24. La Última Luz

La Última Luz

Estaba acostumbrada a tomar decisiones difíciles. A lo que no estaba acostumbrada era a ver a mis amigos hacer lo mismo. Pranish aceptó que teníamos que destruir su legado y el de Colin. Y el hecho de que lo aceptara casi me destroza.

Me dirigí al instante hacia la salida del cuartel general, sin pensar. Pranish me siguió. Candace también. Ese era el plan. Pero oí cómo cada uno de los presentes se ponía en marcha tras de mí. Me di la vuelta.

—No tenéis por qué seguirme. Vuestros contratos están comprometidos. Él podría haceros daño...

Busani se encogió de hombros; parecía que el alcohol ya había salido de su organismo. —Los monstruos pueden hacernos daño. Y los cazamos de todos modos.

—Pero... —empecé a decir.

Brett me cogió la mano y me la apretó, mirándome a los ojos.

—Sea lo que sea lo que estés haciendo, podemos ayudar. A nuestra manera. Dime que me quede y lo haré. Así es como puedo ayudar. Pero si existe la más mínima posibilidad de que pueda ayudarte allí, entonces te seguiré.

Me quedé sin palabras.

—Y yo necesito una oportunidad para arrancarle la garganta a ese elfo —gruñó Trudie.

—¡Estáis locos! —dijo el recluta maleducado. El grupo se giró para fulminarlo con la mirada.

Se puso rojo como un tomate y empezó a inquietarse.

—Pero... si es una operación de los Cruzados... entonces estoy obligado a ir.

Busani le dio una palmada en la espalda que le hizo tambalearse. Kyong golpeó su puño contra la palma de la mano abierta, sonriendo con anticipación. Henri ya estaba revisando su rifle. No lo había visto ir a buscarlo.

—Tenemos gente suficiente para un muro de escudos —dijo Treth con entusiasmo.

—Lástima que no tengamos escudos —respondí con lágrimas en los ojos. Y, sin embargo, sonreía.

Me giré hacia la salida y les hice una seña para que me siguieran.

—¡Cruzados! Vamos a salvar la ciudad.

Bramaron su aprobación.

***

Fuimos en convoy. Candace se sentó en la parte trasera de la furgoneta de Brett junto a Pranish, Trudie y Senegal.

Los demás fueron en sus propios vehículos.

Motos, furgonetas y coches se lanzaron hacia el Casco Antiguo y las oficinas de DigiLaw.

Era Nochebuena y uno pensaría que eso significaría menos coches en la carretera.

Uno también se equivocaría. El tráfico de Hope City estaba tan congestionado como siempre mientras los trabajadores nocturnos iban y venían del Casco Antiguo.

Pero los ciudadanos de esta noble ciudad estaban acostumbrados a que los cazadores de monstruos se saltaran las normas de tráfico y cedieron el paso al intimidante convoy mientras tomábamos la autopista.

Al girar hacia el Casco Antiguo, sentí una pizca de cálida nostalgia.

La ciudad estaba iluminada con luces rojas, verdes y doradas.

Algunas eran eléctricas, dispuestas alrededor de las farolas y colgando de rascacielos y bloques de apartamentos.

Otras eran mágicas, flotando en el aire y cubriendo el cielo con un resplandor festivo.

Las calles del Casco Antiguo se fueron quedando desiertas a medida que nos acercábamos a nuestro destino.

La mayoría de la gente ya había salido del trabajo y había muy pocas viviendas en la zona.

Además, la gente querría estar en casa o en algún mirador para ver el espectáculo.

Esperaba que hubiéramos terminado a tiempo.

Temía que nuestro convoy atrajera la atención en las calles, ya casi fantasmales, del Casco Antiguo.

Pero ya no quedaba casi nadie fuera. Empezaba a calmarme, comprobando que Voidshot estuviera cargada, cuando un tono rojo y azul inundó la iluminación navideña.

El estruendo de las sirenas no tardó en llegar.

—Esto no está bien —comenté, mirando por el retrovisor lateral. Había cuatro coches patrulla. Demasiados para una infracción de tráfico.

—¿Marionetas? —preguntó Brett. Algunos de los integrantes del convoy ya se estaban deteniendo y echándose a un lado.

—No lo sé, pero tenemos que parar. Los demás están haciendo lo mismo.

Brett frunció el ceño pero detuvo la furgoneta. Escondí a Voidshot bajo mi abrigo. No era sensato exhibir un arma ante un agente. Aunque fuera un artefacto anterior a la Primera Guerra Mundial.

Un policía se acercó a la ventanilla. Vestía el uniforme azul marino completo de un policía de Hope City.

Sin chaleco reflectante. No estaba preparado para el servicio de tráfico nocturno.

Apuntó con una linterna al interior del coche, a pesar de que las farolas ya proporcionaban luz más que suficiente.

—Que todo el mundo baje del vehículo —dijo de forma robótica. Vi por el retrovisor que los Cruzados estaban saliendo de sus vehículos a instancias de otros agentes.

—Estamos en misión oficial —mentí—. ¿Tiene una orden?

—¡Baje del vehículo! —gritó el policía, echando mano a su arma. ¿No podría Darius haber sido un poco menos directo con sus marionetas policiales?

Una ráfaga de fuego lanzó al policía contra el poste de una farola, dejándolo inconsciente.

