58 Cincuenta Y Ocho

Cincuenta Y Ocho

Las luces azules parpadeaban sobre la fachada de granito de la destilería Glendurie cuando Bone y Laverty llegaron.

El coche apenas se había detenido cuando Bone ya estaba fuera y se encaminaba a zancadas hacia el jefe de la respuesta armada, un hombre fornido cuyo equipo táctico parecía moldeado a su cuerpo.

—Inspector jefe Bone —mostró su identificación—. ¿Cuál es la situación?

El comandante —el comandante Phillips, según su placa— miró a Bone de arriba abajo.—Una sospechosa, mujer, identificada como Elspeth Durie, atrincherada en la sala de alambiques. Tiene un rehén: el director general, un tal Robert Banks.

—Mierda. A Bone se le encogió el estómago.

Phillips asintió con gesto sombrío.—Demasiado peligroso —la voz de Phillips fue cortante, definitiva—. —La sala de alambiques ya es bastante volátil sin añadir una mentalidad de atentado suicida a la mezcla.

—Déjeme hablar con ella —dijo Bone.

—Demasiado peligroso. La voz de Phillips fue cortante, definitiva.—La sala de alambiques ya es bastante volátil sin añadir una mentalidad de atentado suicida a la mezcla.

Laverty dio un paso al frente.—Al menos déjenos ver a qué nos enfrentamos.

Phillips vaciló y luego señaló con un gesto brusco un edificio lateral.—Oficina de seguridad. Circuito cerrado.

Dentro, una batería de monitores mostraba varios ángulos de la destilería.

Phillips dio unos golpecitos en una pantalla que mostraba el interior de la sala de alambiques.

Para sorpresa de Bone, Elspeth Durie estaba de pie junto a un gran recipiente de cobre rotulado Spirit Still, con la silla de ruedas apartada a un lado.

Robert Banks estaba a unos pasos, con el rostro ceniciento de terror.

Durie sostenía algo pequeño en la mano derecha.

—¿Qué es eso? —preguntó Laverty, acercándose.

—Un mechero —repuso Phillips; se le tensó la cara—.

El aguardiente en esa fase ronda el setenta por ciento de alcohol.

Una chispa y los vapores prenden. Reacción en cadena por el entramado de cobre.

Podría convertir eso en una bola de fuego que arrasaría medio complejo y, de paso, quizá unas cuantas casas cercanas.

Bone estudió el monitor, fijándose en los espasmos erráticos de la mano de Durie y en la mirada desorbitada y perdida.—He logrado hacer entrar en razón a gente en situaciones peores. Déjeme intentarlo.

—Ni hablar. No voy a arriesgar más vidas.

—Hay un sistema de megafonía —insistió Bone—. Podemos enlazarle una de sus radios.

Phillips cruzó una mirada con su técnico, que se encogió de hombros.—Posible.

—Vamos —apremió Bone—. Si fracaso, su plan sigue intacto.

Phillips cedió.—Tres minutos. Luego pasamos al plan B.

Bone no preguntó en qué consistía el plan B. No le hacía falta.

—Yo me encargo —dijo Phillips, que desapareció con su especialista en comunicaciones.

Laverty se volvió hacia Bone.—¿Crees que es buena idea?

—Nada en este caso ha sido buena idea —respondió Bone, sin apartar la vista de la pantalla.

Los labios de Banks se movían con rapidez —rezando, suplicando; imposible saberlo—.

—Los Durie desfalcando a su propia empresa, asociándose con un monstruo para pasar heroína, matando a su hermano para taparlo... es prácticamente shakespeariano, joder.

—Solo que esto es real. Y ya sabemos lo que te pasó cuando intentaste hacer entrar en razón al asesino del cucú-tras.

—Puedo hacerlo —suplicó Bone.

Laverty asintió, dándole su aprobación.

Phillips regresó con un transmisor en la mano.—Lo hemos conectado a la megafonía. Recuerde: está inestable. Una palabra equivocada... Se pasó un dedo por el cuello.

—¿Dónde puedo acercarme más a ella? —preguntó Bone.

—De ninguna manera —replicó Phillips—. Se queda aquí, donde está a salvo.

Laverty sorprendió a Bone al intervenir.—Dejad que se acerque despacio. Se volvió hacia Bone.—Pero no demasiado, ¿vale? No podemos permitir que te vuelen en pedazos otra vez, ¿a que no?

Algo en su tono —una preocupación genuina bajo el rostro profesional— pilló a Bone con la guardia baja. Asintió en señal de agradecimiento y tomó la radio.

El pulso se le aceleró. Unidades armadas lo flanquearon mientras atravesaba la destilería.

El aire se volvió cálido, pesado con el dulce olor a malta y el regusto químico del alcohol.

A través del cristal reforzado de la puerta de la sala de alambiques, veía a Durie parcialmente oculta por un alambique de cobre.

Gesticulaba de forma descontrolada hacia Banks, con el rostro contraído en una mueca de rabia salpicada de saliva.

Bone se colocó con cuidado y apretó el botón de transmisión.—¿Señorita Durie? Habla el inspector jefe...

Un chirrido agudo de realimentación cortó el aire. Dentro, Durie dio un violento respingo, con la mano del mechero espasmódicamente alzada. Los agentes armados retrocedieron varios pasos, las armas en alto.

Bone peleó con el control del volumen hasta bajarlo. La boca se le quedó súbitamente seca como un desierto.—Señorita Durie, habla el inspector jefe Bone. ¿Me oye?

