Capítulo 4

Las puertas del palacio se abrieron. El patio quedó en silencio.

La princesa Lungowe se encontraba detrás de las celosías talladas que daban al patio real central mientras los jinetes del sur entraban

los terrenos del palacio.

No les siguieron vítores. No hubo celebración.

No hubo victoria ebria.

Los soldados cabalgaban en formación disciplinada, con movimientos precisos y controlados.

Eso la inquietó de inmediato.

Se suponía que los ejércitos victoriosos debían celebrar.

Esos hombres parecían estar presentándose al servicio.

Entraron más soldados.

Luego los comandantes.

Después, los abanderados que portaban los estandartes del sur.

Y finalmente...

el rey Inambao entró en el patio del Palacio Induna.

Lungowe lo observó con atención.

Lo primero que le llamó la atención no fue su edad. Ni su vestimenta.

Ni siquiera la corona que llevaba en la cabeza.

Fue la reacción de todos los que lo rodeaban. Los comandantes se enderezaron.

Los soldados se mostraron visiblemente más atentos. Los sirvientes bajaron la mirada.

Todo el patio parecía orientarse en torno a su presencia.

No porque nadie lo hubiera ordenado.

Sino porque todos sabían ya quién ostentaba la autoridad.

Una corona de oro descansaba sobre su cabeza.

Sus túnicas militares eran de rica confección, sin resultar excesivas.

Nada en él parecía fortuito. Todo parecía deliberado.

Mesurado.

Controlado.

No cabalgaba como un hombre que celebra la victoria.

Cabalgaba como un hombre que llega al trabajo.

Eso, más que cualquier otra cosa, la inquietaba.

Durante meses, la corte lo había descrito como un conquistador.

Un señor de la guerra.

Un genio militar.

Allí de pie, Lungowe comprendió algo mucho más peligroso.

El reino no había sido derrotado por un guerrero temerario.

Había sido derrotado por un gobernante disciplinado. Su mirada recorrió los terrenos del palacio. Entradas.

Muros. Balcones. Puestos de guardia. Accesos por carretera.

Lo estudió todo. Evaluando.

Calculando. Evaluando.

Como si ya hubiera ido más allá de la conquista y estuviera pensando en lo

vendría después.

No era un hombre embriagado por la victoria.

Era un hombre que se preparaba para gobernar antes de que la guerra hubiera terminado del todo.

Y, de alguna manera, darse cuenta de eso resultaba mucho más preocupante.