24 Veinticuatro

Veinticuatro

Bone irrumpió por las puertas correderas de Urgencias del Stirling Infirmary, con el corazón golpeándole contra la caja torácica.

—agente detective William Harper. Traumatismo craneal. Lo han traído hace cosa de una hora.

La cara de la recepcionista se suavizó ligeramente.

—Lo han llevado directamente a quirófano. Unidad de Neurocirugía, cuarta planta, ala este. Siga la línea azul del suelo. Los ascensores están allí, pero van lentos; las escaleras quizá sean más rápidas.

Bone subió las escaleras de dos en dos, la mente repasando posibilidades, cada una peor que la anterior. Sabía lo que podían hacer los traumatismos craneales: la placa en su propio cráneo se lo recordaba a cada momento.

La unidad de Neurocirugía estaba inquietantemente silenciosa en comparación con el alboroto de abajo; el ambiente callado solo lo interrumpían los pitidos suaves de los monitores y el chirrido de las suelas de las enfermeras sobre el suelo pulido.

Una pantalla de pared mostraba el estado de los quirófanos: QUIRÓFANO 3 — HARPER, W. — CRANEOTOMÍA DE URGENCIA — EN CURSO.

Catriona estaba sentada sola en la sala de espera, encorvada, con los dedos entrelazados.

Las luces fluorescentes del techo proyectaban sombras duras sobre su rostro.

Alzó la mirada cuando Bone se acercó; tenía la cara enrojecida y surcada de lágrimas, y aún llevaba la blusa salpicada de sangre que debía de llevar puesta cuando ocurrió todo.

—Duncan. —La voz le quebró—. Gracias a Dios.

Bone se agachó frente a ella, tomándole las manos temblorosas.—¿Qué ha pasado?

—Iba persiguiendo a alguien —nuevas lágrimas le resbalaron por las mejillas—.

Cuando llegué hasta él, estaba inconsciente en la hierba.

Había sangre por todas partes, le salía del oído y de la nariz —se llevó una mano al oído derecho, impotente—.

En la ambulancia empezó a tener como un ataque.

El paramédico no dejaba de decir que la presión le estaba subiendo... No sé qué significa eso.

—¿Te han dicho algo más?

Negó con la cabeza.—Solo que está en quirófano. En cuanto llegamos le hicieron un TAC y luego lo llevaron corriendo a operar. Me hicieron esperar aquí. —Se le quebró la voz—. Alguien me trajo papeles para firmar. Para la operación. Ya casi han pasado dos horas.

Bone se irguió, buscando con la mirada a alguna enfermera o médico.—Voy a encontrar a alguien...

—¿La señora Harper?

Ambos se volvieron. Se acercaba una mujer con pijama de quirófano, el rostro cuidadosamente neutro, ese gesto que adoptan los sanitarios cuando traen noticias inciertas.

—Soy la doctora Malhotra. He estado asistiendo en la operación de su marido.

—Por favor —susurró Catriona—. Dígamelo sin rodeos.

La doctora miró a Bone con gesto interrogante.

—Está bien —se apresuró Catriona—. Puede hablar delante de él.

—Inspector jefe Bone —explicó—, el jefe de Will.

La doctora Malhotra asintió y consultó la carpeta que llevaba en las manos—.

Su marido ha sufrido un hematoma epidural: un sangrado entre el cráneo y la duramadre, la cubierta externa y resistente del cerebro.

Su puntuación en la ECG a su llegada era de nueve, lo que indica un traumatismo de moderado a grave.

—¿ECG? —preguntó Catriona, con la voz trémula.

—Escala de Coma de Glasgow —explicó la doctora—. Es cómo valoramos el nivel de conciencia. Los paramédicos señalaron que ya mostraba signos de aumento de la presión intracraneal: la pupila izquierda fija y dilatada, y bradicardia, una frecuencia cardíaca anormalmente lenta.

La doctora cuidaba de usar el pasado, no el presente. El estómago de Bone se encogió.

