Capítulo 6 #2

Horas después, con el estómago agradablemente lleno de sushi pasable y el cerebro agradablemente derretido tras una docena de episodios de telebasura, me suena el teléfono.

Es un mensaje, pero no me molesto en mirarlo.

Seguramente es mi abuela, que se ha propuesto arruinarme todos los programas que sabe que pienso ponerme al día. ..

Pero entonces el teléfono vibra otra vez. Y otra vez. Y otra vez.

Por fin lo miro.

No es mi abuela. Es Lea:

911 911 911 ME HA VENIDO LA REGLA Y NO TENGO NADA

Me incorporo de golpe. Otro mensaje llega inmediatamente:

NECESITO TAMPONES EN LA PISTA DE HOCKEY YA

Luego:

¡¡¡¡¡ES UNA EMERGENCIA!!!!!

Y por último:

POR FAVOR EM ME MUERO CREO QUE HE MANCHADO LOS VAQUEROS

Tantas mayúsculas.

Tantos signos de exclamación.

Es como si su propio útero la tuviera secuestrada.

Le escribo:

Voy para allá con provisiones.

Su gratitud llega en forma de catorce emojis de corazón y una promesa de invitarme a café durante un mes.

Miro con nostalgia mi programa pausado, mi sofá, todo mi plan de evitar el mundo —específicamente cualquier mundo que contenga un metro ochenta de jugador de hockey llamado Lincoln Garcia— y suspiro.

—Oh, qué crueles giros del destino —murmuro mientras me arranco del sofá.

Voy al baño y preparo un kit de emergencia menstrual: tampones, compresas, Advil; luego voy a sus cajones y saco ropa interior limpia y unos vaqueros. Todo va dentro de una bandolera, y menos de un minuto después estoy cruzando el campus como el hada madrina de la menstruación.

La pista de hockey aparece ante mí, y le escribo a Lea:

Aquí. ¿Dónde estás?

Su respuesta llega al instante:

Sección C, fila 12, asiento 5. NO ME PUEDO MOVER.

Respondo:

¿No puedes decírselo a Declan?

Respuesta:

NO. ROTUNDAMENTE NO.

Claro. Lo de «me muero de vergüenza por funciones corporales normales».

Entro en la pista y la ráfaga de aire frío me golpea como una bofetada. El pabellón está hasta arriba cuando empieza el segundo periodo (ja, ironía), un mar de rojo y negro en todas direcciones. Por un instante me pregunto dónde está Linc...

No. Ahí no voy.

Concéntrate en la misión, Em.

La sección C no es difícil de encontrar, pero llegar a la fila doce resulta complicado.

La gente ya está sentada, lo que significa que tengo que pasar entre un sinfín de rodillas y pies, murmurando disculpas que se traga la música que retumba por los altavoces y el ocasional golpe de un jugador chocando contra las bandas.

—Perdón... lo siento... solo necesito... gracias... perdón...

Me cuelo entre dos tíos que apuran vasos de plástico con cerveza, solo para descubrir que una fraternidad entera me bloquea el paso. Todos llevan sudaderas rojas a juego con letras griegas que no logro descifrar. Uno tiene la cara pintada mitad roja, mitad negra, y agarra un dedo de espuma gigante.

Y entonces alguien marca.

Todo el mundo se pone de pie de un salto y la cerveza de los de la fraternidad me llueve encima. La multitud ruge tan fuerte que mis tímpanos amenazan con buscar otro empleo, y casi me caigo hacia atrás, agarrándome al objeto sólido más cercano, que resulta ser el hombro de Cara Pintada.

—¡Perdón! —grito, pero no me oye por encima de la voz del locutor retumbando por los altavoces.

«¡QUÉ SLAPSHOT DEL NÚMERO DIECISIETE, LINCOLN GARCIA! ¡ESCUADRA SUPERIOR IZQUIERDA! ¡ESE ES EL PRIMER GOL DE LA NOCHE, SEÑORAS Y SEÑORES!»

Se me derrite el estómago de una forma extraña al oír su nombre. A pesar de mi buen juicio, me vuelvo hacia el hielo, donde un montón de jugadores de hockey se abalanzan sobre una figura que reconozco al instante, incluso con todo el equipamiento, el casco y la testosterona.

Linc.

