12. Escape

Escape

Treth tenía razón. Teníamos que marcharnos.

El problema era que yo no me había estado concentrando en cómo debía escapar.

Pero mientras yo andaba sumida en la incertidumbre sobre Candace y mi lugar en el mundo estas últimas semanas —probablemente ya un mes—, Treth, siempre el caballero con un plan, había estado tramando nuestra huida.

No habíamos encontrado ninguna entrada ni salida a nuestra expansiva morada, a pesar de que sabíamos que debía de haber una.

Al fin y al cabo, habíamos entrado. Y Candace salía con regularidad, lo que significaba que tenía que haber alguna forma de entrar y salir.

Pero incluso si llegábamos a encontrarla, sentíamos que salir por la puerta que ella usaba era una mala idea. Treth tenía una idea mejor.

—Lo sentí la primera vez que estuvimos en los congeladores.

—La única vez —le corregí.

—Tenía más flujo de aire que cualquier otra habitación. Tenía que ser así. El calor tiene que ir a alguna parte. Y podemos respirar. Lo que significa que hay conductos de ventilación.

—Has visto demasiadas películas.

—Eso significa que tú también. De todos modos, si podemos encontrar una forma de entrar en los conductos, tienen que llevar a alguna parte. Y ese lugar tiene que dar al exterior.

No respondí, prefiriendo fruncir el ceño mientras me tumbaba en la cama de mi celda/habitación; la puerta de metal estaba cerrada y echada por dentro.

No había visto a Candace desde su episodio de locura de hoy temprano.

Había optado por quedarme en mi cuarto y no había tenido suficiente hambre como para salir a cenar.

—Kat… —suplicó Treth—. No pareces tomarte esto en serio. ¿Sigues…?

No le dejé terminar la frase. —No. Sigue. Te escucho.

Treth me examinó, escéptico, pero continuó.

—Creo que la Nigromante confía en ti, lo que significa que no preveo resistencia. Pero, por si acaso, mira si puedes ocultar uno de los cuchillos de cocina.

—¡¿Para qué?! —grité de repente, sorprendiéndonos tanto a Treth como a mí misma.

Finalmente, respondió.

—Para… para matar a cualquier no muerto que te envíe.

—Ah… vale.

—Kat… sé que parece frágil. Sé que… te recuerda a…

—No me recuerda a nadie —mentí, interrumpiéndole—. No necesitaremos un cuchillo. Vamos…

Vacilé y me incorporé en la cama, negando con la cabeza.

—Vámonos de una vez —susurré finalmente.

Sentí una preocupación inicial por parte de mi compañero espiritual, pero luego asintió.

—Pasa por el comedor —dijo— para evitar su dormitorio.

—¿Y si todavía está allí?

—Entonces esperamos.

Fruncí el entrecejo. Estaba segura de que no era tan sencillo. Si volvía a verla, ¿qué pensaría de lo que estaba planeando? ¿Me replantearía este plan de escape? ¿Qué pensaría Treth de mí entonces? ¿Y me importaría?

¡Debería haber sido sencillo! No se suponía que debiera sentirme así respecto al enemigo.

No, tenía que arrancar la tirita rápido. Se acabó el compadecer a nigromantes y monstruos. Tenía que salir de aquí. Ver si mis amigos estaban bien. Y matar a Andy.

Con ese pensamiento cargado de determinación, salí de mi habitación. El pasillo siempre estaba en silencio, pero se sentía extrañamente más callado. La calma después de la tempestad. ¿Dónde estaría Candace ahora? Fuera de la Fortaleza, enfriando los ánimos, esperaba yo.

Después de que escapara, ¿qué haría ella? ¿Vendría a por mí otra vez? ¿O encontraría a otra persona? Y ya fuera yo u otro, ¿se reanudarían las masacres? ¿O es que acaso habían cesado?

Me acerqué sigilosamente a la puerta del comedor y escuché.

Nada más que el rascado en bucle del gramófono.

Abrí la puerta. Gotas de sangre de la mano de Petunia, tarta aplastada y discos tirados eran todo lo que quedaba de la fiesta.

Ni rastro de Candace. Podría haber exhalado un suspiro de alivio, pero no pude evitar sentir cierta preocupación por lo que le hubiera pasado.

El pasillo al otro lado del comedor estaba más oscuro de lo que recordaba. Me guié por los débiles contornos del corredor curvo, que conducía hacia una luz de tono azulado en la distancia. Sentí frío al ver la luz. Me detuve ante la puerta.

El laboratorio revelaba el alcance de la maldad de Candace.

Lo sabía. Solo que no quería creerlo. No quería creer que la niña a la que tenía que consolar por las noches coleccionara los ojos, cabezas y órganos de sus víctimas.

No quería pensar que alguien tan joven pudiera haber abrazado la oscuridad tan alegremente.