—El TAC mostró un coágulo sobre la región temporal izquierda. El señor Harper está siendo sometido a una craneotomía de urgencia: el neurocirujano accederá y evacuará el coágulo. También localizará y sellará el vaso dañado, que parece ser la arteria meníngea media.

—¿Pero se pondrá bien? —La voz de Catriona sonó pequeña, infantil.

—La operación suele durar entre dos y tres horas —la expresión de la doctora Malhotra se suavizó un poco—. El hecho de que haya recibido atención médica rápidamente es extremadamente positivo. En los hematomas epidurales, el tiempo es absolutamente crítico.

—Pero la gente se recupera de esto, ¿verdad? —insistió Catriona.

—Muchos sí, sobre todo con una intervención temprana.

Sin embargo —añadió la doctora, con tono medido—, tendremos que vigilar posibles complicaciones secundarias: edema cerebral, convulsiones o infección.

Las próximas veinticuatro a cuarenta y ocho horas serán cruciales.

—Su cautela no pasó desapercibida para Bone—.

Estamos haciendo todo lo posible. Volveré en cuanto esté en reanimación.

Cuando la doctora se fue, Catriona pareció encogerse sobre sí misma. Bone la condujo de vuelta a las sillas de la sala de espera y se sentó a su lado.

—Esto es culpa mía —susurró.

—No digas tonterías...

—Anoche estaba mareado. Dijo que no era nada, pero debería haberle obligado a quedarse en casa. —Levantó la vista hacia Bone, con los ojos anegados—. Estoy embarazada, Duncan. Casi de tres meses.

Las palabras golpearon a Bone como un impacto físico. Pensó en Alice, en Michael.

—Dios, Catriona. ¿Lo sabe Will?

Asintió. —Se lo dije la semana pasada. Estaba en una nube —la cara se le descompuso—. Debería haberle encerrado en casa a cal y canto. Pero ya sabes cómo es con el trabajo.

—Sí —concedió Bone en voz baja—. Terco como él solo.

El silencio se instaló entre ellos, pesado de miedos no dichos.

—¿Viene alguien contigo? —preguntó por fin Bone—. No deberías estar sola.

—Mi hermana viene conduciendo desde Ayr. Debería llegar en menos de una hora. —Se secó los ojos y luego se irguió, con una determinación repentina endureciéndole los rasgos—. Tienes que irte.

—No voy a dejarte...

—Sí que vas. —La voz le salió firme ahora—. Tienes que encontrar al cabrón que le ha hecho esto a Will.

—¿Has visto a quién perseguía? —preguntó Bone.

Negó con la cabeza—. —Solo un desgraciado con un anorak negro.

Will de repente gritó: «¡Es él!» y se bajó del coche antes de que pudiera pararlo.

Se lanzó detrás de ese tío como si estuviera poseído —la voz se le trabó—.

Cuando yo llegué hasta él, tirado en el suelo, el hombre ya se había ido.

La gente se arremolinaba alrededor de Will; alguien ya estaba al teléfono con el 999.

Bone vaciló, desgarrado entre el deber y la compasión.

—Vete —insistió ella—. Mi hermana estará aquí en seguida. Will querría que estuvieras ahí fuera, no cogiéndome de la mano.

Bone sabía que tenía razón. Le apretó el hombro al incorporarse. —Estoy al otro lado del teléfono. Rhona también. Llámanos a cualquier hora.

Catriona asintió, intentando una sonrisa apagada. —Solo encuéntralo, Duncan.

En el pasillo, Bone se detuvo y miró hacia atrás, hacia su figura pequeña en la sala de espera. Tenía la mano apoyada de forma protectora sobre el vientre, la cabeza inclinada. El futuro, de pronto, pareció frágil, pendiente de un hilo finísimo.

Bone se dio la vuelta, con la rabia encendiéndole el pecho. Quienquiera que le hubiera hecho esto a Harper iba a pagarlo. Era una promesa.