Sonríe de oreja a oreja detrás de la visera, mientras sus compañeros le palmean la espalda y lo abrazan con abrazos que parecen más bien choques. Todo su cuerpo irradia alegría, y por un momento —un breve y traicionero momento— recuerdo lo que se sentía ser la causa de esa sonrisa.

Entonces ocurre.

Gira la cabeza, recorriendo la grada con la mirada, y entonces —como si lo guiara algún chiste cósmico a mis expensas— sus ojos se posan directamente en mí. Incluso desde esta distancia, siento la intensidad de su mirada. Su sonrisa se ensancha y levanta la mano enguantada para saludarme.

A mí.

Delante de todo el mundo.

Mi cara se calienta hasta alcanzar aproximadamente la temperatura de la superficie solar.

Me quedo paralizada, incapaz de devolverle el saludo, incapaz de hacer nada excepto quedarme ahí como un ciervo ante los faros, rodeada de miles de personas que sin duda se preguntan quién es la idiota que ha llamado la atención de Linc Garcia.

Entonces, para mi absoluto horror, Linc empieza a golpear el hielo con su palo de hockey.

Toc-toc-toc. Sus compañeros se unen, sus palos creando una percusión rítmica que resuena por todo el pabellón.

Toc-toc-toc-toc-toc. Y entonces —porque esta pesadilla aparentemente necesita ser aún más humillante— la grada empieza a golpear con los pies al mismo ritmo.

Toc-toc-toc-bum-bum-bum.

Todo el tiempo, sus ojos siguen clavados en los míos, con esa sonrisa todavía en su sitio.

Y entonces me señala, haciendo que todo el mundo en el pabellón me mire.

Quiero que el hielo se abra y me trague entera. En lugar de eso, me doy la vuelta tan rápido que casi me provoco un latigazo cervical, abriéndome paso entre los últimos espectadores hasta llegar a Lea, que está sentada rígidamente en su asiento, con las rodillas apretadas, pálida y angustiada.

—Gracias a Dios —susurra cuando me ve.

—Toma. —Le doy la bandolera—. Te traigo de todo.

Lea se aferra a la bandolera contra el pecho.

—Me has salvado la vida.

Echo un vistazo por encima del hombro. Linc ha vuelto a su posición, concentrado en el partido.

Uf.

Aliviada de volver a ser anónima, me centro en Lea.

—Baño, ya —digo.

Mientras asiente, la grada gime colectivamente cuando el equipo contrario casi marca.

Nadie nos presta atención mientras ayudo a Lea a levantarse, colocándome estratégicamente detrás de ella a medida que avanzamos hacia el pasillo.

Con suerte, si se le ha pasado algo, podemos solucionar la situación sin que nadie se entere jamás.

—Camina con naturalidad —sisea—. Pero date prisa también.

—Son instrucciones contradictorias —señalo, pero hago lo que puedo.

Mantengo el paso detrás de ella mientras vigilo su trasero en busca de cualquier evidencia visible de desastre, y llegamos al baño sin incidentes. Lea desaparece en un cubículo, aferrada a la bandolera con los nudillos blancos, mientras yo me apoyo en el lavabo y por fin exhalo.

—Entonces eso ha sido muy sexy... —dice Lea desde detrás de la puerta del cubículo.

No digo nada.

—Dec dice que tienen la tradición de hacer eso cuando les gusta una chica...

No, ahí no voy.

—Te juro que te estaba señalando a...

—No quiero saberlo —la corto.

—Vale, vale. —Se oye la cisterna y Lea sale—. Crisis resuelta.

Señalo con la cabeza sus vaqueros.

—¿Todo bien?

—Todo bien, gracias. —Se lava las manos—. Entonces, lo de Linc...

Pongo los ojos en blanco y suspiro.

—Dec dice que Linc nunca había hecho eso antes por ninguna chica...

Noto cómo mi expresión se cierra.

—Lea...

—¿Qué? Solo digo. Es objetivamente sexy. —Se seca las manos, mirándome de reojo—. ¿Vienes al departamento de Dec después del partido? Puede que Linc esté allí...

Niego con la cabeza.

—Gracias, pero tengo una montaña de telebasura esperándome.

—Telebasura antes que la vida real —Lea suspira dramáticamente—. Típico.

Me encojo de hombros y salimos del baño, y cometo el error de mirar hacia el hielo, donde los jugadores se preparan para un saque de centro. Linc está ahí, concentrado e intenso, completamente en su elemento. Por una fracción de segundo, me permito admirar lo elegante que se ve sobre el hielo.

