2. Bestia #2

—¡Por el amor de Atenea! —maldije y cargué hacia la refriega, lanzando una estocada con Ithalen.

—¡Joder, Kat! —juró Trudie cuando mi hoja la cortó.

—¡Perdón!

Retiré la espada y esta vez asesté el golpe, clavando la hoja de mercurio en la espalda del lobo. Aulló de dolor y se soltó de mi amiga, escabulléndose por el techo del búnker.

—¡Mi espada! —¡Seguía clavada en la espalda del lobo!

—Se le caerá o morirá por envenenamiento de plata —respondió Trudie, limpiándose la sangre de hombre lobo de sus garras—. Es hora de acabar con él.

No me gustó la mirada depredadora de sus ojos. En cierto modo, estaba disfrutando de esto. Y aunque a mí me gustaba cazar monstruos, no estaba acostumbrada a que mi amiga fuera así.

Tal como predijo Trudie, encontré mi espada tirada junto a un árbol, donde el lobo se la había quitado raspándola contra el tronco. Trudie siguió el rastro de sangre con indiferencia mientras yo limpiaba mi espada con un trapo.

Encontramos al lobo caminando de un lado a otro al pie de un acantilado. Al vernos, intentó trepar, pero resbaló. No había donde apoyarse. Empecé a sentirme mal de nuevo.

Trudie caminó directamente hacia el lobo mientras este intentaba subir de nuevo. Mientras forcejeaba, ella le clavó las garras en la nuca y estrelló su cuerpo con toda su fuerza contra la pared del acantilado. Hice una mueca de dolor.

—Siento esto —susurró Trudie cuando me acerqué. Me detuve.

—Podría haber sido yo. Y es difícil —continuó—. Sé que lo es. Y es una batalla que todos podemos perder. Siento que tú la hayas perdido.

Me miró y vi que la mirada depredadora no había sido por ansia de batalla como había pensado antes. Era rabia, mezclada con tristeza.

Levanté Ithalen mientras el hombre lobo intentaba desesperadamente escapar o arañarnos. Quizás no fuera tan diferente de los muertos vivientes. Quería sobrevivir. Quería comer. Pero ya no quedaba decencia en su interior.

Con ese pensamiento, bajé mi hoja sobre su cuello, por debajo de la mano de Trudie. Su cuerpo cayó inerte al suelo y Trudie dejó caer la cabeza encima.

Sentí que un peso se levantaba de mi amiga, y otro peso lo reemplazaba.

—¿Tienes la pala? —pregunté.

Parecía sorprendida, como si se hubiera olvidado de que yo estaba allí. Asentió y sacó de su mochila una pala de trinchera con mango plegable.

Le ofrecí mi mano para cogerla. Sacudió la cabeza.

—Lo haré yo. —Sin lugar a réplica.

Encontramos un trozo de tierra blanda cerca del bosque y empezamos a cavar.

La noche pasó mientras Trudie cavaba y yo la observaba a ella y al cielo estrellado.

Por fin, cuando el agujero fue lo suficientemente grande, levanté al lobo, que había perdido la batalla consigo mismo, y lo deposité en el hoyo. Trudie lo cubrió.

Ya era de día y el sol estaba saliendo. Trudie se secó la frente con la manga, ensuciándola aún más con sangre de hombre lobo, hasta que le ofrecí una toallita húmeda. Un producto crucial para tener a mano en este tipo de trabajo.

Parte del maquillaje se le fue con la sangre de hombre lobo y el sudor. Me dio las gracias y empezamos el descenso por la colina.

—¿Cómo lo llevas? —pregunté, finalmente. Para romper el silencio, pero también porque me parecía pertinente. Mi amiga llevaba casi un año siendo mujer lobo. Había pasado gran parte de ese tiempo incapaz de someter a su lobo. ¡Gracias a Atenea pudo recuperar el control!

Se encogió de hombros.

—Cada día es más fácil —dijo—. Pero la tensión nunca desaparece del todo. Solo se vuelve más fácil de ignorar.

—¿Cómo es? ¿La bestia interior?

—¿Sabes cuando tienes pensamientos desagradables que te da vergüenza incluso pensar?

Asentí. Yo los tenía a menudo.

—Son así. La bestia ahora mismo me está diciendo que, si tuviera más hambre, tú serías una comida decente.

—¿Lo sería?

Sacó la lengua. —Qué asco, no. Estás demasiado fibrosa. ¡Necesitas un poco más de grasa antes de que me plantee siquiera marinarte!

Me reí, pero el comentario se me quedó grabado.

—Pero... —continué.

Puso los ojos en blanco. —Sí, puedo controlarlo. Es como tener hambre todo el tiempo, y todo parece sabroso, pero domar a la bestia es una cuestión de disciplina. Y ya me conoces... me encanta la disciplina.

