El legado de Astarté

El estruendo de las palas del rotor aumentó de intensidad segundo a segundo. El aire sobre la meseta comenzó a vibrar bajo la formidable corriente de aire descendente del helicóptero de transporte que aterrizaba. El piloto había aprovechado inmediatamente el despeje del tiempo y ahora iniciaba una maniobra de aterrizaje rápida y temeraria directamente sobre sus cabezas.

—¡¿Qué hacemos ahora?! —gritó Matteo contra el ruido ensordecedor. Su mirada saltaba de los patines del helicóptero que se acercaban a la estrecha y oscura grieta rocosa. Estaban expuestos en la meseta abierta como si estuvieran en bandeja de plata. Si la tropa de mercenarios armados del sindicato lograba bajar, no tendrían ninguna oportunidad.

Dentro, en la oscuridad de la cueva, la desesperación de Simon había alcanzado el punto de congelación. Los pasos afuera, el rugido en el cielo, su mente colapsó. En un último y fatal acto de ciega codicia, se precipitó hacia el fondo de la cámara. No quería darse por vencido. Quería llevarse al menos el cuenco de plata más valioso y macizo, que descansaba en el centro de la disposición fenicia sobre una roca labrada artificialmente.

Agarró el metal pesado y decorado y lo arrancó de su lugar milenario con fuerza bruta. No sospechaba que, en ese instante, estaba firmando la sentencia de muerte de la cueva.

—¡No! ¡Simon, detente! —resonó de repente la voz de Raffael desde afuera. El anciano arqueólogo había mirado por la grieta y, bajo la pálida luz de la linterna, comprendió lo que el gigante estaba a punto de hacer. Pero era demasiado tarde—. ¡Un mecanismo de colapso!

Los antiguos constructores fenicios habían dotado a su santuario de un dispositivo de seguridad perfecto y mortal. La cámara estaba diseñada para sellarse irrevocablemente si los buscadores de tesoros no autorizados metían mano. La piedra en el centro servía de contrapeso mecánico: si se movía una pieza central específica o una cantidad determinada de plata de esa posición exacta, se soltaba un engarce filigranado y milenario en las placas de pizarra que sostenían el techo.

Un rugido profundo y estremecedor atravesó la montaña. Comenzó con un fino crujido que, en fracciones de segundo, se convirtió en el brutal desgarro de la roca viva. Enormes grietas atravesaron como relámpagos el techo de la cueva. Los primeros bloques de roca, de toneladas de peso, se desplomaron sobre el polvo y aplastaron los lingotes de plata bajo ellos. La cueva colapsó por completo.

—¡Auxilio! ¡Sáquenme de aquí! ¡Quiten esto! —resonó de repente un grito en la oscuridad.

Era Simon. Su voz había perdido toda frialdad; era estridente, histérica y desesperada. Una viga de techo de pizarra maciza se desplomó y enterró sus piernas, prensándolo sin piedad contra el suelo polvoriento mientras la montaña cobraba vida sobre él. Los tres, fuera de la cueva, pudieron escuchar sus gritos desgarradores en medio del estruendo del colapso y el zumbido del helicóptero.

—¡Atrás! ¡Lejos de la pared! —bugeó Consuela, agarrando a Matteo y a Raffael del cuello y tirando de los dos hombres con todas sus fuerzas hacia atrás, lejos de la grieta.

Con un trueno final y ensordecedor, toda la estructura del techo de la Piedra Labrá colapsó. Una gigantesca onda expansiva de polvo, barro y aire antiguo salió disparada de la grieta y arrojó al trío al barro rojo de la meseta. La entrada estrecha se desmoronó sobre sí misma; masas de roca de toneladas de peso se deslizaron sin piedad frente a la grieta y sellaron la cámara para siempre. Los gritos de Simon se apagaron repentinamente bajo millones de toneladas de pizarra andaluza.

El tesoro de Oria, el incalculable bien cultural mundial, se perdió irremediablemente en las profundidades de la montaña, enterrado en una tumba eterna junto con el hombre que había asesinado por él.

Cuando el denso polvo comenzó a asentarse lentamente y Matteo, tosiendo, levantó la cabeza, miró hacia arriba a través de las lágrimas en sus ojos. El helicóptero del sindicato flotaba a solo unos metros sobre la meseta. Pero los mercenarios a bordo miraban estupefactos la ladera de la montaña recién colapsada. Su empleador estaba muerto, las coordenadas borradas y el tesoro perdido.