21. Legimancia

Legimancia

Pranish estuvo a punto de darse una patada a sí mismo cuando le revelé mi teoría, pero entonces tuvo una réplica.

—La legimancia explicaría la amnesia, ya que eso puede estipularse en el contrato. Pero requiere consentimiento —argumentó, haciendo girar un bolígrafo en su mano como si fuera una hélice—. Tú misma lo viste. ¿Así que Brett consintió en apuntarse a la cabeza con una pistola?

—Tiene una mindwarp scar —objeté—. ¿Y si Darius le obligó a consentir?

—¿Obligar a consentir? Eso no es lo mismo que aplicar una distorsión mental a alguien para que se dé un paseo. Tendrías que profundizar mucho en la mente de la víctima...

—¿Pero es posible?

Él vaciló. —Técnicamente... pero la víctima retiraría el consentimiento en cuanto recuperara el juicio.

—No si firmaran un contrato que hiciera cumplir su consentimiento y su amnesia. Darius aplica una mindwarps a Brett, le obliga a consentir y luego hace que ese consentimiento sea permanente con un contrato.

Pranish me examinó en silencio mientras estábamos sentados en su oficina de DigiLaw.

—No hay precedentes de esto —continuó en voz baja—. La legimancia siempre ha sido ética. No es control mental. Es una garantía de cumplimiento.

—Este puede ser el precedente.

Hizo una pausa, sopesando mi respuesta.

—Suenas como un legalmante —dijo finalmente—. Como Colin.

Me sonrojé y aparté la mirada. No sabía exactamente cómo me hacía sentir aquello. ¡Pero no podía dejar que me distrajera!

—Pero —continuó él—, eso no explica que tu amiga esté entre rejas. Ella no tiene ninguna mindwarp scar.

Fruncí el ceño. —Estoy trabajando en eso, ¿pero y si la distorsión mental no es esencial?

—Si ese es el caso, entonces Jane consintió en matar a Radebe.

¡Eso no podía ser cierto! Ella no lo haría. ¡No podría!

¿O sí?

—En fin —dijo Pranish, interrumpiendo piadosamente mis cavilaciones—. Todo esto es una corazonada. Una buena, te lo concedo. Pero solo una corazonada. ¿Y qué hacemos con ella si resulta ser cierta?

—Si es cierta, entonces conocemos los límites de sus poderes. DigiLaw se construyó en parte para garantizar que los contratos no fueran destruidos, ¿verdad?

Pranish asintió. Si se destruía un contrato leymántico, la magia que vinculaba el contrato cesaría. DigiLaw no solo hacía que los contratos fueran cómodos y accesibles, también garantizaba que estuvieran debidamente protegidos y fueran vinculantes.

Con demasiada frecuencia, la gente simplemente rompía los contratos de legimancia que les resultaban incómodos en lugar de cumplirlos.

—Aunque borren el contrato de sus teléfonos, o incluso si destruyen el teléfono, el contrato sigue siendo vinculante —dijo Pranish—. De cada contrato hay copias almacenadas de forma segura en nuestros servidores.

—Prani —dije, inclinándome hacia delante y mirándolo con lo que esperaba que fueran ojos de corderito—, necesito revisar esos contratos.

No se dejó impresionar. Volví a poner cara de pocos amigos.

—Es imposible. Cada contrato está cifrado. Lo máximo que podemos saber es cuándo se está activando un contrato. No hay forma de averiguar qué contiene. Esa era la visión de Colin. Privacidad para los ciudadanos, transparencia para el gobierno.

Sentí un poco de irritación hacia mi novio fallecido. Pero esa molestia no duró mucho. Colin había tenido razón. Yo no quería que el Estado supiera ni la mitad de lo que hacía. Ni siquiera eso.

—Entonces, si Darius está usando los servidores de DigiLaw...

—No tenemos forma de saberlo. —Pranish frunció el ceño—. Lo siento, Kat.

