Las sombras de Albox

La oscuridad se posó como una pesada y sofocante manta sobre el valle del Almanzora. El calor vibrante del día dio paso a una noche opresiva y sin viento, en la que el lejano zumbido de los generadores de las plantaciones de hortalizas circundantes era el único ruido. En el taller de Matteo solo ardía una débil lámpara de escritorio, que proyectaba largas y amenazantes sombras sobre las paredes. Alejandro Vargas había llegado hace media hora silenciosamente por la entrada trasera. Ya había sacado su pesada pistola reglamentaria de la funda y comprobaba el cargador con un suave clic metálico.

«Los controles de carretera siguen ahí fuera», susurró Vargas mientras se posicionaba en la sombra de la ventana y miraba a través de una pequeña rendija de las contraventanas de madera hacia la oscura plaza. «Pero Montoya se ha esfumado como si se lo hubiera tragado la tierra. Si sigue en el pueblo, se mantiene escondido como una rata entre los muros. Mis hombres están peinando el barrio, pero vamos a ciegas».

«Sigue aquí», replicó Matteo con una certeza absolutamente inquebrantable. Estaba sentado sobre un banco de trabajo con una pesada palanca en la mano. «Sabe que sin la orientación de la moneda no tiene nada en sus manos. No se irá sin intentar recuperar la pieza».

Consuela Ruiz estaba sentada con la espalda recta como una tabla en una silla justo delante del revestimiento de la pared detrás del cual se encontraba la vieja caja fuerte. Su arma reglamentaria estaba sobre sus rodillas, lista para disparar. Sus ojos se dirigían constantemente a la puerta de entrada atrancada. Cada crujido de la vieja madera, cada susurro de las hojas afuera en la plaza, hacía temblar los nervios de los cuatro sitiados. Raffael se había hecho un ovillo en una vieja camilla en la parte trasera de la sala; la botella de coñac estaba vacía y, a pesar del inmenso peligro, había caído en un sueño intranquilo plagado de pesadillas.

Afuera, en el oscuro límite del pueblo, Simon había regresado a la casa en ruinas del inglés. Entró por la puerta forzada con tanto sigilo que Javier casi deja caer su vaso de cerveza por el susto. Montoya se levantó de un salto de la esquina, con los ojos dilatados por una avara expectación.

«¿Y bien?», siseó Montoya, agarrando a Simon por la manga de la chaqueta de cuero. «¿Qué has averiguado? ¿Todavía tienen la moneda en el taller?».

Simon se liberó del agarre de Montoya con un movimiento lento pero inequívoco y dejó su pesada bolsa en el suelo. Una sonrisa fría y arrogante se dibujó en sus labios. «No solo la tienen allí, Luis. La custodian como a la niña de sus ojos. El restaurador, el viejo historiador, la funcionaria de Sevilla y un policía armado. Todos están sentados dentro en la penumbra esperando a que vayamos. Quieren llevar la pieza mañana por la mañana a las ocho en punto a una caja de seguridad del banco en el centro».

«¡Maldita sea!», juró Montoya golpeando la pared con la palma de la mano. «¡Mañana por la mañana es demasiado tarde! Si la pieza llega a la caja fuerte del banco, no podremos conseguirla en la vida sin despertar a medio ejército». Miró a Simon con una mirada desesperada y asesina. «Tenemos que atacar ahora. Esta noche. Dijiste que eres un profesional. ¡Elimínalos!».

Simon se acercó lentamente a la ventana y miró hacia la noche andaluza. «Cuatro personas con armas cargadas en una fortaleza barricada... esto ya no es un simple robo, Montoya. Esto es una guerra. Si entro allí, correrá sangre. Y mi precio se duplica a partir de este segundo».

«¡Tendrás todo lo que quieras!», soltó Montoya mientras el sudor le bajaba por la frente. «¡Quédate con la vasija, quédate con la mitad de la plata fenicia, pero consígueme esa maldita moneda antes de que salga el sol!».

Simon asintió lentamente. El trato estaba sellado. Metió la mano en su pesada bolsa de lona y sacó una palanca larga de color negro mate y una pistola pesada y modificada con silenciador. «Javier», ordenó el gigante sin darse la vuelta. «Te quedas aquí y te callas. Antonio, vienes conmigo cuando rompamos el taller. Si alguien se mueve dentro, disparo. ¿Nos hemos entendido?».

Antonio asintió sombríamente y apretó los puños. El cerco alrededor del taller de Matteo se había cerrado definitivamente. El fantasma y su mole de músculos se pusieron en marcha a través de las oscuras callejuelas de Albox, mientras dentro, en el laboratorio, el reloj avanzaba implacablemente hacia la medianoche.