14. Héroes

Héroes

—Hiciste todo lo que pudiste —dijo Treth, mientras yo bajaba los escalones de la tribuna. La gente me miraba de reojo al notar mi abrigo llameante y mi expresión de furia.

—Lo tenía así de cerca —susurré, hirviendo de rabia—. Podría haber acabado con todo. Hirió a Brett. Hizo que arrestaran a Jane. Y... más. ¡Está loco! Es un completo demente.

—También lo estaban Digby y Jeremiah Cox. Los venciste a ambos. También le vencerás a él.

Antes de que pudiera responder, me detuve en seco.

Al pie de la escalera, una mujer bajita me saludaba con la mano.

Tenía el pelo rubio, rapado de un lado y cayendo sobre sus ojos.

Incluso a esta distancia, podía ver la definición de sus brazos desnudos.

Era dura. Robusta como las montañas de donde procedía su pueblo.

Una enana. La que casi causó la muerte de Brett anoche mismo.

Prácticamente arremetí contra ella. Tenía a Voidshot de vuelta y estaba desenfundándola. ¡Al diablo los testigos!

La enana me agarró el brazo antes de que pudiera mostrar mi arma.

—No, no, Drummond. No he venido a pelear. Guarda esa escupeperdigones.

—¡Debería matarte! —gruñí en voz baja, mientras algunos transeúntes se detenían a mirar cómo la Última Luz era discretamente retenida por una enana.

—Deberías. —Ella asintió—. Pero entonces mi deuda quedaría sin pagar. Y sé que no eres de las que aniquilan a un enano así como así.

No pude evitar relajarme ante sus palabras. Su acento era... peculiar. Como una mezcla de escocés y francés. No era el acento enano que solía escuchar. Pero no conocía a muchos enanos.

—Hay muchos principios que definen a un enano —continuó ella—. Nunca dejar una deuda sin pagar y no dejar ningún acto deshonroso sin enmendar.

Frunció el ceño. —Pese a mi agresión de anoche... sé que actué de forma deshonrosa. Me gustaría compensarlo.

—Mata a tu socio.

Ella sonrió, casi de forma depredadora. —No funciona así, Drummond.

Ojo por ojo. Anoche no se derramó sangre.

Por lo tanto, no puedes pedir que se derrame sangre a cambio.

Lo que te quité fue el sueño. No puedo devolverte esas horas de sueño, pero puedo compensarlo de otras formas. Quiero invitarte a comer.

—Aceptar comida del enemigo no es una práctica inteligente.

Ella asintió. —Soy tu enemiga, sí. Pero los enemigos pueden comer juntos en territorio neutral. Elige un sitio. No habrá veneno. Ni trucos. Tengo que mantener el honor de mis antepasados y de sus salones de piedra.

Consideré sus palabras. No parecía haber engaño en ninguna de ellas. Todo el modus operandi de Darius consistía en el engaño y el control, pero esta enana parecía diferente. Parecía... una guerrera.

Asentí lentamente. Ella me soltó el brazo y volví a enfundar a Voidshot.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

—Anni Fleur —respondió. Parecía simultáneamente horrorizada y orgullosa de ello.

—Muy francés.

—No es un nombre enano, no. Nací en la Tierra. En Hope City, de hecho, pero me criaron inmigrantes enanos que llegaron primero a Francia a través de una grieta.

—Interesante. Eso explica el acento. ¿De verdad me vas a invitar a comer?

Treth apareció, lanzándome una mirada fulminante. —¿De verdad vas a aceptarle la invitación?

¡¿Qué?! Tengo hambre. Y esto era una misión de reconocimiento.

Empezamos a caminar en dirección a una cafetería situada en el centro de los Jardines. Era el sitio más cómodo para comer por allí cerca. Y aunque ella podría haber previsto que querría comer allí, no pude evitar confiar en ella. Al menos un poco.

—Hablas con acento francés —dije—. Tienes un nombre francés y vienes de Hope City. Pero aun así te aferras con fuerza a tus raíces enanas.

Para mi sorpresa, se puso roja. Pero luego vi sus ojos. No era un sonrojo. Miraba con furia. Pero no a mí. A otra cosa.

—Simplemente he ido recomponiendo las costumbres de mi pueblo —dijo—.

Mis padres estaban demasiado desesperados por sobrevivir en este mundo.

Para cuando quise aprender las tradiciones, ellos ya no estaban.

Pero tenía que aprender. Hay algo en el hecho de no seguir los principios de mi pueblo que me produce una inquietud constante.

Nunca he estado en un mundo enano. Nunca he estado en una ciudad enana.

Pero, aun así... hay algo que me llama hacia la montaña incluso ahora.

Una montaña en otro reino... justo fuera de mi alcance.

Fruncí el ceño mientras nos acercábamos a la cafetería. Sabía perfectamente lo que se sentía al estar lejos del hogar. Pero Anni solo conocía la Tierra. Y, aun así, había algo en su interior que anhelaba un hogar diferente. Uno que nunca vería.

A pesar de mi lástima, pedí un almuerzo opíparo. Anni no se quejó. Una Coca-Cola, dos hamburguesas, patatas fritas y una tarta de queso después, me enfrenté a mi misteriosamente cordial enemiga al otro lado de la mesa.

