23. Índice

Índice

Los reclutas que no sabían nada de Candace Evergreen la recibieron con dudas, pero no con tanta sospecha como el círculo interno de los Cruzados. Ellos sabían lo que era. Lo que había hecho. Pero también confiaban en mí. Al menos, eso esperaba.

—¡Así que tú eres la que secuestró a Kat!

—le soltó Trudie a Candace con naturalidad, señalándola con un muslo de pollo a modo de acusación.

Nadie más estaba comiendo. Gran parte de la cena se había echado a perder en la pelea.

A Trudie no parecía importarle. Candace parecía bastante disgustada por el desastre, ya que había estado preparando el festín ella sola durante todo el día.

—¡Eso es cosa del pasado! —insistí, puesto que Candace no parecía tener ánimos de discutir. El uso de la magia oscura le había pasado factura y pude notar las ojeras bajo sus ojos.

Trudie no parecía convencida. Los demás tampoco, para el caso.

Me dirigí a la multitud antes de que pudieran insistir en el tema.

—Candace nos ha salvado a todos y cada uno de vosotros. Darius, el elfo que nos atacó, tiene el poder de controlar a la gente. Como una distorsión mental. Tengo Tyrok-1 por si llegó a usar la distorsión mental y necesitamos anular los efectos.

Abrí una nevera portátil y mostré los viales de la vacuna negra.

—Candace, ¿puedes confirmar que no fuiste tú quien les aturdió inicialmente?

Ella asintió. —Lancé mi maldición de parálisis y ensordecimiento cuando detecté que habían entrado en trance.

—¿Usó magia de corrupción con nosotros, señorita Evergreen? —preguntó Ismail, entre curioso y horrorizado.

—Era necesario, doctor. La alternativa era que Darius usara sus poderes para hacer que me atacarais. O peor, que os quitarais la vida —respondí.

Candace asintió de acuerdo. La multitud se removió con incomodidad.

No les culpaba. La magia de corrupción era tan tabú como la nigromancia y la distorsión mental.

Aunque, técnicamente, no fuera una sola escuela de magia, cualquier hechizo que dañara o manipulara directamente el cuerpo de una persona de forma negativa se consideraba magia de corrupción.

Era la magia ofensiva de los magos oscuros y los hechiceros.

Parecía que algunos iban a protestar, así que alcé la voz.

—Yo asumo la responsabilidad de esto. Candace actuaba bajo mis órdenes. Necesitaba que Darius pensara que todo iba bien. Que se creyera mi mentira. Pero también necesitaba comprobar algo. Pranish, dijiste antes que puedes revisar el tráfico de DigiLaw de forma remota, ¿verdad?

Él me miró con escepticismo, entornando los ojos, pero asintió. Sacó su teléfono móvil.

—No debería haber mucho tráfico esta noche.

Es Nochebuena y... —su voz se fue apagando mientras revisaba los datos.

Trudie se acercó a él al notar que su ansiedad aumentaba.

Un silencio tenso se apoderó de la multitud.

Candace se mordía el labio, incómoda. No había estado en una habitación con tanta gente en siglos.

Y la oscuridad debía de estar intentando tentarla todavía, ahora que la había usado de nuevo.

Pranish levantó la vista y contó visiblemente a todos los presentes, excluyéndome a mí, a Candace y a Heather.

—Candace... —comenzó—. ¿Cuántas personas entraron en trance?

—Catorce —respondió Candace al instante, pareciendo complacida de ser de ayuda.

Pranish tragó saliva. No le había visto tan nervioso desde... desde que luchamos contra el Cártel de la Sangre.

—Catorce contratos —dijo—. Se han activado en esta vecindad; se activaron hace diez minutos y cesaron ocho minutos después.

Sentí una punzada de triunfo y de tristeza. Tenía razón. Y que te den la razón siempre es agradable. Pero esto significaba que... DigiLaw estaba siendo utilizado para albergar la red de marionetas de Darius.

