad». Seguía sin responder nadie.
La manta seguía siendo agresivamente única.
En ese momento, sus criadas, Sanana y Tumelo, entraron cargando ropa de cama doblada.
Lungowe se animó al instante. Por fin.
Gente sensata. «Maravilloso».
Sonrió.
«Vosotras dos podéis decirme dónde están los demás».
Las mujeres intercambiaron miradas nerviosas. «¿Dónde están los demás?».
Las mujeres se miraron de nuevo. «No hay nadie más, Alteza». Lungowe las miró fijamente.
«No hay nadie más». «Sí».
«No hay más». «Sí».
Lungowe parpadeó.
Su mente intentó procesar la información.
Luego la rechazó por completo. «No».
Las sirvientas permanecieron en silencio. «Tengo cien sirvientas». Tumelo se movió con torpeza. «Tenía, Alteza».
La corrección la golpeó como una flecha. Lungowe se quedó paralizada.
Tenía.
No tener. Tener.
De repente, la habitación se volvió más fría.
Por primera vez en todo el día, dejó de discutir.
Dejó de quejarse. Dejó de protestar.
La realidad se instaló silenciosamente a su alrededor.
Su padre estaba encarcelado. Sus hermanos estaban encarcelados. El reino había caído.
Y ahora ella estaba de pie en un palacio olvidado discutiendo sobre mantas.
Un extraño dolor se instaló en su pecho. Tumelo se ablandó.
—¿Alteza?
Lungowe apartó la mirada rápidamente. «Estoy bien».
No estaba bien.
Pero no estaba dispuesta a llorar delante de sus doncellas.
Las princesas no lloraban sobre las mantas. Al menos, no en público.
En lugar de eso, se sentó con cuidado en el borde de la cama.
Y enseguida se levantó de nuevo. El colchón seguía siendo horrible. «Esta cama es un delito».
Las criadas parpadearon. Lungowe cruzó los brazos.
«Quiero que eso conste oficialmente». Durante un momento, ninguna de las sirvientas dijo nada. Entonces, inesperadamente, Sanana se rió. Una risita.
Rápidamente disimulada. Lungowe la miró. Parecía aterrorizada.
Pero algo en ello hizo que Lungowe se sintiera un poco mejor.
Solo un poco.
La noche llegó rápidamente.
La Residencia de la Corte Inferior se volvió aún más fría tras la puesta de sol.
Lungowe se envolvió en la única manta.
La manta era totalmente insuficiente.
La cama seguía empeñada en destrozarle la columna vertebral.
Y, por primera vez en toda su vida, no apareció ningún ejército de sirvientes para arreglar las cosas.
Nadie le trajo chocolate caliente. Nadie le arregló las almohadas.
Nadie calentó las sábanas.
Nadie le preguntó si estaba cómoda. La habitación permaneció en silencio.
Terriblemente en silencio.
Lungowe se quedó mirando al techo. Luego suspiró.
Luego volvió a suspirar.
Luego se arropó más con la manta. «No soporto este palacio».
El palacio no ofrecía ninguna defensa.
Afuera, el viento sacudía las feas cortinas.
Dentro, la princesa Lungowe yacía despierta en la oscuridad.
Por primera vez en su vida, la realidad no tenía otro lugar donde sentarse que a su lado.
Y, por desgracia para ambas, solo había una manta.