Pero, por encima de todo, no quería que ella tuviera razón.

Porque si ella podía traer de vuelta a sus padres, eso significaba que yo también podría haberlo hecho. Y si era posible, ¿realmente elegí el bando correcto?

Abrí la puerta del laboratorio, conteniendo la respiración para evitar el olor acre a podredumbre y reactivos pero, al entrar, no vi nada.

Los experimentos, cadáveres, partes de cuerpos y nigro-artefactos habían desaparecido.

Todo lo que quedaba eran encimeras limpias, herramientas de cirugía desinfectadas y frascos vacíos.

Podría haber pasado por un nuevo laboratorio del campus o incluso una cafetería.

Hacía mucho tiempo que no entraba en el laboratorio. ¿Cuándo había pasado todo esto?

—Puede que todo se haya ido ahora, pero no olvides que estuvo aquí en primer lugar —dijo Treth con severidad.

Asentí. Sabía que Treth tenía razón. Sin importar mis sentimientos al respecto, Candace era la Necroseñora.

Mi enemiga. Ella había creado la abominación.

Sus zombis mordieron a Hammond. Drake murió investigándola a ELLA.

No podía seguir aquí. Necesitaba aire fresco. Necesitaba el cielo abierto.

Atravesé el laboratorio esterilizado hasta las puertas dobles que daban al congelador. Una ráfaga de viento gélido me recibió al entrar.

Me detuve y escuché. No oí pasos, ni voces, ni llantos.

Nada más que el débil zumbido de los congeladores.

Con la ayuda de Treth, recorrimos los pasillos, sin entrar nunca en ninguno de los congeladores laterales.

Sabía lo que contenían y no quería verlos, aunque la vista de cientos de cadáveres congelados pudiera haber confirmado mis razones para marcharme.

Y, en gran medida, no quería confirmar lo que ya sabía.

Quería que Candace fuera esa niña frágil que me necesitaba para ahuyentar las pesadillas.

Pero también sabía que yo no podía ser esa persona.

Ella era una nigromante. Yo cazaba nigromantes.

E incluso si fuera una niña normal, la ternura no era mi fuerte.

Quizás encontré una sensación de consuelo al reconfortar a una niña.

Un consuelo al saber que, al menos un poco de mí, seguía siendo amable y humana.

Pero era un consuelo que no podía permitirme.

Tenía demasiadas cosas que hacer. Demasiadas cosas que matar.

Mi vida no permitía la suavidad y tenía que ser dura mientras escapaba de mi prisión, sin importar lo acogedora que hubiera empezado a sentirse.

Treth oyó el zumbido al tiempo que yo sentía el aumento del flujo de aire. Miramos hacia arriba y dejamos que nuestra visión se ajustara. La rejilla de ventilación era del mismo color que el techo, pero podíamos ver su contorno.

—Habrá que saltar un poco —susurré.

—Has hecho saltos más grandes antes. Lo que me preocupa es cómo desencajarla.

—Solo hay una forma de saberlo.

Flexioné las rodillas y salté, estirándome hacia el conducto. Las puntas de mis dedos se quedaron a centímetros del techo y sentí el aire frío del mundo exterior entrando.

—Casi —comentó Treth—. Es una suerte que seas tan alta… para ser una chica.

—Si estás intentando usar algún tipo de humor infantil ahora, lo dejaría ahora que vas ganando. Estoy bastante segura de que soy más alta que tú.

Treth no respondió, pero sentí que sus mejillas se enrojecían. ¡Chicos!

Me alejé un poco del conducto y salté tras una breve carrera.

Mis dedos sintieron una hendidura y agarré con fuerza la rejilla, quedándome colgada con los pies balanceándose.

El borde de donde me sujetaba se me clavó en la piel y me estremecí por el dolor.

Entonces, de repente, sentí alivio cuando la rejilla cayó al suelo, resonando metálicamente al tiempo que yo sentía y oía un golpe seco y mi propio gemido de dolor.

—Parece que estaba suelta. ¿Crees que es lo suficientemente grande como para que quepas dentro?

—¿Otra broma? —pregunté, con el trasero escociéndome por la caída.

—No. Una pregunta de verdad. Los conductos no están diseñados para humanos. No a menudo.

Miré hacia arriba, entornando los ojos. El parche más oscuro en el techo, ahora descubierto, parecía lo suficientemente grande.

Debía de haberse hecho a propósito para que alguien pudiera arrastrarse para hacer mantenimiento.

Ciertamente, yo no sabía mucho sobre los misterios de la reparación de edificios.

—¿Crees que habrá oído eso? —pregunté, señalando la rejilla caída.

—A menos que esté en estos túneles, no —respondió—. El sonido parece detenerse en las puertas. Pero mejor nos damos prisa. Por si acaso.

Asentí y me puse en pie, frotándome las heridas. Me iba a salir un moratón de campeonato.