Salí a toda prisa del vehículo mientras Hammond calentaba la pistola que una policía sostenía en la mano, obligándola a soltarla. Kyong la hizo tambalearse con un puñetazo. Esperaba que fuera de los no letales.

—¡¿Pero qué cojones?! ¿Policías? —juró el recluta maleducado.

—Te acabas acostumbrando —respondió Hammond, y luego me miró. Aún mostraba algunas cicatrices y había hablado con un cigarrillo colgando de la boca.

Había venido. A pesar de todo...

—Lo siento... —comencé.

Él negó con la cabeza.

—Mantendré a estas garrapatas durmiendo la siesta. Thabo, Busani, Zig, ayudadme.

Me hizo un gesto con la cabeza, indicándome que estaba bajo control. Los hombres a los que había ordenado derribaron a algunos de los policías que despertaban, reduciéndolos con sus propias esposas.

—Vete, Última Luz. Tienes una ciudad que salvar —comentó Hammond tras asentir, satisfecho, ante el trato dado a los policías controlados mentalmente.

Vacilé, pero asentí rápidamente y volví a subir a la furgoneta.

—¿Pensabas que se iría para siempre? —preguntó Brett.

Fruncí el ceño. Lo había pensado. Lo mismo para Heather.

—¡No nos libraríamos de Hammond ni aunque lo intentáramos! Ahora, casi...

Brett frenó en seco justo cuando doblábamos una esquina cerca de la catedral de St George.

Los Jardines estaban a solo unos pasos. Treth me amortiguó, ya que no me había vuelto a poner el cinturón de seguridad.

Trudie había estirado los brazos justo a tiempo para evitar que Pranish y Candace salieran despedidos hacia delante.

Bajo un océano dorado de luces, en filas y más filas, se encontraba una multitud de personas de diversos perfiles. Tapizaban la carretera y miraban fijamente lo que quedaba del convoy.

—¿Sería demasiado optimista pensar que esta gente ha salido para cantar villancicos a la luz de las velas? —preguntó Trudie con nerviosismo.

—No veo ninguna vela —respondió Candace, con palabras que destilaban exasperación.

Simultáneamente y sin mediar palabra, la horda de personas se abalanzó sobre nosotros. Brett no sabía si acelerar o dar marcha atrás. Estábamos acorralados. ¿Tendríamos que matarlos? Aunque Darius los obligara a hacerlo, yo no quería tener que quitarles la vida. ¡No tenían la culpa!

Una mujer a la que reconocí de la galería de arte saltó sobre el parabrisas. Levantó los puños para descargarlos sobre el cristal, sin duda para romperse los brazos tanto como la ventana, antes de desplomarse de repente.

—¡¿Qué?! —preguntaron varias personas en el coche al unísono.

Observé la línea de árboles de los Jardines y vi movimiento.

La luz de la calle contrastaba con la oscuridad inexpugnable del parque, pero alcancé a ver siluetas moviéndose entre las sombras.

Abrí la puerta del coche. Un hombre se lanzó hacia mí, como para estrangularme, antes de caerse y roncar ruidosamente.

La magia de sueño no solía ser tan eficaz.

A menos que se hiciera con mucha fuerza sobre enemigos de voluntad débil.

Una figura baja que vestía una sudadera de una marca de superhéroes infantiles se acercó a mí, entrando en la luz, mientras muchas figuras de tamaño similar y otras corpulentas emergían también del parque.

Algunos todavía estaban recitando, extendiendo sus brazos hacia las marionetas sin voz y robóticamente enfurecidas.

Los Cruzados desenfundaron sus armas, pero levanté el puño para pedir calma. Seguían pareciendo nerviosos, pero no dispararon.

Girin, el chamán gobelino, se bajó la capucha, mostrando esa amplia sonrisa de dientes separados tan característica.

—Gracias, Girin. Y dales las gracias a los huesos de mi parte.

Girin se encogió de hombros, pero su sonrisa adquirió un matiz más sincero y profundo. Girin sonreía con facilidad, pero solo lo decía en serio de vez en cuando.

—Los huesos no necesitan agradecimientos. Este es el camino correcto. Estamos listos para empezar.

Tan eficiente con sus palabras como siempre.

Las figuras empezaron a formar círculos, entrelazando los brazos.

Detrás de ellos, la catedral de St George se perfilaba bajo el cielo estrellado y las entremezcladas luces mágicas.

Los orcos y gobelinos empezaron a cantar, grupo por grupo.

Y, al hacerlo, la luz se formó entre ellos, bailando y creando símbolos en el aire.

El cielo adquirió un tono azul claro y el aire vibró con una energía que yo no comprendía pero que sentía que debía comprender.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Pranish, saludando a Girin con la cabeza. El cántico adquirió un tono más alto y profundo. Resonaba en mi alma, como tambores tribales o el bajo de un músico maestro.

—Hacen El Homenaje —respondió Girin con sencillez. El chamán gobelino siempre iba al grano.

—¿Homenaje a quién? —insistió Candace.

Girin la miró confundido.

—A todo. —Al decir eso, los símbolos entre cada círculo salieron disparados hacia el cielo como fuegos artificiales. Runas de un azul gélido y blanco iluminaron el cielo nocturno, formando sus propios vórtices de escrituras arcanas.