53 Cincuenta Y Tres
Cincuenta Y Tres
El pasillo se abría a un patio rodeado por dos grandes naves con techos de chapa ondulada. El aire frío le golpeó la cara, un alivio bienvenido tras el ambiente cargado del trastero. Alzó la vista hacia la luz que se apagaba. Anochecer.
¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?, se preguntó. Agachándose, evaluó su entorno. Los focos de seguridad proyectaban sombras alargadas sobre el hormigón, y distinguió una valla metálica de malla a unos cien metros. Libertad.
Pero un movimiento cerca del mayor de los edificios le llamó la atención.
La puerta estaba entreabierta, derramando una luz amarilla sobre el suelo mojado.
El instinto profesional se impuso al de supervivencia.
Pegada a las sombras, Walker esperó a que pasara un guardia y se coló por el resquicio del portalón.
Dentro, al fondo, unos hombres trabajaban alrededor de barriles de whisky con el logotipo de Glendurie estampado.
Dos metían paquetes pequeños en barriles abiertos mientras otro supervisaba.
Walker se deslizó entre pilas de palés hasta llegar a una hilera de barriles cerca de la entrada.
Cada barril llevaba el conocido distintivo de la destilería Glendurie.
Se asomó a uno. Un tubo cilíndrico de plástico atravesaba el centro, creando una cavidad hueca y dejando espacio para el whisky alrededor.
Los ojos de Walker se entrecerraron; comprendió la ingeniosa jugada: llenar los barriles con whisky auténtico y ocultar heroína en contenedores estancos dentro de los tubos.
—Es más listo de lo que pensaba —susurró, examinando otro barril con la misma modificación.
Se acercaban voces y se quedó inmóvil. Dos hombres avanzaban directamente hacia su posición, enfrascados en una conversación.
—A Aduanas no se le ocurrirá revisar estos. Forman parte del envío habitual —decía uno.
—¿Y si lo hacen? Incluso una inspección rutinaria...
—No lo harán. El jefe tiene a alguien dentro. Lleva meses untando manos.
Walker se escabulló por el lateral del contenedor más próximo, pegándose a la oscuridad. Los hombres se detuvieron a examinar los mismos barriles que ella acababa de inspeccionar.
—¿Estos están listos para cargar? —gritó el primero a alguien más al fondo de la nave.
—Sí, solo estamos esperando las piezas de plástico —vino la respuesta.
Cuando se apartaron, Walker volvió a asomarse al exterior.
El recinto cobraba vida para las operaciones nocturnas; más hombres se dirigían hacia la parte más alejada.
Se pegó a la pared de la nave y cruzó a toda prisa un tramo expuesto cuando un camión con el logotipo de Glendurie entró ruidosamente por la puerta.
A escala industrial, desde luego.
La valla de malla estaba ya a menos de treinta metros; la huida, tan tentadoramente cerca. Pero, al salir de la cobertura, dos guardias de seguridad doblaron la esquina justo delante de ella.
Se quedó helada, a la intemperie como un ciervo en la penumbra del anochecer.
El tiempo pareció ralentizarse hasta el extremo.
Uno de los guardias estaba absorto con la cremallera del anorak, mientras el otro miraba directamente en su dirección.
Durante un instante de infarto, sus miradas se cruzaron a través del aire brumoso de la noche.
Walker no respiró, no parpadeó. Permaneció inmóvil, rezando para que la luz turbia del amanecer y la niebla arremolinada la difuminaran lo suficiente. El guardia frunció el ceño. Alzó la mano, señalándola directamente.
—Eh, ¿qué es eso de...?
Una gaviota chilló con fuerza sobre sus cabezas, haciendo que ambos guardias alzaran la vista.
—Putos pájaros —murmuró el primer guardia—. Esas alimañas aladas me han cagado encima tres veces esta semana.
—Sí, es porque estamos tan cerca del vertedero —el segundo guardia echó una ojeada alrededor, con cautela—. Esto es un estercolero apestoso de mierda.
Walker se dejó caer en silencio hasta el suelo, aplastándose contra la pared. El segundo guardia entornó los ojos en la grisácea semiluz.
—¿Qué pasa? —el primer guardia miró el reloj, como si contara los minutos que faltaban para el relevo.
—Me ha parecido ver algo —el segundo dio un paso en dirección a Walker—. Ahí, junto al muro.
—Seguro que son sombras jugando malas pasadas —dijo con displicencia el primer guardia—. El crepúsculo es la peor hora para eso. Y esta maldita bruma no ayuda.
El segundo guardia se acercó más, con el walkie-talkie en la mano. Estaba a menos de tres metros. Se llevó la mano a la parte baja de la espalda, donde llevaba enfundada la linterna.
—Mejor echar un vistazo —dijo—. Con todo lo que está pasando...
Justo cuando desabrochaba la funda, una alarma comenzó a berrear en una de las naves.
—Joder —gritó el primer guardia.
Ambos echaron a correr hacia el origen de la alarma; el haz de la linterna barrió el patio a lo loco, rozando a Walker por centímetros. Ella se pegó a un pequeño hueco en la pared.
No perdió ni un segundo. En cuanto desaparecieron, echó a correr hacia la valla, con los pulmones ardiendo y cada paso enviándole punzadas agudas a las costillas maltrechas.
Encontró la abertura, apenas lo bastante ancha para los hombros, y se forzó a pasar; los bordes metálicos le desgarraron la ropa y le arañaron la espalda, dejando surcos profundos.
Entonces fue libre, corriendo campo a través hacia el bosque lejano. A su espalda, el recinto estalló en actividad; los gritos retumbaban por el campo y potentes focos peinaban la zona.
La oscuridad de la linde se acercó a su alcance, y un sonido nuevo cortó la bruma: el profundo y hambriento aullido de los perros. A Walker se le heló la sangre. Detrás, los hombres gritaban órdenes, botas pesadas atropellaban la maleza, recortando distancia con cada segundo.
—¡Poned a los perros sobre su rastro! —bramó alguien—. ¡Viva si es posible, pero me la suda de cualquier manera!
Los ladridos se intensificaron, más frenéticos, acompañados por cuerpos abriéndose paso a golpes por el campo.
Walker se internó en el bosque; su entrenamiento policial le gritaba que correr en línea recta era un suicidio.
Agua. Necesitaba agua para romper el rastro.
Con los pulmones a punto de estallar, las costillas palpitándole con cada bocanada desgarrada, el sonido de esos perros aproximándose la empujó aún más adentro del bosque.