Pranish se tambaleó y Trudie le agarró la mano para sostenerle. Él tomó asiento.

—Cruzados —dije, apartando la vista de mi amigo—. Todos aquí, excepto Candace, yo misma y quizás Heather... —vaya, me había equivocado en eso—... estáis actualmente comprometidos. Si recibís una orden verbal, o incluso una señal visual o auditiva, quedaréis bajo el control de Darius...

—Por favor —intervino Kyong—. ¿Quién es ese tal Darius? ¿Qué es lo que quiere?

—La quiere a ella —señalé a Candace—. Pero, más que eso, quiere una venganza colectiva contra Hope City. Es un experto mago oscuro con poderes de distorsión mental. Pero lo que es más... ha encontrado la forma de usar la legimancia para esclavizaros a cada uno de vosotros.

—Imposible —dijo un recluta—. La legimancia requiere consentimiento.

—No —dijo Pranish, hablando como un muerto viviente, desplomado en su silla.

Por Atenea, ¿por qué tenía que llegar a esto?

—. Ella tiene razón. Si estamos bajo una distorsión mental o bajo chantaje, podría habernos obligado a todos a firmar un contrato.

Yo firmé uno. Tú firmaste otro. Y, como parte de ese contrato, nos olvidamos de ello.

Ni siquiera necesitaría llevar encima un montón de contratos.

Con la aplicación DigiLaw... podría producir contratos en masa y hacer que se firmen al instante.

—¡Pues solo tenemos que romper los contratos entonces! —insistió otro recluta, con el sudor corriéndole por la frente. Otros Cruzados también habían palidecido. No les culpaba.

Pranish negó con la cabeza. —No podemos. Los contratos están guardados en el servidor.

—¡Pues bórralos!

Él levantó la vista y vi en sus ojos una derrota absoluta y total.

—No podemos —dijo de nuevo, solo lo suficientemente alto para que el grupo que le rodeaba pudiera oírle—. Una vez que entra en el servidor... es indestructible, secreto, indescifrable... a menos que...

—¡No! —dije, anticipando lo que iba a decir—. Tiene que haber otra forma.

No podía verle hacerlo.

DigiLaw era su sueño. Su creación. Y era el legado de Colin...

—¿No hay forma de disipar los contratos leymánticos? —preguntó Candace, con tono académico. Pensativa.

—No.

La exclamación silenciosa resonó por todo el salón.

Trudie se arrodilló para envolver a Pranish en sus brazos. Él no estaba llorando. Parecía no poder creérselo. Pero algunas lágrimas asomaban a los ojos de Trudie.

—Tiene que haber una forma —murmuró Candace para sí misma.

—¿Y si simplemente matamos a ese tal Darius? —propuso Henri. Práctico. Brutal, pero práctico.

Pero tuve que negar con la cabeza. —Afirma que si muere, sus agentes durmientes por toda la ciudad se suicidarán.

Henri pareció ser el único que no palideció ante eso. Debe de ser el bronceado.

—¿Un farol? —sugirió Ismail—. Si necesitamos una orden verbal para estar bajo su control, que Darius muera sería la mejor solución, por mucho que este tema del asesinato me perturbe.

—Bienvenido a la caza de monstruos con la Última Luz —respondió Brett con sarcasmo—. Hay algo más que no muertos y bestias acechando el cuello de esta ciudad.

—Si yo fuera Darius —intervino Candace—, tendría un plan de reserva en caso de mi muerte.

Si mi conocimiento de la legimancia no está demasiado oxidado, se puede poner casi cualquier cláusula sin límites.

Una de esas cláusulas podría ser que, al ver una señal concreta, os suicidéis.

Esta señal podría activarse al conocerse la noticia de su muerte.

—¿Entonces somos bombas de relojería? —preguntó Kyong, que curiosamente no parecía demasiado asustado.

