Capítulo 21 #2

Nuestro encuentro en el 7-Eleven. El acuerdo. Las lecciones. La noche en mi casa cuando ella salió corriendo. El partido. Su pasado con el imbécil de Derek. Lo asustada que está. Cómo le he estado enseñando sobre la intimidad, supuestamente sin apego emocional.

Una vez que empiezo a hablar, no puedo parar.

—La cosa es —admito, mirando fijamente mi cerveza— que creo que ya me gustaba antes de hacer este trato. Y puede que sea mutuo. Y ahora, cada hora que pasamos juntos hace que sea más difícil fingir que no, aunque me comprometí a ayudarla.

—O sea que te gusta —dice Mike simplemente—. ¿Cuál es el problema?

—El problema es que acordamos que nada de sentimientos. —Resisto el impulso de aplastar la lata de cerveza.

—Las reglas están para romperse. —Se encoge de hombros—. Sobre todo las estúpidas.

—No es estúpida —protesto—. Ella necesitaba algo lento y sin complicaciones para ayudarla a superar su trauma. Y yo no puedo con una relación ahora mismo.

—¿Por qué no?

Hago un gesto vago señalando todo a mi alrededor.

—Mira mi vida, hermano. Estoy haciendo malabares con ser capitán…

—Cocapitán —me corrige con una sonrisa burlona.

—…mantener mi promedio, lidiar con las gilipolleces del entrenador, gestionar las gilipolleces de mamá, ¿y ahora se supone que debo ser el novio de alguien?

—¿De alguien? —repite Mike, escéptico—. Por cómo hablas de ella, no suena a simplemente «alguien».

Tiene razón, y los dos lo sabemos. Em es…

especial. Diferente de cualquier otro rollo que haya tenido.

La forma en que me mira a veces —como si viera algo que nadie más ha notado— me provoca un dolor en el pecho, e incluso más allá del sexo (¡y ni siquiera hemos follado todavía!) me descubro queriendo pasar el rato con ella.

—La otra noche —continúo— me presenté en su casa simplemente porque la echaba de menos. No por una lección, not por nada específico. Solo quería verle la cara.

—Eso suena peligrosamente cerca del comportamiento de un novio —observa Mike, y luego alarga la mano para ponerme la palma en la frente—. Sí, tienes fiebre por ella…

Le aparto la mano de un manotazo y suspiro.

—Lo sé, y me cago de miedo. Y esta noche, durante nuestra lección, lo vi en sus ojos. Ella también se está enamorando de mí.

—¿Y eso es… malo?

—¡Sí! O sea, ¡no! O sea… —Me paso la mano por la cara—. No puedo ser su primera relación real. La cagaría y ella acabaría más herida de lo que ya está.

—Vas a ser la primera persona con la que se acueste —señala Mike sin rodeos—. Eso ya es bastante importante.

El peso de esa responsabilidad lleva flotando sobre mí desde que empezó nuestro acuerdo.

—Lo sé. Es otra razón por la que le he dado tantas vueltas a todo. Si nos acostamos, me da miedo no poder mantener los límites. Que esté metido demasiado hondo.

—Eso ha sonado fatal… —Mike se ríe, y por primera vez en meses, siento que mi amigo ha vuelto.

—Imbécil. —Sonrío.

—En serio, desde donde yo lo veo, ya estás metido hasta el cuello —dice Mike—. Solo que finges que no.

Apuro lo que queda de mi cerveza.

—Necesito mantenerme firme con nuestro acuerdo —digo con convicción—. Mantener las cosas dentro del marco del acuerdo. Es lo mejor para los dos.

—Mira, hermano —dice Mike, de repente serio—.

Soy la última persona que debería dar consejos de relaciones.

O sea, me he pasado los últimos meses siendo un completo imbécil con todos los que me importan, y nunca he tenido una novia más de seis semanas, pero necesitas aprender de lo que me ha pasado y hablar con Em.

—¿Qué, decirle que estoy rompiendo nuestras reglas porque estoy desarrollando sentimientos? —Pongo los ojos en blanco—. Eso va a ir fenomenal.

—Honestidad, ¿no? —Mike se levanta y se estira—. ¿Y si ella siente lo mismo? ¿Y si no? Díselo y lo averiguáis.

La idea me envía un aleteo de esperanza que aplasto rápidamente.

—Aunque así fuera, sigo sin ver cómo podría funcionar.

—No todo necesita un plan perfecto a cinco años, aunque a mí me costó demasiado aprenderlo. —Mike se estira—. Me voy a dormir, pero para que lo sepas, creo que le estás dando demasiadas vueltas. Y eso viene del rey de las vueltas.

—Buenas noches, hermano. —Suspiro—. ¿Mike?

—¿Sí?

—Gracias… —Sonrío—. Por el consejo, y por volver de la Isla de los Imbéciles.

Me enseña el dedo, y cuando Mike desaparece en su habitación, me quedo solo con mis pensamientos. Como mínimo, nuestra conversación ha asentado algo dentro de mí. Con Mike comportándose como un ser humano otra vez, al menos por ahora, una de las grandes presiones se levanta de mis hombros.

Pero a medida que una fuente de estrés disminuye, mi confusión respecto a Em solo se intensifica.

Me digo que estoy haciendo lo correcto al mantener los límites, protegiendo a ambos de un dolor inevitable. Pero incluso mientras me reafirmo mentalmente en nuestro acuerdo original, una parte de mí sabe que ya he cruzado líneas que no se pueden descruzar.

La cara que puso cuando le dije que tenía que irme temprano —el destello de dolor en sus ojos— me va a perseguir esta noche.

He pasado años haciendo que las mujeres se sientan especiales en la cama.

Pero quizá ese ha sido el problema desde el principio.

Me he acostumbrado tanto a ser el tipo que hace que las mujeres se sientan bien por una noche que no puedo imaginarme siendo el tipo que hace que una mujer se sienta querida durante más tiempo.

Pero con Em…

Niego con la cabeza, apartando esos pensamientos.

Es mejor así.

Más seguro.

Al menos eso es lo que no paro de decirme.