El triunfo de los ladrones

Matteo respiraba de forma superficial. Sentía el frío temblor de sus propios dedos al introducirse con extrema precaución en el interior oscuro y fresco de la caja fuerte. Su mano envolvió el paño de terciopelo suave en el que estaba envuelta la valiosa moneda de plata fenicia. Sacó el bulto centímetro a centímetro, cuidando en cada segundo de no hacer movimientos bruscos. Simon lo observaba con ojos de águila, con el cañón de la pistola negra mate presionado implacablemente contra la sien de Matteo. Extendió expectante su mano izquierda, enguantada en cuero.

«Ni un movimiento en falso», subrayó Simon de nuevo con una voz tan cortante como una cuchilla de afeitar. «O no garantizo nada en absoluto. Dame la plata».

Matteo no se atrevió ni a pensar en la resistencia. En aquel espacio reducido, frente a Alejandro Vargas sangrando sobre las baldosas, cualquier heroísmo habría sido un puro sacrificio. Colocó el bulto suavemente en la palma abierta de Simon. El gigante retrocedió un paso, pero mantuvo el arma férreamente apuntando a Matteo. Con los dientes y los dedos de una mano, desenvolvió bruscamente el paño y dejó deslizar la más pesada de todas las monedas sobre la mesa de trabajo de madera, directamente bajo la pálida luz de la lámpara. Los tres triángulos grabados y la línea ondulada brillaban con frialdad.

«Así que esto es, la joya de la corona», constató Simon secamente, y un áspero resoplido triunfal escapó de su garganta. «Entonces, no perdamos más tiempo».

Sin ningún respeto por el artefacto milenario, tomó la pieza de plata, la metió bastante bruscamente en el bolsillo profundo de su chaqueta de cuero y le dio a Antonio una señal seca con la cabeza para que pudieran desaparecer.

Esta vez tomaron el camino directo. Antonio pateó la pesada y atrancada puerta principal del taller con una brutalidad que hizo astillas los cerrojos de madera. Alejandro Vargas yacía indefenso y sangrando en el suelo, con la mano presionando su herida; era totalmente incapaz de detenerlos. Consuela Ruiz estaba sentada contra la pared, rígida por el susto, y no se atrevía a moverse ni un milímetro, mientras Raffael miraba con ojos vacíos y atónitos, impotente. Estaba paralizado por un terror interno. No podía hacer absolutamente nada.

Segundos después, las dos figuras habían desaparecido en la noche oscura y sin viento fuera, en la plaza.

Solo entonces, cuando el eco de sus pesados pasos se desvaneció sobre el asfalto, la vida volvió al cuerpo de Consuela. La parálisis cedió ante el pánico puro y una furia irrefrenable. «¡Alto!», gritó con voz estridente, saltó del suelo y corrió con el pelo al viento hacia la puerta abierta. «¡Deténganse! ¡Policía!».

Pero el callejón estaba vacío. En ese mismo instante, con manos temblorosas, sacó su radio de servicio del bolsillo de la chaqueta, pulsó el botón de transmisión y, con una voz que casi se le quebraba, declaró la alerta máxima.

Pasaron solo unos pocos y angustiosos minutos hasta que el plomizo silencio de Albox fue desgarrado por sirenas penetrantes. Conos de focos cortaron la oscuridad, vehículos todoterreno verdes y blancos de la Guardia Civil entraron en la plaza con neumáticos chirriantes, y la luz azul y nerviosa de los vehículos de emergencia iluminó la fachada del taller con un ritmo fantasmal. Agentes armados saltaron de los coches, acordonaron los accesos y gritaron órdenes. Pero la búsqueda estaba condenada desde el principio: no había nadie por ninguna parte. La noche ya se había tragado a los ladrones hacía mucho tiempo.

Al mismo tiempo, en el oscuro y accidentado límite del pueblo, Simon y Antonio abrieron la puerta de la casa en ruinas del inglés. Entraron en la penumbra sofocante, donde Luis Montoya los esperaba fumando y con espasmos nerviosos en el rostro. Javier estaba acurrucado en un rincón y miraba a los recién llegados con ojos muy abiertos.

Simon se acercó a la mesa con una amplia y arrogante sonrisa en sus curtidas facciones. Montoya saltó, con los ojos dilatados, y solo pudo pronunciar una palabra ronca: «¿Y?».

Simon no respondió. Disfrutó del momento de su total superioridad. Introdujo lentamente la mano en el bolsillo de su chaqueta, cerró el puño y sacó la pesada moneda de plata. Con un sonido sordo y metálico, lanzó el artefacto antiguo sobre la mesa polvorienta, frente a Montoya. «Aquí tienes. Tu llave».

Luis Montoya casi se quedó sin aliento al ver la plata centelleante. Sus ojos se fijaron en los triángulos grabados, sus manos comenzaron a temblar violentamente mientras levantaba la moneda con cuidado. Una sonrisa codiciosa, casi de locura, se extendió por su rostro. Tenían el mapa de nuevo. La caza del oro fenicio en las ramblas podía comenzar finalmente.