15. Conspiración

Conspiración

—¿Entonces, vas a decirme qué está pasando? —preguntó Pranish mientras yo entraba a zancadas en los Jardines. Tuvo que trotar para seguirme el ritmo.

Sus palabras me llegaban como un leve murmullo. Un zumbido bajo el coágulo de sed de sangre que bloqueaba mis sentidos. La gente se detenía a mirar mientras yo recorría el parque con el abrigo en llamas, con Pranish pisándome los talones, suplicando respuestas.

Tenía muchísimas ganas de matarlos. A Darius y a Anni. Habían destruido mi hogar, metido a Jane en prisión y obligado a Brett a apuntarse a la cabeza con una pistola.

¡Y encima creían que estaban haciendo del mundo un lugar mejor!

No había villanos peores que aquellos que actuaban con la bendición de su propia conciencia. Y ahora mi ciudad se enfrentaba de nuevo a villanos así. Y habían estado tan cerca... Si tan solo me hubiera arriesgado. Podría haberlos matado. Allí mismo.

Y habría acabado en prisión junto a Jane.

Un lugar público. Civiles que posiblemente eran marionetas bajo control mental. Y él me había desarmado. Darius sabía cómo jugar a este juego.

Bueno, eso significaba que yo simplemente tenía que jugar mejor.

—¡Kat! —gritó Pranish, agarrándome la mano. Me giré con el rostro encendido. Estaba lista para gritar. Lista para estallar. No contra él, pero no estaba precisamente en mis cabales.

—Estás llorando —susurró él, conmocionado. Me toqué la cara, despacio, a medida que empezaba a recuperar la lucidez. El velo carmesí se disipó. No había sido consciente de que estaba llorando. Estaba demasiado concentrada en mi rabia.

Retiré la mano. Ya no estaba cegada por el rojo. Pero seguía enfadada. Con mis enemigos, y conmigo misma por ser demasiado impotente para destruirlos.

—No puedo ir arrastrándote a otra guerra —le murmuré a mi amigo—. Tienes tu propia vida. Y es a mí a quien buscan.

—¿Quién? ¿Esa enana?

Negué con la cabeza. —No importa.

Me dio un puñetazo en el hombro. No fue fuerte. Bueno, no fue fuerte para mí. Pero los magos no solían estar acostumbrados a dar puñetazos a la gente.

Miré su puño, enrojecido por el calor de mi abrigo. Afortunadamente, lo detectó como un amigo y no lo abrasó. Pranish me miraba con seriedad. Con enfado. Pero, sobre todo, con firmeza.

—Nunca me has arrastrado a ninguna guerra, idiota. Luché porque era lo correcto. Por la misma razón por la que lo haces tú. Para salvar a la gente. A Trudie, a Duer y, si es necesario, a ti. Así que no vengas a decirme que me retire y mire desde la barrera. Ya es demasiado tarde para eso...

Esbozó una sonrisa depredadora que recordaba a la de Trudie. Estaba pasando demasiado tiempo con hombres lobo.

—Y, además, no me aprendo hechizos de bola de fuego por amor al arte. Me duelen horrores y tengo que lanzarlos, o me dan migraña.

Observé a mi amigo empollón, canijo y constantemente excesivo en su vestimenta.

Siempre había sido el más débil de nuestro grupo.

El chico con el que se metían los matones y al que Trudie y yo protegíamos.

No es bueno para la autoestima de ningún escolar ser salvado no solo por una chica, sino por la chica que te gusta.

Pero ahora las cosas eran distintas.

Pranish me había dicho una vez que no le importaba el poder. Que el poder era fatuo. Él no era poderoso, decía. Era inteligente. Hacía que las cosas funcionaran. Encajaba las piezas.

Pero la inteligencia era una forma de poder.

Y yo sabía que Pranish era poderoso, dijera lo que dijese.

Treth apareció entre nosotros, con aspecto triste.

—Tenemos que confiar en alguien —dijo—. Aunque el nigromante dijera que no deberíamos.

