El lecho cambiado
«Es demasiado arriesgado», intervino de repente Javier, y su voz se quebró casi por completo presa del miedo ante la idea de un tiroteo en pleno pueblo. Dio un paso al frente y miró alternativamente a Montoya y al gigantesco Simon. «¿Por qué... por qué no los observamos simplemente y los seguimos sin llamar la atención? ¡El riesgo es mucho menor! Ellos tienen la moneda, ellos tienen los mapas y ellos tienen a los historiadores. Resolverán el acertijo por nosotros. Si nos pegamos a sus talones, nos llevarán directamente al depósito principal sin necesidad de que disparemos una sola bala».
Montoya hizo una pausa. Miró a Simon, quien se cruzó de brazos y reflexionó en voz alta. Los fríos y pálidos ojos del gigante se entrecerraron mientras evaluaba la lógica detrás de la propuesta. Entonces, sus curtidas facciones se distendieron y Simon esbozó una amplia sonrisa. «Es un plan condenadamente bueno, Javier. Podría haber sido mío».
Montoya asintió lentamente, visiblemente aliviado. «De acuerdo. Así el riesgo es menor. Dejaremos que hagan ellos el trabajo sucio y atacaremos cuando hayan dejado al descubierto el tesoro».
Sin embargo, lo que los tres conspiradores no sabían en ese momento era que Matteo, Raffael y la Dra. Consuela Ruiz ya habían partido del taller. Con un permiso especial de la alcaldesa, habían abandonado el centro precintado y se habían adentrado en el cauce seco del río. Pasaron junto a la antigua torre de vigilancia, el Torre de la Aljambra, que se alzaba como un dedo de piedra en las laderas de la Sierra de Almagro.
«¡Alto! ¡Para aquí! ¡No tenemos que subir a la torre!», gritó Raffael de repente y le dio un fuerte golpe en el hombro a Matteo para que detuviera el coche. Bajaron y se acercaron al borde del profundo barranco. «Estamos en el lugar correcto. Exactamente en esta coordenada».
Consuela se protegió los ojos contra la luz cegadora e implacable y miró a su alrededor, desilusionada. «Aquí no hay absolutamente nada», constató de forma seca y visiblemente decepcionada. «Solo matorrales secos, arbustos de aulagas espinosas y la rambla polvorienta y totalmente reseca. ¿Dónde se supone que debe haber aquí una caja de caudales fenicia?».
«¡Precisamente!», replicó Raffael con un destello triunfal en los ojos. Señaló las masivas paredes de tierra erosionada del barranco. «Aquí no siempre hubo una rambla. El curso del río ha cambiado drásticamente en los últimos 2500 años. Debido a la erosión centenaria, los torrentes invernales y los desprendimientos de tierra, todo el terreno se ha desplazado. Pero según la geometría de la moneda, estamos relativamente cerca del lugar grabado en la plata. El recodo del río antiguo estaba justo debajo de esta ladera».
«¿De verdad lo cree?», preguntó Consuela con escepticismo. No podía creerlo bajo ningún concepto mientras miraba el entorno desolado y vibrante por el calor. «Hace un calor inhumano aquí», se quejó en voz alta mientras caminaban de un lado a otro entre las piedras calientes bajo el sol abrasador de la tarde, intentando desesperadamente encontrar más puntos de referencia físicos o entradas ocultas a túneles. El sudor le escocía en los ojos y el viento caliente de las montañas levantaba un polvo fino.
«Así no vamos a llegar a ninguna parte», constató Matteo frustrado, tocándose la dolorida venda de la sien. Miró el desierto de pedregal, vasto y confuso. «¿Cómo demonios vamos a encontrar algo buscando así a ciegas? Es como buscar una aguja en un pajar. La geometría encaja, pero la naturaleza ha borrado las huellas».
Raffael se detuvo en medio del lecho seco, frunció el ceño profundamente y reflexionó febrilmente. «Pensad con lógica: si el curso del río ha cambiado, todo lo demás también debe haber cambiado a lo largo de los siglos. Si los fenicios dejaron pistas en la superficie, marcas en rocas, piedras talladas o algo similar, esas piedras habrán sido arrastradas por las violentas masas de agua de los torrentes a lo largo de los milenios. El río las ha transportado y quizás depositado o enterrado más abajo en el valle».
«Eso... eso me parece absolutamente lógico», jadeó Consuela, que se sentó exhausta sobre un peñasco caliente e intentó recuperar el aliento. El calor estaba pasando factura.
«Bien», decidió Matteo, viendo que no avanzarían fuera sin filtros geológicos exactos. «Volvemos al taller de inmediato. Debemos superponer los datos de satélite y los modelos de erosión de los últimos siglos sobre el mapa para ver cómo filtrar el punto exacto original de aquella época. De lo contrario, estaremos excavando en el extremo equivocado del desierto».
Subieron al coche apresuradamente y dieron la vuelta, sin sospechar que, en la sombra profunda de los olivos al borde superior de la rambla, había un vehículo discreto. Dentro estaban Montoya, Antonio y el gigantesco Simon, que habían observado cada uno de sus movimientos a través de binoculares y ahora iniciaban silenciosamente la persecución de vuelta al pueblo.