Antes de que pudiera responder, sonó mi teléfono. Smooth Criminal . Conrad. Casi nunca llamaba. Solía ser yo quien le llamaba a él para pedirle contactos o cotilleos del sector.

—No puedo ir a otra sesión de fotos, Conrad —dije exasperada—. Estoy un poco ocupada.

—Es una lástima —respondió él, justo cuando oí un alboroto de fondo—. Pero no es por eso por lo que llamo.

Me concentré, tratando de identificar mejor el ruido.

—¿Oyes eso? Es el sonido de la revolución, Kat. Y tú eres Luis XVI.

Se me cayó el alma a los pies.

—¿Qué narices está pasando? Y déjate de acertijos. No estoy de humor.

—El problema con la reputación —continuó Conrad, ignorando mi petición de franqueza— es que hay que estar a la altura.

El ruido aumentó y escuché la voz inconfundible de Brett gritando.

Me puse en pie rápidamente.

—¡¿Estamos bajo ataque?!

—En cierto modo... —Conrad estaba disfrutando demasiado con esto. Tendría que asegurarme de que pagara la siguiente ronda de copas como castigo.

—Suéltalo ya, Khoi. O puede que les cuente a unos cuantos reporteros que solías ser un Serafín.

—¡No te atreverías! —respondió él, con voz queda y de repente ansiosa.

—Vaya si lo haría. Y dependiendo de tu próxima frase, es posible que incluso envíe tu estado fiscal al Consejo.

—Hay una protesta —dijo rápido, derrotado—. En el Cuartel General. Los nuevos reclutas protestan por tu estilo de gestión, o por la falta del mismo.

—¡Por los pezones de Zeus! ¡Ni siquiera han sido contratados todavía y ya se están sindicando!

—Esto es serio, Kat. Has estado descuidando tus deberes como comandante.

—He estado librando una guerra contra un elfo que posiblemente esté controlando mentalmente a media ciudad.

—Parece que entonces necesitarás un equipo que te ayude. No es momento de jugar a la ermitaña loca. El trabajo de un director de agencia es representar a su agencia. Eres una heroína para esta gente. Solo quieren ver un poco de ese heroísmo.

Conrad colgó, justo cuando oí a Brett gritar otro improperio. Hice una mueca de dolor. Tenía que llegar allí rápido. Aunque solo fuera para evitar que Brett agrediera a alguien.

Suspiré con tanta fuerza que, si pudiera convertir mi exhalación en un arma, Darius no sería un problema.

—¿Acaso en DigiLaw estallan disturbios cada vez que no apareces por la oficina? —pregunté.

—No —respondió Pranish, ocultando una sonrisa sádica—. Pero DigiLaw no se basa en el culto a mi personalidad. Los Cruzados de Kat, sí.

—Solo los Cruzados.

—Eres la única que piensa eso. —Él suspiró—. Acéptalo, Kat. Se apuntaron para luchar junto a ti . No están recibiendo eso, así que están disgustados. Y... me he enterado de lo de Heather.

—Las noticias vuelan.

—Trudie es una cotilla. Aunque ya no está segura de qué creer. Me preguntó si creo que ella está comprometida.

—¿Y qué le has dicho?

—Le he dicho que no importa. Tenemos que actuar como si lo estuviéramos. Pero aun así... ¿por qué lo hiciste? Heather, incluso si está comprometida, es una víctima. No deberías haberle gritado.

Me mordí el labio. Pranish tenía razón. Pero yo ya lo sabía. Pranish casi siempre tenía razón.

—Lo sé. Y lo arreglaré todo. Tarde o temprano.

Me despedí de él y emprendí el largo camino de vuelta al Cuartel General de los Cruzados. Temía lo que me encontraría al llegar. Esto era lo último que necesitaba ahora mismo, pero había hecho una promesa.

Arreglaría las cosas.

***

Conrad me recibió en la puerta. Entendí mucho mejor su expresión y su actitud ahora que lo tenía delante. Estaba preocupado por lo que estaba pasando, pero también se sentía un poco engreído.