Tenía razón. No podía hacer esto sola. Había librado demasiadas guerras sola con Treth hasta ahora. Y estábamos hartos de eso. Los Cruzados lo habían cambiado todo. Y mis amigos, que antes eran normales, también habían cambiado.

Decidí dejarle participar.

—Puede que seas un agente durmiente —dije sin rodeos.

Su sonrisa se borró. Asintió.

—Me lo imaginaba. Una distorsión mental que viola los preceptos de la distorsión mental, y lo que le pasó a Jane...

—Brett se despertó anoche y se puso una pistola en la sien. La enana que viste casi hizo que apretara el gatillo.

—Eso explica muchas cosas. —Pranish asintió. Vi los engranajes girando dentro de su cabeza. Encajando el rompecabezas. Debería ser él el detective. No yo.

Apreté los puños, todavía furiosa. Yo no era detective. Era una asesina, y debería haber matado a Anni. Pero había pensado que podía ganármela. Había parecido tan razonable al principio... Pero ese era el problema con los fanáticos. Parecen muy normales. Hasta que dejan de serlo.

—Entonces, si soy un durmiente —continuó Pranish—, puede que le esté pasando información a esa enana...

—Trabaja para un elfo. Se hace llamar Darius.

—¿Darius el Grande? ¿Qué les pasa a los villanos con los apodos pretenciosos?

—Última Luz es un poco pretencioso.

—Pero no te lo pusiste tú. Esa es la diferencia. Pero nos estamos desviando del tema. Si soy un durmiente, supongamos que le paso información a Darius inconscientemente. Así que solo dime información que no te importe que él sepa.

Fruncí el ceño. —Esto va a ser difícil, Prani. No quiero arrastrarte a esto. Especialmente con lo que estuvo a punto de pasarle a Brett. Quizá deberías quedarte...

—El problema que tengo —me interrumpió, ignorándome— es que esto no es distorsión mental.

O no es ningún tipo de distorsión mental que hayamos visto antes.

Brett no parecía haber sufrido una distorsión mental esta mañana.

Las víctimas suelen estar visiblemente afectadas por la experiencia.

El hecho de no poder controlar tu cuerpo o incluso las palabras que salen de tu boca puede afectar incluso a la mente más fuerte.

Yo conocía esa sensación demasiado bien. Treth me había impedido suicidarme cuando estábamos en Avathor. Estaba agradecida, visto en retrospectiva, pero seguía sintiéndome vulnerable sabiendo que podía perder el control de mi propio cuerpo así de fácil.

—Cindy dijo que sufrió una distorsión mental hace un mes. Le encontró una cicatriz.

—¿Un mes? Curioso... ¿Rastreasteis su paradero por aquel entonces?

Asentí, pero dudé. Si Pranish era un agente durmiente, ¿debía dejar que Darius supiera que sospechaba que Heather también lo era? O peor... ¿que era una agente consciente de verdad?

—Lo hicimos, pero él no recuerda el encuentro.

—Esto resulta cada vez más sospechoso. Confías en Brett, ¿verdad?

—Con mi vida —dije sin dudarlo.

—Será mejor que se lo digas. Estaba comprensiblemente disgustado esta mañana.

Sentí una punzada de culpa. Había estado al límite. Aún lo estaba. Pero no debería haberlo pagado con él. No era su culpa. Y quizá por eso estaba enfadada. Arremetiendo contra los más cercanos porque no podía arremeter contra mis enemigos. Muy maduro por tu parte, Kat Drummond.

—Lo que realmente necesitamos —prosiguió Pranish— es una víctima para estudiar. Cindy le hizo un escáner de corrupción a Brett, ¿verdad?

Asentí. Supuse que eso fue lo que hizo. ¿Debería estar aprendiéndome cómo se llaman estas cosas? Qué va. Mi trabajo es apuñalar cosas.