Ella giró la cabeza hacia la puerta y entornó los ojos al verlo. La mirada que le lanzó lo heló hasta la médula: no era solo locura o desesperación. Había cálculo, una inteligencia fría observando tras el caos.

—Solo quiero hablar —prosiguió Bone, manteniendo la voz firme pese a los martillazos del corazón—. Sobre la destilería. Sobre el legado de su familia.

A través del cristal, la vio mover la boca, pero no pudo oír la respuesta.

—El señor Banks ha sido un empleado leal durante muchos años —insistió Bone—. No merece que le hagan daño. Es inocente en todo esto.

El rostro de Durie se torció con desprecio. Dijo algo a Banks, que asintió frenético, con el sudor chorreándole por la cara cetrina. Luego se acercó a la puerta y su voz se hizo audible por el sistema de megafonía.

—¿Quieres hablar de inocentes? —su voz crepitó por los altavoces, distorsionada pero venenosa—. En este mundo no hay inocentes, detective. Solo fuertes y débiles.

—El señor Banks solo está haciendo su trabajo —repuso Bone con calma—. Como usted intentaba hacer el suyo: proteger la destilería, preservar el legado de su familia. De eso iba todo esto, ¿no? Lo que construyeron tus antepasados, lo que tu padre te confió.

—¡Ni se te ocurra hablar de mi padre! —chilló—. ¡No sabes nada!

Bone vio que su agitación aumentaba; el mechero le temblaba en la mano. Necesitaba mantener la calma, hacerla hablar.—Tiene razón, no lo sé todo. Pero sé que amas este lugar. Sé que has luchado por mantenerlo vivo. Deje marchar al señor Banks, Elspeth. Él no forma parte de esta guerra.

Hubo una larga pausa. A través del cristal, Bone observó cómo Durie parecía considerar sus palabras.

—¿Quieres que quede libre? —dijo por fin, con la voz de repente extrañamente calma.

—Sí.

—Entonces ocupas su lugar.

Phillips dio un paso inmediato.—De ninguna manera. Ni hablar.

Pero Bone alzó la mano, con los ojos fijos en Durie a través del cristal.—¿Qué quiere decir?

—Entra aquí, inspector. Solo tú. Sin arsenal, sin apoyo, sin trucos. ¿Quieres hablar de mi familia, de mi padre, de mi legado? Pues lo haces como es debido, a la cara.

—inspector jefe Bone, se lo prohíbo —dijo Phillips con brusquedad.

—Necesito acercarme lo suficiente para convencerla de que puede confiar en mí —dijo Bone en voz baja, sin apartar la vista de Durie—. Es una mujer que lo ha perdido todo y no sabe cómo parar la hemorragia.

—Me da igual lo que sea. No va a entrar ahí.

Bone se volvió hacia Phillips.—Sé leer a la gente, sé cómo hacer que bajen el tono.

—No en una sala llena de vapores explosivos con una mujer sosteniendo un mechero.

—comandante Phillips —insistió Bone, adoptando un tono más formal—, estoy entrenado en negociación de crisis. Este es exactamente el tipo de escenario para el que estoy cualificado. Llevo años haciéndolo.

—¿Y si se equivoca? ¿Si decide accionar el mechero en cuanto usted entre?

—Entonces ejecutan su entrada dinámica como respaldo. Pero ahora mismo el señor Banks está ahí dentro, muerto de miedo. Al menos, si entro yo, conozco los riesgos. Elijo asumirlos.

Phillips negó con firmeza.—Mi responsabilidad es minimizar víctimas, no aumentarlas. La respuesta es no.

Bone iba a replicar cuando Laverty dio otro paso al frente, su voz abriéndose paso en la tensión con una autoridad tranquila.

—El inspector jefe Bone tiene razón. Es uno de nuestros negociadores más experimentados. Si hay una posibilidad de resolver esto sin derramamiento de sangre, debemos aprovecharla.

—Con el debido respeto, señora, esto no es un escenario de negociación estándar. Solo los riesgos medioambientales...

—Precisamente por eso necesitamos a alguien dentro que lea la situación como es debido —cortó Laverty—. Alguien que pueda evaluar su estado mental, sus intenciones, sus detonantes. El inspector jefe Bone ha resuelto con éxito situaciones similares de alto riesgo.

Phillips los miró alternativamente.—Si esto sale mal...

—Será mi responsabilidad —dijo Laverty con firmeza—. Le ordeno que facilite el intercambio. Entra el inspector jefe Bone, sale el señor Banks. Sus hombres permanecen en posición para responder de inmediato si hace falta.

Phillips le sostuvo la mirada un largo momento y luego asintió a regañadientes.—Usted manda, señora. Pero quiero que conste que me opongo a esto.

—Que conste —dijo Laverty. Se volvió hacia Bone.—¿Seguro que quieres hacerlo?

Bone asintió.—Puedo llegar a ella. Lo sé. Volvió a la radio.—Señora Durie, acepto sus condiciones. Pero lo hacemos bien. Primero deja salir al señor Banks, sin daño alguno. Luego entro yo. ¿De acuerdo?

A través del cristal, la vieron sopesarlo. Miró a Banks y luego de nuevo hacia la puerta.

—Solo tú —dijo por fin.

—Tienes mi palabra.

Phillips ya coordinaba con su equipo.—Nos colocaremos en la puerta. En cuanto Banks esté fuera, entre. Pero, Bone... Le agarró del brazo.—Si esto se tuerce, entramos con todo, rápido. No haga el héroe.

—Entendido.