19 Diecinueve

Diecinueve

La vuelta fue más rápida, con la mente de Bone rumiando la situación de la prisión de Northlands. Tomó la última curva hacia su cabaña y un movimiento le llamó la atención: una figura oscura deslizándose fuera del umbral.

—¡Eh! —gritó Bone, echando a correr.

La figura se quedó congelada una fracción de segundo y luego echó a correr hacia los árboles.

El instinto policial de Bone se activó al instante.

Apretó el paso sobre la grava, con los pies machacando las piedras, recortando distancia a cada zancada.

El intruso desapareció en el lindero, pero Bone iba justo detrás, sumergiéndose en la oscuridad sin dudarlo.

Las ramas le azotaban la cara mientras se abría paso por la maleza. Los pulmones le ardían, el corazón golpeándole las costillas. El intruso hacía mucho ruido delante, rompiendo el follaje, respirando con dificultad.

—¡Policía! ¡Alto! —bramó Bone, agachándose bajo una rama baja.

La figura viró a la izquierda. Bone la siguió, saltando un tocón. Iba ganando terreno, lo bastante cerca ya para distinguir una chaqueta oscura, una capucha bien ceñida. Unos pasos más y lo tendría.

Entonces el pie se le enganchó en una raíz al aire. Tropezó, manoteando, y cayó de bruces con violencia. Un latigazo de dolor le atravesó el hombro y se incorporó a toda prisa.

El bosque por delante se había quedado en silencio. Aguzó el oído, girando despacio. Nada.

Entonces llegó el golpe de una puerta de coche, seguido del rugido de un motor al arrancar.

—¡Joder! —Bone cargó hacia el sonido, irrumpiendo entre los árboles justo a tiempo para ver un vehículo que se alejaba a toda velocidad por la pista estrecha.

Las luces traseras rojas relampaguearon un instante en la oscuridad antes de desaparecer tras una curva.

Imposible ver la matrícula, ni siquiera el modelo: solo dos ojos carmesí desvaneciéndose en la noche.

Bone se dobló, manos en las rodillas, aspirando bocanadas de aire. Al cabo de un momento, se enderezó y trotó de vuelta a su cabaña. La puerta quedaba abierta, astillada alrededor de la cerradura donde la habían forzado.

La mano se le fue instintivamente al móvil.

Podía llamar a Tráfico, poner unidades en las carreteras principales, intentar interceptar a quien fuera.

El dedo quedó suspendido sobre la pantalla.

Pero ¿qué iba a decirles? ¿Un vehículo no identificado, color desconocido, marca desconocida, en dirección desconocida, saliendo de su cabaña en el quinto pino?

—Inútil.

Subió los peldaños con cautela. Aún podía haber alguien dentro. Contó hasta tres y se movió con rapidez, empujando la puerta de par en par. La cabaña seguía a oscuras, pero el débil resplandor del exterior recortaba sombras de muebles. No se oía nada dentro.

—¡Policía! —llamó con brusquedad y tanteó el interruptor de la luz.

No pasó nada al accionarlo. Habían cortado la luz.

Bone avanzó con el filo pegado a las paredes, sacando el móvil para usar la linterna.

El haz cortó la oscuridad e iluminó el salón.

Nada parecía revuelto, pero eso no significaba que el intruso se hubiera ido.

Recorrió el espacio con método, comprobando detrás del sofá, en las esquinas.

Nada. Bone se dirigió al dormitorio, abrió la puerta con el pie y barrió la habitación vacía con la luz del móvil. El baño también estaba despejado.

De vuelta en la cocina, un leve tintineo. Vidrio sobre baldosa. Dirigió la luz hacia el suelo: bajo el fregadero relucían los restos de un vaso roto, los trozos aún balanceándose como si acabaran de ser movidos.

Paseó el haz de un lado a otro, escudriñando cada rincón de la estancia, buscando cualquier señal de movimiento. Nada. Pero tenía los vellos de la nuca en guardia. Alguien había estado allí. Hacía poco. Quizá aún escondido.

Bone bajó la luz y esta atrapó algo en la mesa de la cocina que no estaba antes de que él se marchara al hotel. Una carta, colocada con precisión en el centro. Se acercó con cautela, como si la carta pudiera morder, y la cogió.

El padre de un juego de cartas Happy Families.

La importancia del gesto le golpeó como un puñetazo.

¿Era algún tipo de amenaza contra él y su familia?

Un peso helado se le asentó en el estómago; le dio la vuelta a la carta.

Detrás, escrito con lo que parecía tinta roja —o algo que prefería desesperadamente que fuera tinta— había dos palabras: ¿Contento ahora?

Bone salió fuera, escudriñando la oscuridad, pero quienquiera que hubiese estado allí se había largado hacía rato.

Examinó su Saab y maldijo por lo bajo. El neumático del lado del conductor estaba desinflado, con una hendidura profunda bien visible.

No eran cuchilladas al azar: un daño preciso, metódico. El mensaje, alto y claro.

De vuelta dentro, marcó a toda prisa el número de Alice, con la mano temblándole mientras sostenía el auricular.

—¿Duncan? ¿Todo bien? —sonaba cansada.

—Gracias a Dios. ¿Estás bien?

—Es tarde, Duncan. Claro que estamos bien. ¿Qué pasa?

Bone respiró hondo. —Escucha, necesito que te lleves a Michael a casa de tu hermana un par de días.

Una pausa. —¿Qué? ¿Por qué? Yo trabajo mañana, y él tiene colegio.

—Es solo por precaución.

—¿Precaución contra qué? —su voz se afiló—. Duncan. Explícate, por favor. ¿Estamos en peligro?

—He encontrado algo... Puede que no sea nada, pero hasta que sepamos con qué estamos lidiando...

—Si es solo por precaución, ¿es estrictamente necesario? ¿Sabes lo disruptivo que...?

—Alice —la interrumpió, con la voz baja y urgente—, no te lo pediría si no fuera importante. Hay una posible amenaza y necesito saber que estáis los dos a salvo.

El silencio se tensó entre ambos.

—Vale —dijo por fin—. Pediré trabajar desde casa; diré que Michael está pachucho. Pero no me hace ninguna gracia, Duncan.

—Gracias —dijo—. Te llamaré mañana.

Al colgar, marcó el número de Walker.

—¿Jefa? —sonaba sorprendida—. Un poco tarde para charlar, ¿no?

—Han entrado en mi cabaña —soltó sin preámbulos—. Han dejado una carta: Happy Families. El padre. Con un mensaje.

—¿Qué clase de mensaje?

—¿Contento ahora?

—¿Alguien tratando de apartarnos?

—Quien fuera sabía exactamente lo que hacía. Corte de luz. Neumáticos pinchados. Apostaría a que ni una huella.

—Avisaré al equipo. ¿Quiere que suba hasta allí?

—No, quédese donde está. Solo... mire por encima del hombro. Tome todas las precauciones necesarias.

Terminó la llamada y se sirvió un vaso de agua, deseando haber comprado al final aquella botella de Macallan. La carta seguía sobre la mesa, y el padre sonriente del dibujo parecía ahora burlarse de él con una mueca siniestra.

Bone comprobó todas las ventanas y puertas y luego se sentó en una silla frente a la entrada, con la espalda a la pared, dispuesto a pasar una larga noche.