1. Evergreen #2

Pasé por encima de un cadáver vestido de negro mientras el hombre de atrás avanzaba más, empujándome.

—¡Suéltala! —gritó mi madre.

—Todo a su tiempo, querida —respondió el hombre de negro—. Pero primero, insisto en que el Sr. Evergreen tome asiento.

Mi padre no se movió.

—He dicho... que tome asiento. —Mi padre gritó de dolor cuando el hombre de negro lo señaló. Simplemente lo señaló y pronunció una frase sencilla e inhumana que me produjo un auténtico escalofrío por la espalda. No sonaba para nada como la miel.

—¿Papá? —pregunté. Odiaba el tono patético de mi voz. Aún lo odio.

Mi padre me miró e intentó hablar antes de gritar de nuevo.

Se desplomó sobre sus rodillas, con las extremidades retorciéndose y retorciéndose.

Como un insecto que se marchita. Yo era buena en biología.

Sabía que no deberían moverse así. El sudor caía por su frente como una cascada.

Intentó articular algo, pero solo salieron jadeos y lamentos.

—¡Basta! Por favor... —sollozó mi madre.

Solo yo guardé silencio mientras el cuerpo de mi padre se deformaba por todo el suelo.

Finalmente, con un chasquido de los dedos del hombre de negro y otra frase sencilla, mi padre cayó al suelo, jadeando, pero dejando de gritar.

—El último miembro del mando central de la Liga —dijo el hombre de negro, casi con reverencia—.

Debo decir que le respetaba, Sr. Evergreen.

Aguantó usted mucho tiempo. Incluso después de que el Presidente Dawi dejara de serlo y ya no se preocupara por usted.

Incluso después de que el Lobo Negro desapareciera.

A medida que cada uno de sus compatriotas caía, usted continuó siendo esquivo.

El hombre retiró la hoja del cuchillo de mi garganta y levantó la silla de mi madre para que quedara sentada en posición vertical.

No se me ocurrió correr. El hombre podría usar su hechizo conmigo.

Vi la saliva manchada de sangre alrededor de la boca de mi padre y supe que no quería eso.

Y si corría y lograba escapar, mis padres morirían.

—Por favor... —susurró mi madre—. Ella no le ha hecho nada. Por favor, deje ir a mi hija. Ella es inocente.

—¿Inocencia? —reflexionó el hombre de negro—.

La inocencia no es más que un tiempo de conspiración.

Una falsa pasividad antes de la violencia.

No hay inocentes. Solo hay combatientes y espectadores.

Y los espectadores pueden convertirse en combatientes.

En cualquier momento. Cuando se dan cuenta de que pueden.

Todo el mundo es un campo de batalla. Y nosotros somos sus soldados.

Sacudió la cabeza y continuó: —No. No puede pasar de combatante a espectador y pensar que le dejaremos en paz, Sr. Evergreen. Mientras un solo miembro de la Liga respire, sabemos que puede comenzar de nuevo. Que su insidioso alcance volverá a amenazar nuestros intereses.

Mi padre me miró a los ojos desde su lugar en el suelo y, por primera vez en mi vida, sentí que lo veía de verdad. No era un vago. Estaba furioso. Estaba triste. Había hecho cosas. Pero más que eso, era fuerte. Y la mirada de sus ojos me decía: —Te protegeré. Cueste lo que cueste.

—La Liga está muerta —dijo mi padre, simplemente—. No podría trabajar contra quienquiera que seas aunque quisiera. Y ya no me importa. Solo quiero vivir mi vida. Con mi familia.

—Eso me resulta difícil de creer. Y me resulta especialmente difícil de creer que no sepa para quién trabajo.

—Ya te lo he dicho. No me importa. Solo... por favor. Deja en paz a mi familia.

—Tsk, tsk, Sr. Evergreen. —El hombre de negro sacudió la cabeza—. ¿Mintiendo? Delante de su hija. No es manera de criar a una niña.

—¡No estoy mintiendo! Ahora vivo para mi familia. Me importan una mierda Victorum, la Magocracia, El Imperio y definitivamente el puto Cónclave.

