2. La Oscuridad

La Oscuridad

El mal nunca ocurre porque sí. Siempre hay una razón.

Siempre algo que se ha perdido. Siempre hay una historia detrás de cada atrocidad.

Siempre una cadena. Un efecto dominó de tragedia.

He llegado a comprender esto sobre el mal.

A aprender que el mundo tiene blanco y negro, pero también mucho gris.

En el confinamiento de una celda sin ventanas, iluminada por una sola bombilla en una mesilla de noche, no reflexioné sobre el bien o el mal.

No reflexioné sobre la mezcla ni sobre las sutilezas.

Solo recordaba la imagen de aquel a quien amaba cuando le arrancaron la cabeza de los hombros.

Y aunque sentía tristeza, también sentía rabia.

Había dicho que mataría al hombre responsable. Y lo haría. Costara lo que costase.

—¿Kat? —oí susurrar una voz tenue desde el fondo de mi mente.

Estaba sentada en el suelo, con la espalda apoyada contra una cama con sábanas limpias.

Olía a lavanda. Frente a mí había una pequeña estantería con un surtido variado de libros, desde novelas románticas para jóvenes y adolescentes hasta revistas de mecánica.

Era como si alguien hubiera montado la pequeña biblioteca rebuscando en la basura.

Sobre el estante, en un jarrón fino, había una sola flor. Un tulipán.

—¿Kat? —susurró la voz de nuevo.

Estaba rascando mis botas. Inquieta. Haciendo ruido por hacer ruido, y actuando por el mero hecho de actuar.

Aún llevaba el vestido de la fiesta de Pranish. Por muy negro que fuera, veía manchas más oscuras, ahora costrosas, donde la sangre había salpicado el tejido. ¿Sería parte de esa sangre de Colin?

Rasqué más fuerte. Y más fuerte, hasta que me dejé la punta del dedo en carne viva.

—¡Kat! —gritó la voz, sacándome de repente de mi estupor.

—¡¿Qué?! —respondí a gritos, y sentí que en condiciones normales me avergonzaría el sonido de mi voz. Estaba entrecortada, llena de lágrimas que aún no había derramado. Y una culpa por no haberlas derramado. ¿Por qué no lloraba? ¿Por Colin? ¿Tan inhumana era? ¿Tan hastiada y cruel?

—Kat —dijo Treth, ahora más bajo—. Tenemos que hacer algo. Tenemos que empezar a trabajar en nuestra huida.

—Colin está muerto —dije con naturalidad.

Me eché hacia atrás. Mi mano dejó de agitarse y cayó lánguida a mi costado.

—¿De qué sirve? —dije, y sentí una punzada de vergüenza tanto por mi parte como por la de Treth.

—Andy... —empezó Treth.

—¡No digas ese puto nombre! —grité, incorporándome.

—Calma, Kat. La rabia no va a sacarnos de aquí. Y necesitamos salir de aquí si vamos a matarlo.

Matarlo. Se lo había prometido. Tenía que hacerlo.

Andy era una especie de monstruo. Un licántropo, por lo que parecía.

¿Cómo no me di cuenta? Echando la vista atrás, vi las señales.

El territorialismo depredador, sus ausencias sospechosas y el hecho de que los ojos de Oliver brillaran de color amarillo y me gruñera.

Vimos las señales. Pero no hicimos nada al respecto.

Ni siquiera es que los hombres lobo fueran una especie protegida.

Mientras que los vampiros eran humanos según el Espíritu de la Ley, los hombres lobo se consideraban demasiado bestiales para tener los mismos derechos.

Podría haber acabado con Andy en cuanto vi sus ojos brillar de color amarillo.

¿Cómo me habría tratado Trudie después de eso?

Bueno, ahora daba igual. Colin estaba muerto.

Llegué demasiado tarde. Ahora, lo único que podía esperar era la venganza.

—Necesitaremos una hoja de plata —dije con voz ronca, fría, calculadora—. Un hacha, quizá. Para decapitarlo. O una espada de verdugo.

—Primero, tenemos que salir de esta celda.

Miré a mi alrededor, como si notara mi confinamiento por primera vez.

No era como me imaginaba que sería la celda de una necroseñora nigromante.

Miré la cama que tenía detrás. Estaba tumbada en ella cuando desperté, pero enseguida me había dejado caer al suelo para rumiar mi dolor.

A los pies de la cama había una muda de ropa.

Olfateé. Además del olor a lavanda que me rodeaba, olía a sudor y sangre. Necesitaba una ducha.

Como si me leyera el pensamiento, Treth habló: —Parece que hay un baño por allí.

