Capítulo 20 #2

—Sigue trabajando en la escena. Encuéntrame algo que pueda llevar al consejo si necesito legalizar un cruce territorial. Y cuando Elara tenga la ubicación, quiero que tú dirijas el acercamiento.

Él asintió. Sin vacilar.

—Ella va a volver —dije.

—Lo sé —respondió. Miró de nuevo las sillas volcadas—. Porque si no lo hace, Dane va a tener un problema muy serio. Déjame hablar con Elara... a ver si logra percibir algo más.

Lo dejé solo.

* * *

La facción del miedo se movió antes de que terminara la tarde.

Lo había estado esperando. Lena se había ido, pero el miedo no se fue con ella. Había sembrado lo suficiente durante tantos meses que ahora tenía su propio impulso, y un evento como este era exactamente el tipo de cosas de las que se alimentaba.

Tres lobos por separado vinieron a verme entre las tres y las cinco, cada uno con frases cuidadosamente elegidas, cada uno diciendo esencialmente lo mismo.

Que se habían llevado a Daisy por culpa de Elara.

Que la manada había estado en paz antes de que ella llegara.

Que el costo de mantenerla se estaba volviendo imposible de justificar.

El tercero, un beta sénior que había estado con Silverfang durante ocho años y cuya opinión había valorado hasta aproximadamente esa tarde, sugirió que quizás lo más sensato era considerar seriamente los términos de Dane. Que Elara era una omega. Que Daisy era una de las suyas.

Como si fueran el mismo tipo de cosa. Como si la cuestión estuviera siquiera cerca.

Convoqué a la manada en el patio principal.

No había ninguna plataforma.

Me puse en el mismo suelo que todos los demás, como siempre hacía cuando algo importaba, y miré los rostros de los que había sido responsable durante toda mi vida adulta.

Personas junto a las que había crecido. Personas que habían confiado en mí para tomar las decisiones correctas.

Personas que estaban asustadas en este momento y dirigían ese miedo hacia el objetivo más fácil.

—Daisy fue secuestrada porque Dane quiere el control de algo que ha estado tratando de poseer durante veinte años —dije—.

Se la llevó por su nombre, de nuestros terrenos, en medio de la tarde, porque calculó que funcionaría.

Porque pensó que cederíamos. —Dejé que eso se asentara por un momento—. Se equivocó.

Miré a los tres lobos que habían ido a mi oficina.

—Elara no trajo esto a Silverfang. Dane lo hizo.

Lo trajo el día que decidió que la vida de ella era un recurso que él tenía derecho a administrar.

Todo desde entonces es obra suya. Los documentos falsificados, el exilio, los comerciantes, los exploradores en nuestra frontera y lo que pasó hoy.

La pregunta no es si Elara vale el costo.

La pregunta es si esta manada entrega a uno de los suyos porque alguien amenaza a otro de los suyos.

La respuesta es no. Siempre ha sido no. Eso es lo que es Silverfang.

El patio estaba en silencio.

—Vamos a recuperar a Daisy. Juntos. Dentro de las cuarenta y ocho horas que Dane cree que nos ha dado.

Y cuando esté hecho, nos ocuparemos de Dane adecuadamente, con la verdad y los documentos y todo el peso de la ley de la manada.

—Miré alrededor del patio—. Si alguien aquí no puede apoyar eso, que me lo diga ahora.

Nadie habló.

Los tres lobos de mi oficina no me miraron a los ojos. Pero se quedaron.

* * *

Kane me encontró en el estudio justo antes de las nueve de esa noche.

Había estado en el muro del jardín de forma intermitente durante toda la tarde, y entró ahora y dejó sus hallazgos sobre el mapa del escritorio sin preámbulos.

Rastro de olor, norte-noreste, consistente con un vehículo en lugar de lobos a pie, organizado y planeado; no habían esperado tener que huir lejos.

La ruta de salida había sido despejada previamente de patrullas de la manada, lo que significaba o bien días de vigilancia o que alguien tenía información sobre nuestro horario de rotación.

Luego señaló la fotografía en su teléfono. Una marca en el muro del jardín, en la parte baja, tallada en el mortero en la base de la piedra. Pequeña y deliberada.

Conocía esa marca.

La había visto una vez antes, en una pila de correspondencia territorial antigua que mi padre me había dejado para clasificar.

Un sigilo utilizado por la manada de Dane antes de que la ley de manada estandarizada dejara obsoletas tales marcas; un identificador territorial para una ubicación específica.

—Ese es el fuerte oriental —dije—. En la antigua frontera. Dane solía marcar sus puestos de almacenamiento con ese sigilo.

Kane me miró fijamente. —Eso está fuera de nuestra jurisdicción legal. Técnicamente es terreno neutral, pero la gente de Dane lo ha usado durante años. Si entramos allí sin una declaración territorial formal, él podrá usarlo en nuestra contra en cualquier procedimiento de la ley de la manada.

—Lo sé.

—Lo dejó a propósito —dijo Kane—. Quiere que sepamos dónde está. Quiere que vayamos.

—Sí —dije—. Cree que es una trampa.

La expresión de Kane no cambió. —¿Se equivoca?

Pensé en Elara en el ala médica con la liga amarilla en la mano, diciéndome que podía encontrarla.

—No sabe lo que se le viene encima —dije—. Ese es su error.

Kane miró el mapa. Al fuerte. Al plazo de cuarenta y ocho horas.

—Entonces usémoslo —dijo.

—Descansa un poco —le dije—. Cuando Elara confirme la ubicación, nos moveremos.

Se fue. Me quedé en el escritorio con el mapa extendido frente a mí y la fotografía del sigilo al lado.

Había secuestrado a la persona equivocada para usarla como palanca.

Lo había hecho frente a un Alfa que ya no tenía paciencia.

Y había dejado su dirección en la pared.