La ruptura del silencio

Eran exactamente las dos de la madrugada cuando el parpadeo de la vieja farola de la Plaza San Francisco se extinguió definitivamente. La oscuridad en el centro de Albox era absoluta. Un viento pesado y cálido soplaba desde las montañas, haciendo que los rótulos de los comercios cerrados chirriaran suavemente, un tejido acústico perfecto para ocultar el leve roce de los pasos.

Afuera, en la sombra de la gran palmera frente al taller, Simon se movía como un depredador entre la maleza. A pesar de su enorme estatura, el gigante no emitía ni un solo sonido. Había cambiado su resistente chaqueta de cuero por un jersey de cuello alto oscuro y ajustado, y sus manos estaban cubiertas por finos guantes tácticos de cuero.

Detrás de él acechaba Antonio. Simon sacó la pistola modificada con el silenciador masivo de la cintura. Pasó el pulgar sobre la palanca de seguridad. No entró torpemente por la puerta delantera de madera; eso sería un suicidio frente a los cañones de Alejandro Vargas. Simon ya había detectado el punto débil del viejo edificio durante su paseo por la tarde: la pequeña ventana con rejas del aseo en la parte trasera, que daba a un callejón sin salida estrecho.

Dentro del taller, el aire era tan denso que se podía cortar. Matteo estaba sentado en el suelo, con la espalda apoyada contra un pesado banco de carpintero y la palanca al alcance de la mano. Sus ojos ardían de agotamiento, pero la adrenalina lo mantenía despierto sin piedad. A pocos metros, la Dra. Consuela Ruiz miraba su arma como una estatua, mientras Alejandro Vargas se movía nerviosamente de un pie a otro junto a la ventana frontal. La respiración pesada y monótona de Raffael, dormido al fondo, era el único sonido continuo en la estancia.

De repente, Matteo se quedó paralizado. No fue un ruido fuerte. Fue un roce mínimo, casi inaudible, de metal contra metal, seguido de un crujido sordo y seco. El ruido típico de cuando la vieja y quebradiza masilla de una ventana cede bajo una presión masiva.

Matteo estaba a punto de abrir la boca para advertir a Vargas cuando el infierno se desató en silencio.

Simon había doblado la reja con una miniprensa hidráulica que había sacado de su bolsa de lona, en silencio y centímetro a centímetro, hasta que las soldaduras en el viejo muro se pulverizaron. Con una elegancia increíble para su tamaño, el gigante se deslizó por la estrecha abertura, seguido de Antonio. Se encontraban en el pequeño cuarto de aseo, separados del laboratorio principal solo por una fina puerta de madera.

Antes de que Vargas pudiera siquiera darse cuenta junto a la ventana de que el peligro acechaba por detrás, la puerta de conexión interna se abrió de golpe. Alejandro Vargas se giró rápidamente, pistola en mano, pero Simon fue más rápido. Dos siseos sordos rompieron el silencio del taller. Los proyectiles no alcanzaron a Vargas de forma mortal (Simon no necesitaba cadáveres que atrajeran a todo el ejército), sino que impactaron con una fuerza brutal en su hombro derecho y en su muslo. El policía se desplomó con un gemido reprimido; su arma se deslizó por las baldosas haciendo ruido.

«¡Ni un movimiento!», rugió la voz profunda y metálica de Simon en la sala, mientras el puntero láser de su arma ya bailaba sobre el pecho de Consuela.

Consuela soltó un grito, intentó levantar el arma, pero Antonio se lanzó hacia adelante y le arrebató la pistola con un golpe certero de su pesada bota. Fue lanzada hacia atrás y chocó bruscamente contra la pared, donde quedó tendida jadeando y con el rostro contraído por el dolor. Raffael se despertó sobresaltado de su sueño etílico, miró confundido hacia el cañón de la pistola de Simon y levantó las manos temblando. Estaba completamente paralizado por el susto.

Matteo saltó de detrás del banco de carpintero con la palanca en alto, listo para luchar como un loco. Pero Simon no le dio el gusto de entrar en combate cuerpo a cuerpo. Dio un paso atrás, manteniendo la pistola apuntando implacablemente a la cabeza de Raffael, y fijó a Matteo con sus fríos y pálidos ojos.

«Suelta el hierro, restaurador», dijo Simon con una calma que le heló la sangre a Matteo. «O el anciano aquí será el primero en experimentar cómo se siente un proyectil de nueve milímetros en el cráneo. Tienes exactamente tres segundos».

Matteo vio el brillo inexorable en los ojos del gigante. Sabía que aquel hombre no bromeaba. Exhaló pesadamente, apretó el puño por la frustración y dejó caer la pesada palanca. Golpeó el suelo con un ruido metálico y fuerte.

«Buen chico», sonrió Simon con malicia y le hizo una señal a Antonio. Este se abalanzó, agarró los brazos de Matteo con sus manos como tornillos de banco y se los echó brutalmente hacia la espalda. Matteo jadeó de dolor cuando sus hombros fueron sobreextendidos.

Simon se acercó a la pared, golpeó con la empuñadura de su pistola el revestimiento de azulejos moriscos y dejó al descubierto la pesada puerta de acero de la vieja caja fuerte. Se giró lentamente hacia Matteo, y su rostro se transformó en una mueca asesina.

«Y ahora llega tu gran momento, Matteo», susurró Simon mientras presionaba la caliente boca de su arma directamente contra la sien de Matteo, justo al lado del apósito blanco. «Eres el único aquí que conoce la combinación. Vas a abrir esta caja fuerte muy despacio y muy bien para mí. Si te equivocas de número, si dudas, o si intentas hacerte el héroe... te garantizo que esta guapa funcionaria y tu amigo borracho no verán el amanecer. Vamos. El reloj corre».

Matteo sintió el acero frío contra su piel y el olor dulzón a aceite de armas. Miró a Consuela tirada en el suelo, a Vargas sangrando y a Raffael. No tenía elección. Con los dedos temblorosos y empapados en sudor, alcanzó la rueda mecánica de la caja fuerte mientras Simon le soplaba el aliento en la nuca. La fortaleza había caído, y el fantasma había tomado el control total.