Capítulo 27 #3

River dejó escapar un sonido destrozado a su lado entonces, cayendo totalmente de rodillas en la tierra. Agarró el brazo de su padre con manos temblorosas, mientras sus hombros empezaban a sacudirse cuando la realidad de lo que estaba sucediendo finalmente lo golpeó.

—Padre... por favor... —logró decir con voz ahogada.

La mirada de Dane parpadeó una vez hacia su hijo, luego se desenfocó por completo.

Durante un latido, River simplemente lo miró. Entonces algo dentro de él se hizo añicos.

Un sonido desgarrador brotó de su garganta mientras se ponía de pie de un salto. El dolor se transformó instantáneamente en furia. Sus ojos encontraron a Thorne al otro lado del patio y cualquier pizca de razón que quedaba en él desapareció.

—¡Tú lo mataste!

Cargó.

No como un Alfa, ni siquiera como un guerrero entrenado.

Como un hijo sumido en el duelo al que ya no le importaba si sobrevivía al minuto siguiente.

—¡River, detente! —grité.

No me escuchó. O tal vez sí lo hizo y simplemente no le importó.

Thorne se tensó de inmediato, con la sangre todavía corriendo de su labio partido. Cambió el peso de su cuerpo y se preparó para el impacto, pero pude sentir a través del vínculo de compañeros que no quería matar a River. No ahora. No así.

River llegó hasta él de todos modos.

Me moví sin pensar. El Ojo respondió antes de que pudiera controlarlo adecuadamente.

El oro resplandeció. También el gris.

El dolor me atravesó el cráneo mientras ambos lados del Ojo surgían a la vez. Intenté retirar la sombra, pero el dolor y la adrenalina ya habían alterado mi concentración.

Una ráfaga de poder estalló entre River y Thorne.

River fue arrojado hacia atrás como si hubiera sido golpeado por un muro invisible. Su cuerpo golpeó el suelo del patio con fuerza suficiente para agrietar la tierra seca bajo él.

Varios lobos gritaron. Alguien soltó un alarido.

Por un segundo terrible, pensé que lo había matado.

Se me dio un vuelco el estómago.

El gris retrocedió de inmediato, refugiándose bajo el oro, y corrí hacia adelante.

River estaba vivo. Apenas consciente, pero vivo. La sangre goteaba de la comisura de su boca y un brazo yacía torcido torpemente bajo él.

Miraba hacia el cielo, respirando con dificultad. La rabia se había ido ahora, consumida por el dolor y el agotamiento.

Entonces empezó a llorar.

Me quedé donde estaba, observándolo con cuidado a pesar de las lágrimas. Su dolor parecía genuino, pero años de mentiras me habían enseñado a ser cautelosa. El dolor no hacía inofensiva a una persona.

Dane murió con River sollozando en la tierra a su lado y nuevos brotes surgiendo a través del suelo agrietado del patio a nuestro alrededor, el verde extendiéndose por la tierra muerta mientras el Ojo continuaba haciendo lo único que siempre había querido hacer: dar vida en lugar de quitarla.

River se sentó en la tierra durante mucho tiempo después.

La lucha se había detenido. Los betas de Dane se habían rendido en el momento en que su Alfa cayó, y los que tenían algo de sentido común ya se habían desplazado hacia los lados del patio, lejos de Kane, quien seguía de pie en el centro con sangre en los nudillos y la expresión de un hombre preparado para continuar si alguien quería intentarlo.

Nadie lo intentó.

Los miembros ordinarios de la manada, los que habían salido a mirar y habían terminado presenciando algo totalmente distinto a lo que cualquiera había planeado, estaban parados en grupos y no decían nada.

Algunos miraban el nuevo crecimiento en el suelo del patio.

Otros miraban a River, todavía arrodillado junto a su padre.

Por un momento, dudé entre River y Thorne, pero necesitaba un cierre... necesitaba que River supiera que esto se había acabado.

Fui hacia él primero. River todavía sangraba por su último ataque.

—River... cuando llegue el momento, los Ancianos decidirán sobre tu destino, pero te prometo que no intervendré para añadir más cargos a lo que ya has hecho.

No respondió por un momento. —Yo no sabía nada del incendio. Quiero que sepas eso. Sobre tus padres. No lo sabía.

—Lo sé —dije.

Me miró. Se veía tal como era: un joven de veintiún años, con el título para el cual su padre lo había estado preparando suspendido, su padre muerto en la tierra a su lado, y cada historia que le habían contado sobre su propia vida resultando ser otra cosa.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó.

—Ahora los ancianos responden por lo que votaron —dije—. Y tú decides qué vas a construir de lo que quede después de la prisión.

Se quedó callado por un momento, luego miró el área que ya no parecía devastada.

—La tierra, las cosechas... —dijo, mirando a su gente—. ¿Pueden volver?

Miré los brotes en el suelo del patio, el verde surgiendo a través de veinte años de abandono.

—Sí —dije—. Toma tiempo. Pero vuelve. No dejaré que mi antigua manada muera de hambre, pero tienes que pagar por lo que has hecho... Tienes que aprender tus lecciones, River.

Me puse de pie. Thorne estaba a mi lado, y busqué su mano sin mirar, y él la tomó sin que se lo pidiera.

—¿Se acabó? —preguntó él, respirando con dificultad.

—Se acabó —respondí mientras mis manos alcanzaban su torso.

Abrí mi mente para dejar que el Ojo curara al amor de mi vida.