13. Arte #2

Enseñé los dientes. Me gustaría enseñarle mi bestia. Solo por un segundo. En toda su gloria ardiente y sangrienta.

—¿Por qué estás aquí? ¿Por qué enviaste a tu asociada y a esos monstruos a por mí?

—Bien, bien. La respuesta es sencilla, la verdad. No hace falta darle más vueltas. He venido a buscar a la chica. La alumna pródiga del Sr. White.

—Eres del Cónclave.

Él asintió. —Perspicaz, supuesta Última Luz. Vengo buscando a quien porta tu ojo.

Debí de haber hecho algún tipo de gesto revelador, ya que pareció triunfante. Solo había sido una conjetura.

—¿Qué impulsa a una cazadora de no muertos a intercambiar ojos con un nigromante? —preguntó.

—Eso no es asunto tuyo.

Se rió, de repente y brevemente. Solo un sonoro: «¡Ja!».

—¡Tienes razón! —continuó—. Los actos mal concebidos de las jovencitas no son de mi incumbencia. Pero la ubicación del nigromante errante sí lo es. Aunque, a decir verdad, no es mi propósito principal para estar aquí. Meramente una formalidad.

—¿Por qué entonces, dime por favor, estás arruinando mi ciudad con tu presencia?

—¿Tu ciudad? —bufó—. Una arrogancia impropia de una aparente heroína.

Pero esa es la contradicción inherente a los héroes.

Se supone que deben ser humildes, pero seguros de sí mismos.

Reclusivos, pero extrovertidos. Se supone que deben tener muchas características que definen a un héroe.

Pero el único hilo común que he encontrado es la hipocresía.

Porque el héroe de un hombre es el villano de otro.

Y cuando salvas a un hombre, dejas a otro a los pies de los caballos…

Seguía sonriendo, a pesar de sus palabras.

—Esta es una ciudad de héroes, la Última Luz agonizante de una sociedad falsa.

Pero ¿dónde estaban los héroes cuando mi pueblo fue aplastado bajo las botas de vuestros salvajes?

¿Dónde estabais cuando me cortaron las orejas?

En ninguna parte. Ni rastro de decencia en esta ciudad al borde del mundo.

El Titán atrae a quienes se llaman a sí mismos héroes.

Todo lo que deja son parásitos, que se aprovechan de los débiles a los que se supone que deben proteger.

Y por eso estoy aquí, Drummond. Porque tú eres la heroína en lo alto de este montón de basura ardiente.

Eres su faro. Su Última Luz… y cuando tú te apagues, el resto caerá contigo.

Me sentí sacudida por su diatriba, pero logré responder.

—Al parecer, al Cónclave no le importaba yo —dije—. El mímico al que despedacé dijo lo mismo.

—Tu supuesta Última Luz era un faro, heroína. —Prácticamente escupió la palabra—. Brilló por todo el mundo. Y nos dimos cuenta. ¡Felicidades!

Suspiré. Parecía que estaba tratando con un loco vengativo. Pero si todo lo demás que había hecho era solo el principio, era un loco peligroso de verdad.

—¿Por qué los monstruos? —pregunté finalmente en voz baja.

—Pruebas —respondió simplemente—. Mi asociada lo creyó conveniente. Muchos cazadores fingen su resolución. Ella quería saber si eras de verdad. Así que enviamos a un mímico, una mantis y un cíclope.

—Destruiste mi casa…

—Y yo apenas recuerdo la mía. Agradece que estás viva. Significa que el juego puede continuar.

—Esto no es un juego —siseé, agachándome lentamente para alcanzar el seax oculto en mi tobillo.

Él levantó la mano y chasqueó los dedos.

El eco del chasquido retumbó en una sala silenciosa.

Me quedé helada, mientras todos los demás hacían lo mismo.

Y entonces, al unísono, se giraron para mirarme.

Todos y cada uno de ellos. Niños, profesores, conservadores, personal de limpieza…

todos. Me miraban con expresiones vacías. Igual que Brett.

—¿Los matarás a todos? —preguntó Darius, con los ojos y la boca sonrientes—. A pesar de que no son responsables de sus actos. Ni siquiera recordarán este momento. Pero a los perros rabiosos hay que sacrificarlos. No importa que sean inocentes, ¿verdad? Cazador de monstruos…

—¿Cómo? —mascullé—. No has hecho ningún encantamiento. Y hay… tantos.

—La distorsión mental es solo una herramienta más, Drummond.

Estas marionetas estaban aquí con un propósito expreso.

Y, una vez que haya terminado con ellas, no recordarán nada.

Ni siquiera sabrán que son mías. Pero sí recordarán si derramas su sangre.

Me encargaré de ello. Y entonces tendrás que enfrentarte a las madres llorosas mientras les explicas por qué sus hijos yacen destripados en el suelo.

Mis ojos recorrieron la sala. Sentí que la bilis subía por mi garganta. Miré al elfo sonriente. Un pensamiento horrible cruzó mi mente.

—¿Soy yo una de tus marionetas? —pregunté, dando voz a mi horror.

—¿Tú? —preguntó, fingiendo sorpresa, antes de reírse entre dientes—.

¿Qué gracia tendría eso? ¿Un oponente al que puedo controlar?

¡Eso es hacer trampas! No, no. Eres libre.

Y seguirás siendo libre mientras yo destruyo tu mundo.

Hasta que vengas por tu propia voluntad.

Mi querida heroína. No quiero matarte. Quiero que me sirvas.

Por tu propia voluntad. Quiero que te des cuenta de la montaña de cadáveres sobre la que estás parada.

Quiero que te arrepientas. Quiero que veas la mentira de este mundo y abraces la realidad.

Pero, sobre todo, te quiero en toda tu gloria consciente.

Mis marionetas son cosas simples. Serías un desperdicio con hilos.

El silencio persistió. Escaneé toda la habitación. Me imaginé a cada uno de ellos como un cadáver. No merecía la pena. Ni de lejos.

Me puse recta, desafiante. Pero ¿por qué entonces me sentía tan derrotada?

Él chasqueó los dedos y la galería volvió a la normalidad. Como si nada hubiera pasado.

—¿Puedo irme? —pregunté.

—Puedes. Estoy deseando desmoronarte, símbolo de esta ciudad engañosa.

—Yo estoy deseando clavar tu cabeza en una pica.

Su sonrisa permaneció, inalterable, mientras yo salía de la galería.