Capítulo 24 | Coralia #2

—Mucho. Nos quedamos calladas un momento, cada una perdida en sus pensamientos.

Fui yo quien rompió el silencio: —Es raro, pero creo que mi capacidad para manipular las sombras viene de haber estado allí, Charli.

Como si el Vigilante de Sueños hubiera despertado algo en mi interior o hubiera hecho encajar en mi mente una pieza que antes no encontraba su sitio.

—Me lo creo —dijo Charli con un firme asentimiento—. Suena místico e inquietante, pero a menudo la magia no tiene explicación. Esa es su belleza. Me sonrió de oreja a oreja.

Le devolví aquella sonrisa contagiosa, me recosté contra el cabecero y me llevé las rodillas al pecho. —Es verdad. Me gusta cómo lo ves. Por fin siento que quizá no fracase estrepitosamente en los parciales.

—Te irá bien.

—Solo porque tengo una profesora estupenda.

Se ruborizó y apartó la mirada; se le formaron hoyuelos en las mejillas.

Alargué la mano y la apoyé en su hombro para llamar su atención. —¿Char? Si no te importa, me gustaría que lo que acabamos de hablar quedara entre nosotras por ahora, ¿vale?

—Por supuesto. Asintió con seriedad. —Tu viaje al Reino Espectral no es una historia que me corresponda contar, Cor Cor.

No sabía muy bien por qué quería ocultarle al resto la existencia del Vigilante de Sueños.

Tal vez porque me daba una sensación de propósito y de tener algo propio, como si por fin guardara un secreto que nadie más en la Academia conocía.

Su existencia era un conocimiento reservado hasta que decidiera revelarlo, y lo haría cuando yo quisiera.

Tenía el presentimiento de que había algo importante en él, aunque todavía no supiera qué. Si no, ¿por qué me había llevado hasta él el Deslizamiento las dos veces?

O quizá no quería que nadie supiera del Vigilante de Sueños porque deseaba guardármelo para mí sola.

SALÍ DEL COMEDOR con un sándwich escondido bajo la chaqueta de la Academia. Había sido un día ventoso y, en lo que respectaba a las clases, provechoso.

Aún no se había desvanecido la euforia que me acompañaba desde mi visita al Reino Espectral y mi regreso a la Academia. La determinación me recorría el cuerpo y una idea insistente no me abandonaba. Estaba decidida a cambiar el rumbo de mi estancia allí.

No podía vivir con miedo a los demás. No después de ver, por fin, que mi esfuerzo daba frutos. No quería que ningún otro contratiempo volviera a hundirme. Nada de retroceder: de ahora en adelante, solo avanzaría.

Con ese propósito, me dirigí a Fort Nocturnus, el centro administrativo y castillo imponente situado cerca de Glimmer Hall, el edificio parecido a una catedral.

Nadie vigilaba la entrada del castillo, lo que me pareció extraño. Tras contemplar un buen rato las agujas de piedra y las murallas medievales que se alzaban sobre mí, respiré hondo y entré en el patio.

Algunos estudiantes y miembros del personal charlaban cerca de la entrada. Nadie se inmutó cuando pasé, lo que me hizo pensar que el fuerte, al menos la primera planta, no estaba tan restringido como yo creía.

Unas enormes gárgolas esculpidas me miraban con gesto amenazador desde el patio. Entre ellas había estatuas de querubines que adornaban las fuentes, creando un contraste inquietante, como si la luz y el mal se enfrentaran.

Me encaminé hacia el sótano y las celdas.

Como ya había estado allí, conocía el camino.

Se me erizó la piel y me asaltaron recuerdos sombríos mientras dejaba atrás las elegantes alfombras rojas de la primera planta para adentrarme en las húmedas entrañas de piedra del sótano. Era como retroceder a la Edad Media.

Un hombre montaba guardia en la sala anterior a las celdas. Vestido con una capa negra y un chaleco de cuero ennegrecido, parecía la viva imagen de un guerrero oscuro. Cuando entré con paso firme, me preguntó: —¿Qué hace aquí abajo, señorita?

—La Muñeca Hudson desea que visite al prisionero. Alcé la barbilla.

—Aquí no tenemos prisioneros —respondió. Una máscara negra le cubría media cara y amortiguaba su voz.

Señalé con la barbilla la conocida capa roja que colgaba de un perchero detrás de él. —Eso parece indicar lo contrario, señor. Sé a quién pertenece.

—Aquí tenemos penitentes.

—Qué religioso por su parte.

—¿Qué quiere, señorita?

—Ver al penitente que tienen aquí. La Muñeca Hudson quiere asegurarse de que no descuide los estudios mientras está encerrado.

