48 Cuarenta Y Ocho

Cuarenta Y Ocho

—¿Blanqueo de dinero? —dijo Bone, fingiendo sorpresa.

—Eso parece. Su voz era quebradiza, como hielo fino a punto de resquebrajarse.

—¿De cuánto dinero exactamente hablamos? ¿Y cómo lo ha descubierto?

—Lo he sospechado desde hace un tiempo. —se recolocó en la silla de ruedas— Hace unos meses cuestioné varias irregularidades en efectivo, pero mi contable, el señor Dribble, me aseguró que las operaciones estaban relacionadas con los gastos de viaje y alojamiento de mi hermana en el extranjero.

—se le escapó una risa amarga— Debería haber apretado más.

—¿No le creyó?

—Estuve muy pendiente, y las transferencias continuaron.

—¿Por qué hizo eso?

—Conozco al señor Dribble desde hace muchos años, y su comportamiento había cambiado. Me encendía todas las alarmas.

—¿Adónde iba el dinero?

—A un banco de Miami, Florida. —sus dedos tamborilearon en el reposabrazos de la silla— Mi hermana asiste a conferencias de ventas allí, así que no tendría por qué llamar la atención, pero los pagos no cuadraban con sus viajes.

—¿De cuánto estamos hablando? —insistió Bone.

—Asciende a decenas de miles.

Bone frunció el ceño. —Si lleva meses sospechándolo, ¿por qué ha esperado hasta ahora para denunciarlo? Son cantidades importantes.

El rostro de Elspeth se tensó. —Mi hermana tiene gustos caros, así que al principio lo dejé pasar. Pero como he dicho, los pagos y los viajes no coincidían. Cuando por fin le enseñé las operaciones a Agnes, dijo que no sabía nada de ellas.

—¿Está insinuando que su contable está implicado?

—No tengo pruebas —dijo—, y como usted sabe, las pruebas son la parte crucial de cualquier investigación, inspector. Pero el señor Dribble participó directamente en ayudar a Hamish a saldar sus deudas.

—¿Por qué las pagó? —preguntó Bone, observándola con atención.

—¿Por qué cree, inspector? Somos familia y no podía permitir que mi hermano acabara en la calle o molido a palos... —Se detuvo en seco, como si hubiera dicho demasiado—. Pero, a todas luces, estaba metido en mucho más que acumular deudas enormes y depender de usureros.

—Necesitaré ver los registros de las cuentas de su empresa.

—Se los proporcionaré. —asintió— Me parte el alma que Hamish estuviera metido hasta el cuello. A mí me suena a que alguna banda criminal le estaba chantajeando o amenazando y, al final, él se negó.

Bone se inclinó hacia delante. —Señorita Durie, uno de mis agentes encontró al señor Dribble saliendo de su casa con cajas de archivos. Y con documentos triturados en su despacho. ¿Están en medio de una auditoría anual?

—¡No! —exclamó—. La auditoría no es hasta enero.

¿Qué está pasando? —Se le descompuso el gesto.

Inspiró hondo y soltó el aire, con la angustia asomando en los ojos—.

El señor Dribble ha trabajado para la destilería durante más de veinte años.

No nos traicionaría... —Se pasó el dorso de la mano por la boca—.

Él y su esposa están pasando un infierno con su enfermedad, tratamientos carísimos.

Tal vez todo ha sido demasiado... —Apartó la mirada—.

Yo no he conocido el amor nunca, inspector, pero quizá esto es lo que haría un marido que ama a su mujer para salvarla.

El comentario pilló a Bone con la guardia baja. Por un momento, la empresaria de semblante duro pareció casi humana.

—¿Cree que su hermana está implicada en esta presunta operación de blanqueo?

Elspeth echó la cabeza hacia atrás, con los ojos relampagueantes. —¿Qué? ¡Por supuesto que no! ¿Por qué iba a hacer eso?

—Para sacar a su hermano del agujero en el que se había metido.

—Mi hermano siempre estaba metiéndose en agujeros, y ella nunca le ayudó como lo hice yo.

—Alzó la voz—. Que yo sepa, lo ha sacado de un apuro una vez.

Mi queridísima hermana es demasiado egoísta como para jugarse el cuello así, y sabe perfectamente de qué lado se unta la mantequilla.

No haría nada que pusiera en peligro la destilería.

—Se detuvo y añadió en voz más baja—: Al menos, eso espero.

