Capítulo 22 #2

Asiento y sigo la mirada de Maine hasta el otro extremo del banquillo. Mike le está señalando algo a Rook, que absorbe la atención como un cachorro al que alaban por no mearse en la alfombra.

—Sí, mira a Rook —digo—. El chico está radiante, probablemente porque nadie le ha dicho nunca nada amable.

—Nadie debería, o no se callará nunca. —Maine se ríe—. Pero en serio, sea lo que sea que le dijiste a Mike, funcionó. Ha vuelto.

Me encojo de hombros, sin querer entrar en los detalles de nuestra conversación.

—Hablamos. Tenía sus razones para ser un capullo.

—Pues menos mal, joder. Ya estaba cansado de ser el único que sabía lo que hacía por aquí. —La mirada de Maine vuelve a las gradas—. Ah, por cierto, Dec ha escrito. Está montando la fiesta. Dice que Lea viene seguro después del partido.

Se me encoge el estómago.

—Genial.

—Y va a traer a Em.

La forma en que lo dice —casual pero con una corriente subterránea de diversión— me dice que está observando mi reacción.

Mantengo la cara lo más neutra posible, lo cual probablemente significa que parezco estreñido, y los segundos de silencio que pasan antes de que responda seguramente lo delatan todo.

—Eso está… bien —consigo decir.

Maine se echa a reír tan fuerte que un par de chicos miran hacia nosotros, e incluso el entrenador lanza una mirada confusa desde el otro extremo del banquillo.

—¡Dios, tu cara!

—Que te jodan —murmuro, lo que solo hace que se ría más fuerte.

—¿Qué pasa entre ustedes dos? Nunca te he visto así de pillado con nadie. —Entrecierra los ojos—. Espera, ¿te gusta de verdad? ¿En serio?

Por un momento, considero quitármelo de encima con una broma, pero estoy demasiado agotado para seguir fingiendo.

Y quizá hablar con alguien menos involucrado que Mike me ayude.

De un tirón rápido y en voz baja, le explico nuestro acuerdo: enseñarle a Em sobre sexo para que se sienta cómoda antes de que empiece a salir con gente otra vez.

Según las palabras salen de mi boca, suenan absurdas, como si estuviera describiendo el argumento de una película mala en vez de mi vida.

Escucharlo expuesto así, en crudo, me hace darme cuenta de lo ridículo que fue todo el montaje desde el principio.

Las piruetas mentales que hice para convencerme de que esto era solo un acuerdo informal… es de risa.

La expresión de Maine pasa de divertida a incrédula.

—O sea, que no están saliendo, pero te estás acostando con ella para enseñarle sobre sexo.

—Baja la voz, imbécil —digo entre dientes, mirando alrededor para asegurarme de que el entrenador no está escuchando—. Ese era el acuerdo.

—El acuerdo —repite Maine, impasible—. Claro. ¿Y cómo te está yendo con eso, Profesor García?

Hago una mueca.

—Es… complicado.

—En realidad no —dice Maine, dándole otro trago al agua—.

Se te ha encendido la cara como un árbol de Navidad cuando la has visto en las gradas.

Le has estado sonriendo todo el partido.

Tu «alumna» viene a verte jugar y de repente patinas como si alguien te hubiera echado anabolizantes en la botella de agua.

—También estuvo en el último partido —murmuro, que posiblemente es la peor defensa que podría haber ofrecido.

—Sí, y también te transformaste en Super Saiyan en ese —dice Maine—. Mira, me da igual qué etiqueta le pongas, pero no te engañes a ti mismo.

Me quedo mirando el hielo, observando a nuestros compañeros peleando contra las bandas.

Maine tiene razón, y los dos lo sabemos.

Pero oírselo decir de forma tan directa me aprieta el nudo del pecho.

He tenido los mismos pensamientos dándome vueltas en la cabeza durante semanas, pero que alguien más los verbalice los hace imposibles de ignorar.

—Mira, hermano —dice Maine, bajando un poco el tono—, somos amigos desde primer año, y te he visto con más mujeres de las que puedo contar. Ni una vez —ni una puta vez— te he visto mirar a alguien como la miras a ella.

Me paso la mano por la cara.

—Lo sé. Y me cago de miedo.

—¿Por qué? —Maine parece confundido—. La mayoría de la gente consideraría eso algo bueno.

—Porque —empiezo, y luego paro, intentando encontrar las palabras adecuadas para transmitir el desastre que es mi cabeza—. Lo complica todo. Tengo al equipo, ojeadores mirando, la presión constante de mi madre con la NHL, la universidad… No tengo sitio para toda esta… mierda emocional.

—Mierda emocional —repite Maine con una sonrisa—. Muy maduro.

—Que te jodan.

—Nah, creo que me voy a quedar aquí sentado rascando la herida porque es jodidamente gracioso verte retorcerte. —Se recuesta un poco—. Has tenido tiempo de sobra para rollos casuales todos estos años. Así que no creo que el problema sea el tiempo ni las complicaciones. Creo que estás asustado.

—¿De qué?

—De lo mucho que te gusta de verdad. —Se encoge de hombros—. Es solo una teoría.

—No lo sé —admito.

—Pues será mejor que lo averigües —dice—. Porque va a estar en la fiesta, y tienes cara de tío a punto de que le dé un infarto.

Mierda.

Maine tiene razón.

Sea lo que sea esto entre nosotros, ya ha sobrepasado con creces los límites que pusimos.

Y esta noche, de una forma u otra, las cosas tienen que cambiar, porque no puedo seguir fingiendo que esto es solo un acuerdo informal.

La verdad es que me estoy enamorando de Em, y no tengo ni puta idea de qué voy a hacer al respecto.

Y eso me da mucho más miedo que los ojos de los ojeadores sobre mí.