La herencia de Melqart y Astarté
Mientras en el lejano taller el trío se liberaba penosamente de sus ataduras, Simon ascendía cada vez más profundamente en el rudo mundo montañoso quemado por el sol sobre la Rambla de Oria. El paisaje allí arriba era un yermo de pizarra rojiza y paredes de arcilla quebradizas que se alzaban hacia el cielo nublado como gigantes petrificados. Era un terreno azotado por la erosión durante milenios, sembrado de las profundas heridas de la historia. Porque esta región no era un yermo común, era el corazón de la minería antigua.
El dispositivo GPS de alta precisión en la mano maciza de Simon pitaba a intervalos cada vez más cortos. Ahora estaba exactamente en las coordenadas que habían dictado la red geométrica del mapa náutico y la Piedra Labrá. Ante él se alzaba una pared de roca empinada, casi vertical, medio oculta por aulagas espinosas y escombros caídos. Simon apartó las ramas secas con el cañón de su pistola y dejó al descubierto una estrecha y profunda grieta en la roca. Era el acceso a un olvidado depósito minero milenario.
Desde un punto de vista arqueológico, lo que Simon tenía ante sí no era un mito. Los historiadores sabían desde hacía mucho tiempo que los fenicios, en tiempos de peligro agudo, ante guerras inminentes, ataques piratas o levantamientos de los aborígenes celtíberos, a menudo enterraban apresuradamente su riqueza acumulada con esfuerzo en el interior del país.
El ejemplo real más famoso de tal tesoro era el legendario Tesoro del Carambolo cerca de Sevilla, un conjunto de hallazgos de tres kilogramos de oro antiguo puro. Y en la ciencia se aplicaba la regla inamovible: donde en Andalucía se erigían depósitos ruinosos con oro, se garantizaba que también se ocultaba la plata, mucho más masiva.
España era para los fenicios el Dorado de la antigüedad, una fuente inagotable de metales preciosos. Innumerables barcos suyos, cargados hasta los topes de pesados lingotes de plata de las minas de Almería, se hundieron en aquella época durante fuertes tormentas frente a la traicionera costa andaluza. Algunos de estos pecios habían sido rescatados por buceadores en las últimas décadas, pero muchos aún permanecían totalmente sin descubrir en el lodo profundo y pobre en oxígeno del Mediterráneo, o bien ocultos en las cuevas del continente.
Simon encendió una pesada linterna táctica y forzó su cuerpo macizo a través de la estrecha grieta de la roca. El aire allí dentro estaba repentinamente helado, espeso de polvo y olía intensamente a azufre y arcilla antigua. El haz de la linterna recorrió las paredes de la cavidad. Era una combinación de una cueva natural y una galería minera excavada en la roca por mano humana.
Aquí los fenicios habían acumulado la plata hace 2500 años para protegerla de las tribus hostiles del interior. Sin embargo, la tripulación del barco encallado, dirigida por aquel timonel ciego, nunca regresó para buscar el botín. Habían sido masacrados en la playa, y el escondite había muerto con ellos.
Pero era algo más que un simple depósito minero. A medida que Simon avanzaba más profundamente en la cámara, se encontró con una hornacina de piedra tallada artificialmente. Los fenicios eran un pueblo profundamente religioso y espiritual; casi nunca enterraban sus tesoros más grandes sin un sacrificio ritual para sus poderosos dioses, para Melqart, el dios de la navegación y el comercio, y Astarté, la diosa protectora del amor y la guerra.
En medio de esta hornacina, protegida del paso del tiempo por la absoluta sequedad de la montaña, el depósito ritual yacía completamente intacto bajo tierra desde hacía dos mil quinientos años. Bajo la luz cegadora de la linterna, la oscuridad explotó de repente en un brillo sordo y majestuoso.
Ante Simon se apilaban docenas de lingotes de plata rectangulares, fundidos toscamente, que llevaban los sellos oficiales de los gremios comerciales fenicios. Junto a ellos había cuencos ceremoniales de plata pura y estatuillas de dioses labradas artísticamente, cuyos ojos hechos de piedras semipreciosas brillaban bajo la luz de la lámpara. Era un tesoro inmenso e impagable. Una maravilla arqueológica mundial de valor monumental.
Simon se acercó a la pila, guardó la pistola y levantó uno de los pesados lingotes de plata. El peso frío e inamovible del metal pesaba en su mano. Una sonrisa triunfal y gélida se dibujó en sus rasgos. Montoya estaba muerto, la policía buscaba en la garganta equivocada y el trío probablemente seguía atado en el polvo del taller.
Había encontrado la plata fenicia de verdad. Había llegado a su objetivo. Simon sacó su teléfono satelital para transmitir las coordenadas exactas de la carga al ejército privado de sus clientes. Pero no sospechaba que las ataduras en Albox ya habían caído.