Sentí, más que vi, cómo señalaba y giré la cabeza. Una puerta de cristal, contigua a la puerta lateral de metal macizo. La abrí para revelar un baño pequeño, pero funcional. Un inodoro, un lavabo y una ducha.

—¿Por qué? —susurré—. ¿Por qué todo esto?

—La Mariscala dijo que eres su mayor aliada.

Puse cara de pocos amigos. —¿Pero por qué? Y, lo que es más importante, ¿qué significa eso para mí?

—No lo sé, Kat. De verdad que no. Pero lo que sí sé es que ella es una nigromante. Es el enemigo. Debemos hacer lo que podamos para escapar.

—Y para matar a ese monstruo...

La pegajosidad de mi vestido se volvió insoportable y empecé a desvestirme. Noté que Treth desaparecía en su cámara etérea y sentí una soledad pesarosa. No quería estar sola. Ni siquiera ahora. No a solas con estos pensamientos y en el corazón de la bestia.

—¿Treth? —llamé, aun estando desnuda en el baño, con el grifo todavía cerrado. Me habían quitado los vendajes y la carne estaba curada. Dudo que fuera obra de la propia nigromante. La magia curativa y la nigromancia no suelen mezclarse. La magia de luz no podía usarse en líneas ley oscuras.

—¿Sí, Kat? —Treth reapareció, esa presencia tranquilizadora en el fondo de mi mente.

—Tienes los ojos cerrados, ¿verdad?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque...

—¿Porque qué?

—No importa. ¿Qué necesitas?

Me daba vergüenza decirlo, pero si no podía hablar con franqueza a Treth, ¿con quién podría hablar?

—¿Puedes quedarte conmigo? ¿Por ahora? Con los ojos cerrados o no. No quiero estar sola.

—Por supuesto, Kat. Puedo hacerlo.

Me duché, usando el champú y el jabón que me habían dejado. Al principio era escéptica, pero reconocí las marcas. Y si pretendía hacerme algo, la nigromante ya lo habría hecho.

La ropa que me habían preparado era una camiseta sencilla, unos vaqueros y un par de calcetines y ropa interior nuevos. Eran de mi talla. Me quedaban perfectos. Eso me inquietó. Sabía que la Necroseñora me había estado vigilando, pero ¿cómo sabía todo hasta mi talla de ropa?

—¿Viste algo mientras estaba inconsciente? —pregunté en voz baja. No sabía si la Necroseñora estaba escuchando o no.

Treth negó con la cabeza. —Este miasma me afecta tanto como a ti. Vi a la chica de pelo rubio cernirse sobre nosotros mientras la horda de vampiros y la gente dormían. Después, oscuridad. Luego, esta celda.

Los vampiros. La gente. No había pensado en ellos.

Los monstruos me buscaban a mí. Charlene Terhoff, esa perra vampira, no pararía hasta dejarme seca.

Solo porque yo había matado a su amante.

Bueno, daba igual si me lo merecía o no.

Lo que importaba era que los había llevado hasta mis amigos.

Había arriesgado sus vidas, si no acabado con ellas.

¿Y si los vampiros habían herido, o incluso matado, a Pranish o a Trudie?

—Espero que los demás estén bien... —susurré, alejando el pensamiento de que había causado la muerte de mis amigos, y sentí que las lágrimas estaban a punto de brotar, pero no lo hicieron. ¿Tan fría era?

—Pranish tiene seguridad. Puretide probablemente se puso en camino en cuanto los vampiros entraron en el edificio. Los vampiros probablemente seguían dormidos cuando los cazadores los empalaron y decapitaron.

—Eso espero.

Y si mis amigos estaban muertos, viviría con la culpa de haber provocado su asesinato. Para siempre.

Volví a mirar alrededor de la celda. No había aberturas reales. Solo una pequeña rejilla de ventilación cerca del techo. Sin ventanas. En el baño era igual.

Suspiré. Necesitaba más información. Y necesitaba encontrar una vulnerabilidad. No la encontraría aquí. Pero eso no significaba que no las hubiera en esta fortaleza. Y si la Necroseñora me consideraba una amiga, no me tendría encerrada para siempre.

Antes de que Treth o yo pudiéramos detenernos, grité.

—¡Necroseñora! Ya me tienes. Y aceptaste reunirte conmigo. Es hora de cumplir tu trato.

—¿Qué estás haciendo, Kat?

—Buscar una vulnerabilidad —susurré.

Pero no hubo respuesta.

¿Acaso no estaba escuchando? ¿O estaba jugando conmigo? ¿O... era una prueba?

Decidí seguirle el juego.

—Evergreen —grité—. Ese es tu nombre, ¿no?