—No bombas —respondió Candace—. Más bien rehenes.

—¿Para capturarte a ti? —preguntó el recluta maleducado, y pude ver por el brillo de sus ojos que estaba ideando alguna estupidez.

Me puse delante de mi hermana de alma.

—Ni se te ocurra...

—¿Por qué deberíamos arriesgarnos a que nos vuele la cabeza por una adolescente?

Estaba a punto de gritar una réplica cuando Ismail habló.

—Porque es lo correcto.

Sentí un aprecio inmediato por él. Sentí que Treth hacía lo mismo.

—No vamos a entregar a mi hermana —gruñí—. Y Darius no se detendrá aunque la consiga. Reducirá esta ciudad a cenizas. Es lo que quiere.

—Entonces tengo que hacerlo —dijo Pranish de repente. La multitud se volvió hacia él. Había dejado caer su móvil al suelo, mientras su mano colgaba inerte a su costado.

—No... tiene que haber...

—¡No la hay! —gritó, sobresaltando incluso a Trudie—.

DigiLaw tiene que morir. Es la única forma.

No puedo permitir que todos aquí estéis al borde del abismo.

No puedo dejar que destruya esta ciudad.

Eso no es lo que Colin ni yo queríamos. Esta no era nuestra visión.

He tomado una decisión. Lo destruiré. Todo.

Eso destruirá todos sus contratos digitales.

Todas las personas bajo su hechizo estarán entonces a salvo...

—Pero... —dijimos Trudie y yo al unísono. Nuestras quejas fueron interrumpidas por el zumbido de mi móvil.

Número oculto. Candace estaba a mi lado, así que no podía ser ella. Los ojos de Trudie brillaron con un tono dorado. Ella al menos sospechaba de quién se trataba.

Pulsé responder y luego me llevé el móvil a la oreja.

—Bien jugado, Drummond —dijo Darius, destilando un odio mezclado con alegría. Me odiaba y, sin embargo, parecía amar tanto el juego.

—Bien jugado —repitió—. Pero no lo suficiente.

Hiciste bien en perdonarme la vida. No estaba tirándome un farol antes, ni lo hago ahora.

Mi muerte desencadenará la destrucción de todo lo que amas.

Quizás no la de la chica nigromante, ¿pero puedes vivir en un mundo sin tu amada Callahan?

¿Sin tus amigos de la infancia? Los Cruzados que has construido tan cuidadosamente se desmoronarán antes de haber empezado siquiera...

—Cierra la puta boca. ¿Qué quieres?

—Ooh, ese lenguaje. No es prudente faltar al respeto al hombre que tiene a esta ciudad en la palma de su mano, y menos más de una vez en una noche. Y ya me has ofendido con tus mentiras. Sabes que desprecio la falta de honradez y el fingimiento.

—Y sin embargo, eres un príncipe del engaño.

Él soltó una risita. —Y tú eres una guerrera de la paz. Somos contradicciones vivientes. Pero mi núcleo es honesto. Tú sigues viviendo una mentira...

Oí a Anni maldecir de fondo. Espero que sus heridas le dolieran. Zorra...

—Ve al grano, Darius.

El tono de Darius se enfrió. Ya no estaba jugando. Se acabaron las burlas. Supe que lo que decía no era un farol ahora.

—Te daré una segunda oportunidad. Entrega a la chica antes de que amanezca.

—¿Y si no lo hago?

—Si vuelves a desobedecer, para cuando amanezca habré activado a todas mis marionetas.

Obligaré a los policías a disparar a los civiles, a las madres a matar a sus hijos, a los médicos a asfixiar a los pacientes en sus camas.

Saneamiento liberará todos sus contagios mágicos en el suministro de agua.

La carnicería reinará en esta ciudad, Última Luz.

Y todo será culpa tuya. Entrega a la chica o Hope City y todos los que habitan en ella arderán.