Capítulo 5

La princesa Lungowe fue convocada para comparecer ante el rey Inambao.

Uno de los consejeros del sur dio un paso al frente con brusquedad.

«Arrodíllate ante Su Majestad». Lungowe parpadeó.

Luego parpadeó de nuevo. «¿Perdón?».

La expresión del consejero no cambió. «Arrodíllate».

Lungowe miró a su alrededor. Luego se señaló a sí misma.

«¿Te refieres a mí?». «Sí».

Ella lo miró fijamente.

El consejero la miró fijamente a su vez.

Durante varios segundos, ninguno de los dos se movió. Finalmente, Lungowe se echó a reír.

No porque hubiera nada gracioso.

Porque seguramente se trataba de un malentendido.

«Oh».

Hizo un ligero gesto con la mano. «No, no me arrodillo».

El consejero frunció el ceño. «¿No te arrodillas?». «Soy una princesa».

Como si eso lo explicara todo. Para Lungowe, así era.

El consejero parecía cada vez más confundido.

«Estás desobedeciendo una orden directa de Su Majestad».

«No, no».

Ella negó con la cabeza. «No lo entiendes».

Entonces bajó ligeramente la voz. «Soy una princesa».

La sala permaneció en silencio. Lungowe esperó.

Seguramente alguien se lo explicaría. Nadie lo hizo.

La expresión del consejero se volvió, de alguna manera, aún menos impresionada.

«Arrodíllate».

Lungowe cruzó los brazos.

«Acabo de explicar, literalmente, por qué no puedo».

Uno de los oficiales del sur se frotó la frente.

Otro apartó la mirada con sospechosa rapidez.

El rey Inambao permaneció completamente en silencio. Observando.

El asesor la miró fijamente. Lungowe lo miró fijamente.

El asesor lo miró aún más fijamente.

Lungowe se mantuvo seguro de sí mismo.

Quizás por primera vez en su carrera, el asesor parecía no saber si se enfrentaba a resistencia política o a auténtica estupidez.

Finalmente, suspiró.

«Ponla de rodillas».

La seguridad de Lungowe se desvaneció al instante. «¿Qué?».

Dos soldados dieron un paso al frente. «¿Qué quieres decir con ponerme...?» Una mano la agarró por el codo.

Otra le agarró el otro brazo. Lungowe jadeó.

«Esperad».

Los soldados se movieron. «¡ESPEREN!».

La habitación daba vueltas de forma alarmante.

«Esto me parece totalmente innecesario...» Un segundo después, sus rodillas tocaron el suelo. Lungowe se quedó paralizada.

Toda la sala se quedó paralizada.

Durante un horrible instante, se limitó a mirar la piedra que tenía debajo.

Luego, lentamente, levantó la vista. Estaba arrodillada.

De verdad, de rodillas. No en sentido figurado.

No simbólicamente. Físicamente.

En el suelo.

La princesa Lungowe. De rodillas.

En su propio palacio. «Oh».

La palabra salió muy baja.

La humillación llegó de golpe. Ardiente.

Violenta. Absoluta. «Oh, no».

Los soldados la soltaron. Lungowe permaneció paralizada. «Oh, no».

Le ardía la cara. «Oh, esto es horrible». Era un desastre. Un auténtico desastre.

Peor que el incidente del banquete. Peor que el incidente del pavo real.

Quizás peor que el incidente de la fuente. El rey Inambao habló por fin.

«Ya basta». Su voz era tranquila. Demasiado tranquila.

Lungowe se negó a mirarlo directamente.

Porque si lo hacía, podría simplemente desvanecerse de la vergüenza.

Inambao la observó durante un momento. Luego se volvió hacia uno de los oficiales.

«Lleva a la princesa Lungowe a la Residencia de la Corte Inferior».

Lungowe levantó la cabeza de golpe. «La Residencia de la Corte Inferior». El oficial hizo una reverencia.

«Sí, Majestad».

Lungowe parecía horrorizada.

«¿La que tiene esas cortinas horribles?». Nadie respondió.

«Las cortinas son espantosas». Seguía sin haber respuesta.

«Y huele a muebles viejos».

El oficial evitó cuidadosamente el contacto visual.

Lungowe parecía ahora genuinamente angustiado.