Después me doy una bofetada mental.

—Que te diviertas —digo.

La mirada de Lea se demora en mí, claramente consciente de que estaba mirando a Linc.

—Gracias, Em.

Le doy un abrazo rápido y, mientras camino hacia la salida, resisto la tentación de mirar atrás hacia el hielo.

El aire fresco del exterior sabe a libertad, y lleno los pulmones, dejando que la tensión se escurra de mis hombros.

Mi residencia —con su gloriosamente estúpida televisión y su completa ausencia de jugadores de hockey guapos— me llama.

Esta noche, respondo a esa llamada con entusiasmo.

Justo cuando salgo del recinto, me suena el teléfono. Miro la pantalla y gimo, luego contesto.

—Hola, abuela —digo, apartando un poco el teléfono de mi oreja en previsión de su volumen.

—¡AMÉLIE! —truena—. ¡NO TE LO VAS A CREER! ¡TYLER PILLÓ A MADISON EN LA DUCHA!

—Abuela —me quejo—, literalmente pausé el episodio para ir a ayudar a Lea.

—¡OH! —Sigue sin ajustar el volumen—. ¡BUENO, DEBERÍAS SABER QUE TRISTAN...!

—¡No! —la interrumpo desesperada—. ¡No más spoilers! ¡Te lo suplico! ¡Y recuerda que no tienes que gritar al teléfono!

Se ríe, con esa risa cálida y familiar.

—Está bien, está bien. ¿Con qué necesitaba ayuda Lea?

Suspiro aliviada por el cambio de tema.

—Tuve que llevarle cosas para la regla a Lea al partido de hockey.

Suspira con nostalgia, como si la menstruación fuera algo que echa de menos.

—¿Al menos viste a algún chico de hockey guapo mientras estabas ahí?

Se me retuerce el estómago.

—Entré y salí.

—Hmm. —Hay una pausa, y prácticamente puedo oírla entrecerrar los ojos—. Suenas rara.

—¿Sí?

—Sí, como si estuvieras triste. Tenías el mismo tono hace unas semanas cuando Louis y tú volvieron de su paseo. ¿Qué pasa, ma petite?

Le doy una patada a una piedrecita en la acera.

—No pasa nada. Solo estoy cansada del trabajo de hoy.

—Trabajas demasiado. Se supone que la universidad es para divertirse. Cuando tenía tu edad, yo bailaba encima de las mesas en París.

—¿Eso fue antes o después de conocer al abuelo?

—Durante, con un cigarrillo en una mano y una copa de vino en la otra —dice con deleite malvado—. ¿Cómo crees que capté su atención?

Me río, imaginando a mi distinguida abuela en su juventud, escandalizando a las masas.

—Lo tendré en cuenta.

—¿Y cuáles son tus planes para el resto de la noche?

—Más tele —digo.

Hace un ruido de desaprobación.

—Deberías estar por ahí. Ve a buscar problemas.

Después de que cuelga, me quedo inmóvil en la acera, repitiendo sus palabras.

Ve a buscar problemas.

He estado buscando desesperadamente un chico majo y respetable, uno que no espere que me meta en la cama con él inmediatamente, uno que tenga paciencia, que sea comprensivo, que vaya despacio.

Pero a pesar de los filtros de Louis en las aplicaciones de citas y los valientes esfuerzos de Lea como mi compinche de ligue durante las últimas dos semanas, no he conseguido nada.

Ve a buscar problemas.

Pero luego está Linc.

Cómo me miró esta noche. Cómo me señaló entre toda la multitud.

Cómo se sentían sus labios contra los míos.

Pero incluso mientras la idea empieza a formarse en mi mente, niego con la cabeza, intentando sacudirme el recuerdo.

No. Salí huyendo. Seguramente piensa que soy una completa chiflada.

¿Por qué iba a dedicarme un segundo pensamiento?

Y sin embargo...

Me saludó. Me señaló. Delante de todo el mundo.

El nudo en mi estómago cambia de ansiedad a algo más cálido, más intrigante. Quizá haya otro camino. Quizá, en lugar de buscar a algún chico majo al azar que me entienda y tenga paciencia conmigo, necesito a alguien con quien ya tenga química...

Alguien como Linc.

—Vale, problemas, acepto —digo—. Pero no esta noche...