—¿Y si ella está comprometida con lo mismo que afecta a Brett? Bajo la orden de dar información falsa. ¿Quizá hay algo que esté controlada para pasar por alto?

Instintivamente, quise negar la teoría de Pranish. Cindy era mi mentora. Inatacable. Absolutamente digna de confianza. Confiaría a Brett mi vida y a Cindy mi alma. ¡Era una paladín y purificadora de la asociación de magia de luz más respetada del mundo, por las Grietas!

Pero nada de eso importaba. Si la magia de Darius no obedecía las leyes tradicionales de la distorsión mental, entonces tenía que sospechar de todo. Y de todos. Incluyendo a Cindy.

Se me revolvió el estómago.

—Lo que necesitamos es una segunda purificadora —sugirió Pranish—. Y conozco a una. Nunca la has conocido. Forma parte de la Manada Constantia. Dudo que sea una durmiente si nunca te has visto con ella.

—Darius tenía bajo control una galería de arte entera. Artistas, periodistas, escolares...

—¿Te reuniste con él?

Asentí.

—¿Usó algún hechizo?

—Simplemente chasqueó los dedos y todos en la sala se quedaron en silencio y se giraron hacia mí.

—Eso no es distorsión mental. —Pranish frunció el ceño—. ¿Quizá todos eran actores? ¿Quizá los contrató? Solo para causar impresión.

—¿Los escolares?

—Los niños actores existen. Pero volvamos a lo que podemos confirmar. Vamos al complejo. Que su purificador examine a Brett para tener una segunda opinión.

Asentí, pero luego hice una pausa.

—Brett y yo estamos... esto... bueno, ya viste.

Pranish puso los ojos en blanco.

—Sé adulta, Kat. Llámalo por teléfono. Ponle caritas de beso. Vístete con esa lencería que sale en las camisetas de conrad. Solo haz que se reúna con nosotros allí.

Sintiéndome morir de vergüenza, le di la espalda a Pranish y saqué mi teléfono móvil. También me di cuenta de que habíamos atraído a una multitud de curiosos. Por suerte, habíamos estado hablando bajo. Pero seguía siendo irritante ser famosa cuando una necesitaba pasar desapercibida.

Estaba a punto de pulsar el botón de llamada cuando mi teléfono sonó. Era Brett. Sorprendida, acepté la llamada.

—Lo siento —dijimos ambos a la vez.

—Perdona, habla tú —dije justo cuando él decía lo mismo.

Nos atropellamos con unas cuantas palabras, hablando a la par, mientras Pranish y Treth negaban con la cabeza, desesperados.

Finalmente dejé de hablar, dándole espacio a Brett para que lo hiciera él.

—Lo siento —dijo él—. Realmente no entendía la situación. Aún no la entiendo. Pero... sí. Debería haberme quedado en casa.

—No, no. La estúpida fui yo. Estaba preocupada por ti, así que te grité. Es un comportamiento de novia de mierda.

—Es un comportamiento de novia preocupada.

—Debería haber sido más diplomática.

—Yo debería haberte escuchado a ti y a Cindy.

Pranish se metió y habló alto hacia el teléfono. —Y los dos deberíais morrearos luego. Brett, vete al complejo de los hombres lobo. Nos vemos allí.

—¡Recibido!

—¿No vas a preguntar por qué? —pregunté.

Prácticamente pude sentir su encogimiento de hombros de resignación.

—Estoy comprometido. Cuanto menos me cuentes, mejor.

Quise llorar ante su resignación y besarlo por su comprensión.

—Nos vemos pronto. Te quiero.

—Yo también te quiero. —Colgamos.

Pranish me miraba con asco.

—¡Oye! Tú y Trudie sois igual de malos.

—¡Ni de lejos! Y no me discutas. Yo soy el que conduce.

Suspiré, derrotada, y me dirigí hacia el coche aparcado de Pranish.

Estaba lista para obtener algunas respuestas. Las Grietas saben que las necesitaba. La cuestión era si las conseguiría.