Conrad llevaba eones lidiando con cazadores y sus personalidades enfrentadas. Simplemente se alegraba de no ser él quien tuviera que solucionar este lío.

—¿Disfrutando de tu jubilación? —siseé, mientras entraba en los discordantes confines del Cuartel General de los Cruzados.

Los detalles de cada protesta y conversación estaban revueltos y abrumados por el estruendo.

Todo lo que pude distinguir fueron las voces de Trudie y Brett, ambos gritando a la multitud.

—¿Dónde está Cindy? —le pregunté a Conrad, mientras él trotaba para seguir mi ritmo.

—Ha ido al hospital para ver cómo está ese tal Mgebe.

—Guy Mgebe.

—Eso suena fatal.

Sacudí la cabeza y luego me dirigí a la zona del antiguo restaurante. Tendría que dejar de llamarlo así. ¿Quizá la leonera fuera un nombre más apropiado? Un grupo de cazadores variopintos discutía con un Brett con la cara roja y una Trudie de ojos dorados.

¡Qué mala suerte que los dos únicos Cruzados presentes fueran los impulsivos!

Nadie se había fijado en mí todavía. Trudie gesticulaba salvajemente y decía algo sobre meterle la cabeza a alguien por el culo de un trol.

La mayoría de los cazadores formaban parte de la multitud, excepto un hombre barbudo que llevaba un topi sufi.

Estaba apoyado en la pared del fondo, mirándome fijamente. No parecía enfadado. Solo intrigado.

Me sentí un poco incómoda.

¿Había sido realmente el momento adecuado para iniciar el proceso de reclutamiento? Cualquiera de estas personas, o todas ellas, podrían ser marionetas. Pero, por otro lado, también podrían no estar comprometidas.

Capté la mirada de Brett justo cuando estaba a punto de gritar algo. Se calmó y me miró, haciendo que la multitud se diera la vuelta.

A diferencia del hombre sufi, sus expresiones no eran de intriga. Sus rostros oscilaban entre el asombro y la decepción.

La gente llevaba meses diciéndome que era famosa. Una celebridad. Y ahora, la cazadora más famosa de esta ciudad. Pensé que entendía lo que eso significaba.

Yo era una heroína para esta gente. Un icono de su profesión. Quizá, como Heather, la razón por la que se habían hecho cazadores de monstruos en primer lugar.

Y les había fallado.

Quería decirles que esa era la razón por la que uno nunca debería conocer a sus héroes, pero Conrad tenía razón. Necesitaba un equipo. Si no para esta batalla, para la siguiente.

No podía seguir luchando sola, con solo fantasmas a mi lado.

Respiré hondo y di un paso adelante. La multitud se relajó, abriéndose a la espera de que me pusiera al lado de Trudie y Brett. Como si fueran líneas de batalla. Pero no éramos enemigos.

Di un rodeo y me subí a una mesa, a un lado para estar frente a todos. Treth apareció entre el público. Me levantó los dos pulgares. Miré a Brett y él asintió.

—Siento mi ausencia durante los últimos días, reclutas.

Este ha sido un momento importante en su iniciación en esta agencia y los he descuidado a todos.

Puedo poner la excusa de que he estado ocupada en mis propias misiones, pero mi trabajo es equilibrar tanto la caza como esta empresa en crecimiento. Por esta razón, lo siento.

Silencio. Unas cuantas personas se movieron, insatisfechas.

—Los Cruzados nunca pretendieron ser una agencia grande —continué—.

Y, a medida que hacemos la transición hacia eso, me temo que podemos estar sacrificando lo que hace grande a este grupo.

No somos solo un cuerpo que gana dinero con la sangre de las bestias.

Somos una familia. Y por esa razón, debería haber estado más involucrada en las iniciaciones de cada uno de vosotros.

Hice una pausa. En parte para tomar aire, pero también para calibrar sus reacciones.

—Las palabras son baratas, por supuesto.

Y también lo son las vagas promesas de mejorar en el futuro.

Así que debo apelar a la festividad. Como una familia, disfrutemos juntos de las próximas vacaciones.