Silencio. Más silencio. Y entonces oí pasos fuera de la puerta. Zapatillas sobre hormigón. El metal chirrió y una pequeña rejilla se abrió en la puerta, revelando un rostro que habría considerado bonito. Casi de hada, de no ser por lo que sabía que había hecho.

—Llegaste bastante lejos —dijo Evergreen. Inclinó la cabeza, observándome. Su rostro era impasible.—¿Pero hasta dónde? ¿Averiguaste mi nombre de pila?

—Yo no llegué a ninguna parte —casi escupí—. Se me da mal ocultar mis sentimientos. —Drake lo hizo. El investigador. C. Evergreen, me dijo. Y ahora está muerto. ¿Lo mataste tú?

C. Evergreen se mordió el labio y miró hacia arriba, como si escuchara una voz dentro de su propia cabeza.

—¿Lo hiciste? —repetí.

—No —respondió, seria—. Yo no fui. Pero sé quién lo hizo.

—¿Quién? —pregunté, con demasiada avidez, mientras me dirigía directamente a la puerta. Hice una mueca al sentir dolor en mi pie herido. No se había curado del todo, ni siquiera ahora.

Ella retrocedió, solo un poco, y sonrió, mostrando todos los dientes. Tenía ojeras bajo sus ojos de color avellana. Muchas noches sin dormir. Sin embargo, vi restos de maquillaje en su rostro. Como si hubiera querido estar lo mejor posible para este encuentro.

—Calma, Kitty Kat. No soy tu enemiga —dijo.

—¡No me llames así! —dije, reprimiendo un escalofrío.

Ella hizo un mohín. —¿Por qué? Es mono.

—Es espeluznante. ¿Quién mató a Drake?

Ella frunció el ceño, pero luego su rostro volvió a ponerse serio. Vuelta al trabajo.

—A mis antiguos empleadores no les gusta que sus activos... se vuelvan rebeldes. Cuando planeé mi éxodo, tenía planes de contingencia. Tu amigo... no los tenía.

—¿El Consejo? ¿Ellos lo mataron?

—No exactamente, Kit... Kat. Pero una facción dentro del Consejo lo hizo. Te has cruzado con ellos antes. Tres veces, creo.

Eso me resultaba difícil de creer.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

Ella negó con la cabeza.

—¡Dímelo! —gruñí.

—Lo haré. Pero has sido bastante maleducada.

—¿Maleducada? ¡Tú eres la que me ha metido en una celda!

—¿Me matarías si te dejara libre?

No respondí. Ambas sabíamos que lo haría.

—La celda es por mi protección y por la tuya. Por ahora, amiga mía.

—¿Amiga? ¿Por qué dices que somos amigas?

Ella sonrió de par en par, y vi un brillo en sus ojos. Un centelleo.

—¿No te lo dijo la Mariscala? Tú eres la que me ayudará con mi gran diseño. La que me protegerá. La que me salvará.

—Yo no salvo nigromantes —dije fríamente—. Los mato.

—Buena forma de infiltrarte en el enemigo, Kat —comentó Treth, rompiendo a reír por lo bajo. Sin embargo, no esperaba otra cosa. Soy una guerrera, no una espía.

—¿Por qué? —preguntó ella, simplemente, inclinando la cabeza de nuevo.

—¡¿Por qué?! Porque son... sois... monstruos. Creaste esa abominación. Mataste a innumerables personas. Y... y...

—¿Un nigromante mató a tu familia?

Me detuve y la miré a través de la rendija de la puerta. Parecía más adulta y seria que antes. La miré a sus ojos color avellana. Profundamente, y supe que, aunque su cuerpo fuera el de una niña, había visto demasiado en muy poco tiempo.

—Sí —respondí finalmente.

—A mí también —respondió ella, con la voz subiendo de tono y de velocidad.

Un brillo loco empezó a iluminar sus ojos—.

Y por eso te busqué. Porque compartimos un origen común.

Huérfanas de las artes oscuras. Pero ahí es donde nos separamos.

Donde tú viste un monstruo y viste una pérdida, yo vi una oportunidad.

A través de las artes que provocaron sus muertes, puedo traerlos de vuelta.

Y el dolor valdrá la pena al final. Los tendré de vuelta.

Y cuando lo haga, verás. Verás lo que podemos hacer si dominamos la oscuridad.

—¡Estás loca!

—¿Loca? Quizá. Ahora bien, todavía no has hecho la pregunta crucial.

Me alejé de la puerta y me senté en la cama. Sentí un agotamiento repentino por el arrebato de la chica.

¿Qué pregunta? De algún modo lo adiviné. Algo tan insignificante, pero tan importante.

—¿Cómo te llamas?

Ella sonrió, y oí una energía inocente en su voz. —Candace. Candace Evergreen. Puedes llamarme Candy.