El pacto de las sombras
El camino a través de las polvorientas afueras de Albox, resecas por el calor del mediodía, se hizo eterno. Javier caminaba apresurado nerviosamente, mientras el gigantesco Simon le seguía inmediatamente detrás con zancadas largas pero asombrosamente silenciosas. El silencio opresivo solo se veía interrumpido por el lejano y sordo aullido de una sirena de policía en la calle principal. Javier lanzó una mirada temerosa por encima del hombro al gigante de aspecto rudo. Simplemente no podía contener su curiosidad tortuosa y el miedo puro por más tiempo.
«Dígame, Simon...», susurró Javier con voz quebradiza mientras miraba frenéticamente a todos lados. «¿Cómo demonios se las ha arreglado para entrar en la ciudad? ¿Con tanta policía por todas partes? La Guardia Civil tiene cerradas todas las salidas, todos los caminos rurales e incluso las ramblas con puestos fuertemente armados y bandas de clavos. Desde esta mañana no pasa ni un ratón».
Simon apenas movió los labios, y su voz sonaba tan fría como el metal de las herramientas en su bolsa. «La policía vigila las calles que ve en sus mapas modernos, Javier. Olvidan que esta región está atravesada por cientos de antiguos túneles mineros, canales de riego moriscos y acueductos subterráneos. Solo hay que saber qué túnel seco comienza dos kilómetros antes de la ciudad y termina detrás de los olivares en el centro. Los burócratas con uniforme miran hacia arriba, un profesional se mueve por abajo».
Javier tragó saliva y no preguntó más. Este hombre era un fantasma.
Mientras tanto, en la profunda soledad de la casa en ruinas del inglés, Luis Montoya planeaba febrilmente. Sostenía la pesada caja de fruta con la vasija fenicia apretada, mientras Antonio acechaba en silencio en la sombra de la pared de arcilla desmoronada.
En la cabeza de Montoya corría un pensamiento único e implacable: tenemos que recuperar esta moneda. Sin ella no se puede hacer nada. Sin ella estamos ciegos. Sabía que la pieza de plata debía estar ahora en el taller de Matteo o en el ayuntamiento. Necesitaba un golpe brutal y rápido para recuperar la señal de orientación antes de que los investigadores pudieran descifrar el acertijo.
De repente, la puerta de entrada de madera medio podrida de la casa se abrió con un golpe duro y ruidoso, chocando violentamente contra la pared agrietada. Se levantó polvo cuando la gigantesca figura de Simon cruzó el umbral, seguida por el visiblemente aliviado Javier.
Montoya saltó inmediatamente de su caja de madera. Sus ojos brillaron bajo la pálida luz que se filtraba por las rendijas de las ventanas tapiadas. «¡Aquí estás por fin, Simon!», soltó Montoya, y su voz casi se quebró por un pánico reprimido. «Gracias a Dios. ¡He cometido un maldito y estúpido error!»
«Tranquilo», replicó Simon imperturbable. Parecía la calma personificada. Dejó su pesada bolsa de lona con un sordo sonido metálico sobre el polvoriento suelo de baldosas, cruzó los brazos masivos sobre el pecho y fijó a Montoya con sus ojos pálidos y fríos. «¿Qué ha pasado? No me pagan por entrar en pánico, Luis. Me pagan por resultados».
«¡He dejado esa maldita moneda en la mesa!», gritó casi Montoya, pero luego recapacitó y bajó la voz a un siseo furioso. «En nuestra precipitada huida del piso de Javier. En el ajetreo... simplemente la olvidé. Ahora el maldito restaurador Matteo y la policía tienen la cosa. ¡Y precisamente esta moneda es la clave de todo! Contiene las antiguas marcas, la geometría de la orientación. Sin ella estamos ante un enigma insoluble. Tenemos la vasija, sí, ¡pero no tenemos ni idea de dónde está el depósito principal en las montañas!».
Simon no movió ni un músculo. Miró brevemente hacia abajo, a la vasija fenicia en la caja de fruta, luego de vuelta a Montoya. Su calma de depredador contrastaba brutalmente con el nerviosismo de Montoya.
«Así que la tienen», dijo Simon lentamente, y una peligrosa y gélida sonrisa se dibujó en sus rasgos curtidos. «Entonces al menos sabemos exactamente dónde está nuestro objetivo. Si este restaurador tiene la moneda, no la perderá de vista. La examinará en su taller. Eso significa que simplemente vamos a recuperarla. Y si este Matteo o la policía se interponen... bueno, para eso me has traído». Golpeó inequívocamente la correa de su bolsa. La cacería acababa de invertirse.