En Nochebuena, tendremos un fastuoso banquete tanto para los Cruzados admitidos como por igual para los nuevos reclutas.

Hasta entonces, me aseguraré de estar a la altura del título de comandante que esperáis que sea.

No hubo aplausos, excepto de parte de Treth, pero la protesta cesó. Algunos cazadores me lanzaron miradas extrañas mientras salían de la sala o volvían a la terminal para buscar cacerías.

El hombre sufi me miró a los ojos mientras asentía con respeto. Lo examiné de arriba abajo y no noté armas. ¿Un mago?

—Buen discurso, Kats —dijo Trudie, todavía con los ojos brillantes—. Pero yo habría preferido un Que os jodan universal. Esta es tu manada. Te están faltando al respeto. Deberían ser despedazados por ello.

—Por favor, recuérdame que nunca te dé un cargo de autoridad. —Suspiré, pero con una leve sonrisa.

—Demasiado tarde —sonrió ella, mostrando los dientes.

Divisé a Senegal de pie detrás de ella.

Conseguí no revelar mi asombro. Sabía que Trudie se estaba convirtiendo en una alfa, ¿pero llevarse lobos de la manada de Gareth? Aquello no parecía bueno para las relaciones entre manadas.

—No pasa nada, Kat —dijo él—. Los lobos pueden aceptar el trabajo que quieran en la manada Constantia. He solicitado ser un Cruzado.

La forma en que miró a Trudie con tanta deferencia me indicó que se trataba de mucho más que eso. Pero no insistí.

Cogí la mano de Brett entre las mías y me puse de puntillas para darle un beso en la mejilla.

—Gracias por no matar a nadie.

—¿Quién ha dicho que no lo hiciera?

—Entonces gracias por esconder los cadáveres.

Brett sonrió, pero luego su sonrisa se desvaneció.

—¿Estás bien?

Casi miento por costumbre. En su lugar, negué con la cabeza. Trudie se acercó más y Brett también. Eso me hizo sentir mejor. Comprometidos o no, eran todo lo que necesitaba.

—Superaremos esto, Kats —dijo Trudie—. Y yo misma le arrancaré la cabeza de un bocado a ese elfo y a su renacuajo.

—Eso es un insulto —añadió Senegal.

—¡Chitón!

Me reí. Me alegró ver que el aura alfa de Trudie no impedía que Senegal y ella discutieran como amigos.

Los cuatro cenamos en el Gravekeeper después de aquello. Conrad se unió a nosotros e insistí en que pagara las bebidas. Mis amenazas de antes seguían en vigor y él accedió a regañadientes.

Más tarde esa noche, me senté en el balcón del Cuartel General de los Cruzados.

La noche era cálida. Los clientes tardíos del Gravekeeper seguían entrando y saliendo.

Afortunadamente, era un bar para una clientela más madura, por lo que no nos mantenían despiertos toda la noche adolescentes de fiesta.

No pude evitar reírme ante ese pensamiento. No hace tanto tiempo, Trudie y yo habríamos sido esas adolescentes de fiesta.

Ahora éramos cazadoras manchadas de sangre.

Cómo vuela el tiempo.

Brett se había ido a un aviso nocturno con Busani y algunos novatos. Me ofrecí a acompañarles, pero Brett vio que no quería hacerlo. Tenía otras cosas en la cabeza.

Treth se manifestó a mi lado, apoyándose en el pretil del balcón. Debe de ser divertido ser un fantasma sin necesidad de instinto de conservación.

—La Nochebuena va a estar muy concurrida —dijo—. Un banquete que preparar, reclutas a los que entretener, y todo mientras entregas a tu hermana a un cerebro elfo.

Se teletransportó frente a mí, escudriñando mi alma rota.

—¿Qué estás planeando, Kat Drummond?

No pude evitar sonreír un poco.

—Oh... mucho. Es hora de que arregle las cosas. Todo.

Darius dijo que yo estaba en jaque mate. Que piense eso, mientras yo sostengo una pistola bajo la mesa.