El reloj corre

En la estrecha cabina del pequeño locutorio, que olía a tabaco barato y productos de limpieza, Javier sujetaba el auricular con tanta fuerza que le dolían los nudillos. El zumbido de la línea parecía eterno, hasta que finalmente se escuchó el clic mecánico de la conexión. Al otro lado alguien descolgó, pero no siguió un "hola" amistoso, sino solo una respiración pesada y expectante.

—Simon —respondió finalmente una voz profunda, aterradoramente tranquila. Sonaba metálica, carente de toda emoción y libre de cualquier prisa.

Javier tragó saliva, miró nerviosamente a través del cristal amarillento de la cabina hacia el dueño del local, que permanecía impasible tras la caja, y presionó los labios contra el auricular. —Aquí... aquí es Javier. Llamo de parte de Luis. El señor Montoya me pidió que le llamara inmediatamente. Necesita su ayuda. Está atrapado en Albox. Venga enseguida, ¡pero tenga mucho cuidado! La Guardia Civil y la policía local lo han cerrado todo. Cada carretera de acceso al valle está bloqueada.

Siguió un breve silencio glacial. Al otro lado solo se escuchaba el leve crujido de un papel, como si Simon estuviera estudiando un mapa o un documento.

—Bien —respondió Simon brevemente, sin que su voz mostrara el menor rastro de sorpresa o inquietud—. ¿Algo más?

—Yo... le recogeré en exactamente cinco horas en la Plaza —añadió Javier apresuradamente mientras miraba su barato reloj de pulsera. La aguja avanzaba implacable—. Por favor, dese prisa, el ambiente aquí está que arde.

No hubo un "adiós", ni un "estoy en camino". Simon simplemente colgó. El pitido alto y monótono de la línea ocupada retumbó en el oído de Javier. Dejó el auricular lentamente, sacudió la cabeza y se limpió el sudor frío de la frente. Bueno, qué tipo tan simpático y agradable, pensó Javier con ironía mientras dejaba unas monedas de euro sobre el mostrador de la tienda y salía apresuradamente hacia la calle, caliente y resplandeciente bajo el sol.

El camino de vuelta al piso fue un calvario, pero la suerte estuvo de su lado. Los coches patrulla se concentraban en ese momento en las arterias principales y en las salidas hacia la costa. Cuando cerró la puerta del piso, en el primer piso, Montoya se levantó de un salto de su silla. Sus ojos parecían arder.

—¿Y bien? —le increpó el perista—. ¿Has hablado con él?

Javier asintió con entusiasmo, todavía un poco sin aliento. —Sí, señor Montoya. Ese Simon... ha contestado. Apenas ha dicho una palabra, pero ya sabe lo que tiene que hacer. Ha dicho que vendrá. Le he dicho dónde y cuándo recogerle.

Montoya se relajó visiblemente. Una sonrisa satisfecha, casi sádica, se dibujó en sus rasgos. Le dio una palmada fuerte en el hombro a Antonio, que permanecía sentado en el sofá vigilando la moneda de plata antigua. Simon era un profesional. Si Simon decía que venía, encontraría un camino a través de los controles policiales y traería las herramientas necesarias para resolver el acertijo de las marcas fenicias.

—Excelente —se mofó Montoya. Pero la tensión de las últimas horas empezaba a hacer mella y su estómago gruñó sonoramente. Miró a Javier con ojos fríos y autoritarios—. ¡Y ahora, vuelve a salir inmediatamente y tráenos algo decente de comer! No hemos probado bocado desde anoche. Mientras tanto, descansaremos aquí un poco y recuperaremos fuerzas. ¡Muévete, Javier! Y no levantes sospechas ante la policía.

Javier solo asintió en silencio. Hacía tiempo que había sido degradado a mero recadero en este juego. Se dio la vuelta, tomó su gastada chaqueta y volvió a abandonar el piso, mientras Montoya y Antonio se retiraban a la sofocante oscuridad de las habitaciones barricadas para matar las horas hasta la llegada de Simon. El reloj avanzaba. Quedaban cinco horas para que el destino de Albox se decidiera.