—¿Y los negocios la llevan a lugares conocidos por el tráfico de drogas?

—¡Cómo se atreve! —Los ojos de Elspeth llamearon— Mi hermana ha levantado nuestro mercado de exportación desde cero.

Si viaja a mercados emergentes, es porque ahí están las oportunidades de crecimiento.

Agnes podrá ser una narcisista derrochadora y ensimismada, pero jamás se involucraría en nada ilegal.

Entre otras cosas, tiene demasiado que perder.

—Señorita Durie —dijo Bone—, estamos investigando vínculos entre su destilería y una red importante de importación y distribución de drogas.

El color desapareció del rostro de Elspeth. La respiración se le volvió de pronto superficial y acelerada. —¿Importación... de drogas?

—Tenemos motivos para creer que la operación de blanqueo podría estar vinculada al tráfico de heroína.

Elspeth tragó saliva con dificultad; su entereza se desmoronaba. —¿Tiene... tiene información de que mi contable... de que el señor Dribble también estaba metido en esto?

Bone asintió con gesto adusto. —La banda con la que el señor Dribble tenía tratos está implicada directamente en la distribución de heroína a gran escala por toda Escocia y probablemente el resto del Reino Unido.

La respiración de Elspeth se volvió cada vez más errática, en jadeos agudos y dolorosos. —No... no, esto no puede ser...

—Señorita Durie, ¿puede acreditar dónde estuvo anoche y de madrugada?

Elspeth se llevó la mano al pecho y buscó aire a bocanadas. La cara se le contrajo de pánico, los ojos desorbitados de miedo.

—¿Señorita Durie? —Bone se levantó de la silla, alarmado por el cambio repentino.

—¡Janet! —acertó a gritar Elspeth entre jadeos— ¡Janet!

La puerta se abrió de golpe y la guardia irrumpió en la sala. Con una sola mirada a Elspeth, se movió veloz a su lado y sacó una bolsa de papel del bolsillo.

—Aquí, señora Durie. Como hemos practicado —dijo con calma, abriendo la bolsa y acercándosela a la cara— Respiraciones lentas. Por la nariz al inspirar, por la boca al soltar.

Elspeth se aferró a la bolsa, todo el cuerpo en un temblor mientras intentaba seguir las instrucciones.

La mujer se volvió hacia Bone, con expresión severa. —Tengo formación sanitaria. La señora Durie está teniendo un ataque de pánico. Tiene que salir.

Bone vaciló.

—Inspector —dijo la guardia, con una mano protectora en el hombro de la señora Durie.

—Por supuesto. —Bone retrocedió hacia la puerta— Señorita Durie, necesitaremos ver esas cuentas y tendré que volver para tomarle declaración formalmente.

Elspeth asintió débilmente detrás de la bolsa de papel, con los ojos aún muy abiertos por la angustia.

—Ahora, por favor —insistió la guardia con firmeza.

Bone cerró la puerta con suavidad detrás de sí.

Atravesó la iglesia a grandes zancadas, pasó junto al reverendo, que lo observaba con preocupación, y empujó las pesadas puertas de roble.

En la verja, se abrió paso entre el grupo de periodistas sin decir palabra; el estruendo de voces y el chasquido de las cámaras fueron apagándose a su espalda.

Al llegar a su coche, sonó el teléfono.

Laverty.

—¿Inspector jefe Bone?

—superintendente detective Laverty —respondió Bone, apenas disimulando el sarcasmo.

—Tengo malas noticias. La inspectora detective Walker ha desaparecido.

—¿Qué? —exclamó Bone.

—Estuvo en el punto de desembarco a primeras horas de la mañana y parece que el coche en el que iba fue embestido. El conductor murió y dos agentes resultaron gravemente heridos. Pero la inspectora detective Walker no estaba en el lugar.

—Dios santo. Sabía que esto era demasiado peligroso. ¿Qué demonios estaba hacienda Crimen Organizado? ¿Sentados en el culo esperando a que otro de nuestros agentes resultara herido o algo peor?

—No tengo más detalles por ahora, pero el Crimen Organizado está actualizando con regularidad. En cuanto sepa algo más, se lo comunicaré, por supuesto.

—No me basta. Vuelvo ahora mismo. —Colgó, se metió en el Saab y dio un portazo a la puerta del conductor con tanta fuerza que casi saltó de sus bisagras oxidadas.