Hubo una pausa y luego el hombre de negro se echó a reír.

—Se está volviendo descuidado, Sr. Evergreen. Y al soltar palabrotas delante de su hija, me da la prueba que necesito.

El rostro de mi padre palideció. No sabía qué había dicho mal. Parecía que decía la verdad. Pero nunca antes lo había oído maldecir.

—Usted no debería saber nada del Cónclave, Sr. Evergreen —dijo el hombre de negro, sencillamente.

Mi madre giró la cabeza para mirar a mi padre, postrado en el suelo.

—¡Dijiste que lo habías dejado! —gritó ella, mezclando rabia y desesperación.

Mi padre fulminó al hombre con la mirada. Sabía que si aún tuviera su arma, el hombre estaría muerto.

—Miente a su familia y me miente a mí, Sr. Evergreen. ¿Y adónde le ha llevado eso?

—El Consejo no caerá ante los de su calaña —dijo mi padre, con voz estoica. Era la mayor seguridad con la que lo había oído hablar nunca—. Hope City sobrevivirá. ¡No ganaréis!

El hombre se rió. —Oh, mi querido Sr. Evergreen...

Me agarró por el hombro y me lanzó a los brazos de mi padre. El impacto me dejó sin aliento, pero aun así logré levantar la vista mientras él trazaba palabras de oscuridad en el aire.

—Creo que no lo entiende.

Se cernió sobre nosotros. La oscuridad creció por todas partes y se convirtió en una sombra cada vez mayor.

—Ya hemos ganado.

Mi visión se aclaró cuando la oscuridad retrocedió y la miasma se disipó.

Lo primero que vi hizo que mi mente se tambaleara.

Grité. Y seguí gritando. Forcejeé contra ataduras invisibles, como si mis extremidades se hubieran quedado dormidas.

No dejé de intentar moverme. No dejé de gritar mientras veía el cuerpo de mi madre, fijado al techo sobre mí, goteando sangre sobre el mío.

—¡Candace! Cierra los ojos. ¡Cierra los ojos! No mires. Va a terminar. Se detendrá. Solo no mires.

Oí la voz de mi padre, pero quedaba ahogada por los gritos. Los mismos gritos de antes. Y entre cada grito, oía el encantamiento. Sus palabras retorcidas. Se sentían como ácido en mi cerebro. ¿Cómo podían doler tanto las palabras?

No cerré los ojos. Intenté girar la cabeza.

Para ver a mi padre. Para ver al hombre de negro.

La sangre goteaba sobre mi cara. Mi madre había estado gritando.

Sus ojos estaban furiosos, tristes y desesperados.

Y recordé que esa mañana se me había olvidado decirle que la quería.

Se me había olvidado darle un abrazo de despedida.

Tenía tanta prisa... Pero ya no importaba.

—¡Papá! —grité, mientras el dolor me asolaba, enviando una descarga eléctrica a través de mis huesos—. ¡ Papá, ayúdame!

—¡Te mataré! —le oí gritar—. Déjala en paz. ¡Os mataré a todos y cada uno de vosotros! Cada...

Rugió de dolor otra vez. Oí una carcajada, cargada de veneno.

—Como si fuera a darte la oportunidad. O a ella. Mi única duda ahora es si matarte a ti primero para que ella vea morir al último de sus padres, o si debería obligarte a mirar cómo dreno su sangre gota a gota. La sangre de los jóvenes funciona de maravilla para el moldeo de sangre.

Los gritos de mi padre cesaron. Su jadeo era trabajoso. Doloroso.

—Lo sé... —continuó el hombre—. La segunda opción. He oído que no hay nada peor para un padre que ver morir a su hijo. Una compensación digna por oponerse a nosotros.

—¡No! Mátame a mí. Déjala ir. Ella no puede hacerte nada. No lo hará. Solo es una niña.

—Y los niños crecen, Sr. Evergreen. Y cuando crecen, empiezan a pensar en todo tipo de tonterías...