—Aún no has podido quitarle el sarcasmo a Pranish a base de fusta.

—¿Quién ha dicho que quiera hacerlo? —Empezó a mirar hacia la distancia con ojos de enamorada. Me hacía feliz verla feliz, pero también me daba un poco de grima. ¿Tenía yo esa cara cuando pensaba en Brett?

—Gareth dice que eres una maravilla —dije, para evitar más incomodidad. Ella frunció el ceño ante eso. Sorprendentemente.

—¡Pensaba que te gustaban los cumplidos! —dije.

Hizo un gesto de restarle importancia al comentario.

—Ya... pero no es un cumplido.

—Los lobos sois raros. Maravilla es una palabra positiva. No puedes cambiar el idioma inglés solo porque te crezca el pelo.

—No estoy segura de que el título de marketing de Gareth lo convierta en un purista de la etimología, profesora Drummond. Pero la fuerza es algo extraño para los lobos. Claro, todos somos fuertes y la fuerza en general es buena... pero también hay un statu quo.

—¿Y? —pregunté con mordacidad.

—Que tú seas una anarquista que reniega de todo sentido de la ley y el orden no significa que los lobos tengamos que serlo. Necesitamos nuestras estructuras. Nos ayuda con nuestra disciplina personal. El problema es...

—¿Que eres poderosa?

Asentió, mordiéndose el labio inferior.

—Me he vuelto muy fuerte y cada vez soy más eficaz controlando mi forma durante los últimos meses. Y ha sido un problema...

—¿Los lobitos pequeños tienen miedo del cachorrito? —bromeé.

Me dio un empujón y yo sonreí.

—Ja, ja. Pero es más serio que eso. El otro día le dije a un lobo sarcásticamente que se fuera por ahí a dar saltos. Sarcasmo obvio, ¿verdad? Pues intentó hacerlo. El resultado fue una pared agrietada y un lobo inconsciente.

—¿Has ganado poderes de control mental? —Sonreí, intentando aligerar el ambiente. Ella me miró fijamente a los ojos y respondió.

—Sí.

—Bueno, joder. No los uses conmigo.

—No, no. No es así. ¿Sabes cómo se eligen los alfa y los beta?

—No se eligen.

—Exacto. Los alfa y los beta no se acuerdan. Son naturales. Si eres un hombre lobo, sabes quién es un alfa. Y quieres seguirlo. Un alfa lo bastante bueno puede guiar a su manada al Entremedio y de vuelta. Yo estaría encantada de morir por Gareth... bueno, hasta ahora...

—¿Qué significa todo esto?

—Tú eres la detective. Averígualo por mí.

Chasqueé la lengua con irritación, pero até cabos rápidamente.

—Te estás convirtiendo en una alfa. Y eso está crispando la dinámica de la manada.

—Bingo. Y debo decir que ha sido una mierda. Gareth es respetuoso y Darren es un encanto como siempre, y Senegal sigue saliendo conmigo, pero todos los demás no quieren saber nada de mí.

—¿Es esa la razón por la que tienes más cazas completadas que Hammond y Heather juntos este último mes?

—Eso... y que no dejan de follar.

—¡Trudie Davison! ¡Ese lenguaje!

—Mira quién fue a hablar, joder. —Sonrió con suficiencia.

Llegamos al pie de la colina, junto a una calle cubierta por la sombra de los árboles.

Divisé a una dríade al otro lado de la carretera y la saludé con la mano.

Aunque la mayoría de los fae solían ser tímidos, esta me devolvió el saludo.

Sonreí. Era bueno ver a los fae fuera de casa otra vez.

Especialmente después de las cuarentenas de hace dos meses.

Mi moto estaba aparcada a un lado de la carretera; me acerqué a ella y me puse el casco.

—Tengo dos reuniones —dije, incapaz de reprimir un suspiro—. ¿Puedo dejarte en algún sitio de paso?

Trudie estaba consultando su móvil.

—Qué va. Tengo dos cazas cerca. Ya te veré luego.

—¿Cazas? ¿Más? ¡Si la vieja Trudie pudiera verte ahora!

Se encogió de hombros.

—Tengo que recuperar el tiempo perdido. Y no es que sea bienvenida en ningún otro sitio. Los Cruzados son mi familia ahora.

Fruncí el ceño mientras montaba en la moto.

—Ya solucionaremos esa mierda de la manada, Troodz.

Se metió las manos en los bolsillos.

—No hay nada que podamos hacer. Así es el mundo. El fuerte consume al débil, y el débil huye y bufa a su paso. Siempre ha sido así. Siempre lo será.

—¡Qué pesimista, Trudie! Demasiado pesimista para las seis de la mañana de un sábado. ¡Salud!

Se despidió con la mano mientras yo reflexionaba sobre sus palabras y emprendía el largo viaje hasta la Taberna del Sepulturero.