Tomé un último sorbo de mi bebida y luego le señalé con una patata frita.

—Dime, Anni Fleur, ¿cómo una enana ligada a la decencia y al honor enano termina sirviendo a un elfo definido por la venganza y el engaño?

Anni no pareció inmutarse por la pregunta, sentada en un elevador sobre una de las sillas de madera de la cafetería.

—No le conoces —respondió con sencillez—. Y no conoces su visión para el mundo. Él no es un enano. Y eso es, quizás, algo bueno. Significa que no está limitado por la tradición. Significa que puede hacer lo necesario para cambiar la podredumbre de este mundo.

Suspiré. —Vosotros no sois los primeros que quieren cambiar el mundo.

El primer hombre al que maté quería convertir a la gente en zombis para curar enfermedades terminales.

Tenía una visión para el mundo. El resultado fueron cientos de muertos con hambre de carne.

¿Qué hace que la visión de Darius sea tan especial?

¿Qué justifica que quiera matar a inocentes, convertir a hombres en esclavos... imponer su visión a todos nosotros?

—Porque puede.

Simple. Y me dejó impactada.

—¿Entonces, el poder otorga el derecho?

—Es lo único que ha importado siempre. Pero la diferencia es que Darius no quiere mantener el mundo así. Tiene la capacidad y la voluntad de cambiar este mundo... de tal forma que él ya no sea necesario. Que el poder deje de importar.

—¿Entonces qué pasará con nosotros? Contigo y conmigo. Veo los callos en tu mano. De empuñar una empuñadura. De cortes durante el mantenimiento. ¿Espadas?

—Hacha.

Solté un silbido. —Tradicional.

Ella asintió con orgullo.

—Dime, por favor —continué—. ¿Qué os hace a ti y a Darius tan especiales?

Él dijo que quiere destruir mi mundo para que yo le sirva por voluntad propia.

Esa no es forma de hacer amigos. Quizás, si vuestra visión del mundo fuera tan magnífica, ¿podrías haberme hablado simplemente y yo habría aceptado acompañaros?

—No lo habrías hecho.

—¿Por qué?

—Porque tú eres tú. Porque su visión es un mundo sin gente como tú.

Sin paladines de falsos ideales. Sin hipócritas que distraen de los problemas reales.

Tiene que destruirte, Drummond. Porque solo entonces verás lo que es ser como nosotros.

Estar perdido en un mundo que despreciamos.

Estar solo entre amigos. No puede haber héroes en este nuevo orden.

Nadie especial. Solo personas, sobreviviendo. Y, finalmente, prosperando.

—Quiero ayudar a la gente —dije, tensando las manos—. Es todo lo que he querido hacer siempre. Quiero salvarlos de la oscuridad. Quiero ayudarlos a vivir la mejor vida posible.

—¿Pero y si la oscuridad es lo que les ayuda?

—La oscuridad destruye. No puede ayudar.

Sentí el orgullo de Treth. Irónicamente, había aprendido los peligros de la oscuridad desobedeciendo a Treth y ayudando a Candace. Al hacerme amiga de una nigromante, realmente había aprendido los peligros de la magia oscura.

Anni negó con la cabeza, pero no parecía decepcionada. No esperaba que yo respondiera de otra manera.

—Por eso careces de la capacidad para salvar este mundo.

—Encender fuegos para luego extinguirlos es contraproducente.

—Sin embargo, el problema no es la oscuridad. Había maldad en este mundo mucho antes de que el Vórtice dejara entrar las líneas wey de luz y oscuridad. La luz no ha curado la podredumbre de la Tierra. Quizás, la oscuridad pueda hacerlo.

—Conozco a alguien que pensó que podía hacer el bien con las herramientas del mal —dije, sintiendo la presencia de Candace tras su ojo—.

Y tal vez se pueda. Por un tiempo. Pero el mal engendra mal.

La oscuridad engendra oscuridad. Y si la luz no puede arreglar todos los pecados de este mundo, ¿quizás es que los pecados no tienen arreglo?

—Pero deben tenerlo.

—¡Pero la oscuridad no los arreglará! —grité finalmente, golpeando la mesa. Otros clientes se giraron para mirarnos. Entre ellos estaba un sorprendido Pranish, que acababa de entrar.

Anni parecía un poco decepcionada. Pero solo un poco. Sospecho que ella ya se esperaba esto.

—Esto, siento interrumpir —dijo Pranish, mirando a la mujer enana.

—No interrumpes —dije—. Ya me iba. Gracias por la comida, Anni. La próxima vez que te vea, te mataré.

Ella sonrió. —Me gustaría verte intentarlo.

Saltó de su asiento y desapareció entre la multitud.

Pranish nos miró a la enana y a mí con desconcierto. No respondí a sus peticiones de una explicación. Al menos no de inmediato.

¿Cambiar el mundo?

No había nada peor que un matón que creía que lo que estaba haciendo era lo correcto. Y me había enfrentado a muchos matones como ellos antes. Volvería a hacerlo. Una y otra vez. Hasta que sus dementes manifiestos estuvieran empapados en rojo.