El guardia guardó silencio un instante. —¿Y si creo que me está mintiendo?

—Entonces consúltelo con el Muñeca Hudson. Si es así, seguro que yo misma acabaré pronto entre los penitentes.

Soltó una risita amortiguada. Luego se apartó. —Quizá lo haga. Por ahora, dese prisa. Como le he dicho, el joven no es un prisionero.

Llámalo como quieras, amigo. Si no puede salir de aquí... para mí es un prisionero. Asentí y pasé junto al guardia antes de que cambiara de opinión. Tras dejar atrás las antorchas encendidas de la pared, me detuve ante la celda de iniciación.

Sunny Conway estaba sentado contra la pared del fondo, con la cabeza apoyada en la piedra.

Tenía los brazos surcados de venas descansando sobre las rodillas flexionadas.

Parecía relajado en comparación con su habitual porte distinguido.

No derrotado, solo aburrido. Abrió los ojos antes de que yo terminara de detenerme. —Ah, ¿qué tenemos aquí? ¿Una visita?

—Hola, Sunny. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Metí la mano bajo la chaqueta y saqué el sándwich. —Te he traído algo de comer.

Ladeó la cabeza. —¿La chica humana se compadece del pobre vampiro?

Arrugué la nariz, enfadada. —Tengo nombre, Sunny.

—Lo sé.

—Dilo.

—¿Coralia? —murmuró—. No es que tu nombre sea una maldición. O quizá sí, porque mi Guante parece estar maldito desde que llegaste.

Pasé el sándwich entre los barrotes y lo agité. —Entonces, ¿no quieres la comida?

—Si crees que basta con eso para «partir el pan» conmigo, estás muy equivocada.

Me encogí de hombros, retiré el sándwich y empecé a desenvolverlo. —Vale. A mí me cabe un poco más.

Recorrió con la mirada las curvas de mi cuerpo. —Seguro que sí.

Me crispé. —Que te jodan, Sunny.

Me arrepentí de mi arrebato al instante.

Había ido allí para averiguar por qué Sunny me despreciaba y ver si podíamos arreglarlo.

Quería vencerlo a base de amabilidad. Llevaba toda la tarde dándole vueltas a aquella nueva estrategia y no quería echarla a perder dejando que me provocara con tanta facilidad.

Se rio entre dientes. —¿De verdad crees que un sándwich me saciará?

—No tengo ni idea.

—No lo hará. A menos que quieras que vuelva a beber tu sangre, que me alimente de tu cuello... Quizá echas de menos esa sensación excitante y por eso has venido en realidad.

Apreté los dientes y cerré y abrí las manos. No pude impedir que una oleada de calor me invadiera el vientre: mi cuerpo me traicionaba. —Eres un capullo, Sunny.

—Y tú pareces resentida, princesa.

—Lo dice el que me lanza pullas desde una celda. Guardé el sándwich bajo la chaqueta. Ver palpitar la vena de su frente me produjo una satisfacción maliciosa.

Hubo un momento de silencio mientras me observaba con expresión hostil. Él lo rompió antes de que pudiera dejar atrás nuestra animadversión, con tono indolente: —¿Qué quieres de mí, princesa? Estoy ocupado.

—¡Quiero saber por qué me odias! —solté sin pensar.

No dijo nada. Se limitó a mirarme con aquellos ojos ambarinos que brillaban entre las sombras.

—Esperaba que pudiéramos dejar atrás lo ocurrido —añadí con voz esperanzada—. Apartar nuestras diferencias. Era una ingenuidad por mi parte. Sabía que Sunder Conway se aprovechaba de la esperanza y la debilidad. Le daban fuerza y poder.

—Siento echar por tierra tus sueños —dijo con desprecio antes de volverse hacia la pared.

Me aparté de los barrotes. Mi primera conversación con Sunny desde lo ocurrido con el sumidero de sombras había sido, desde luego, un fracaso.

Pero ¿qué esperaba? Estaba claro que me culpaba de que lo hubieran encerrado allí.

No iba a dejar que su mala educación me desanimara. Tendría que intentarlo de nuevo en otro momento, quizá cuando las heridas de aquel suceso no estuvieran tan recientes y sensibles.

Antes de irme, le dije una última cosa con la esperanza de que calara en él. Agarré los barrotes y acerqué la cabeza. —No estás aquí por mi culpa, Sunny. Estás aquí por tu culpa.

Me alejé con un suspiro. Antes de llegar a la curva del pasillo, miré hacia él por encima del hombro. —Pero creo que eso ya lo sabes.