Capítulo 19 #3

Unos segundos después, sus manos estaban en mis hombros.

—Elara, no te muevas, te tengo.

Los guardias pasaron a nuestro lado. Los oí avanzar con estruendo por la maleza, persiguiéndolos, pero los sonidos se desvanecieron, y yo ya lo sabía antes de que ninguna de las dos lo dijera.

El rastro se había enfriado. Los habíamos perdido.

—Elara —la voz de Cassie estaba cerca y había cambiado por completo; no había energía, nada que sonara como la chica que había estado discutiendo en el almuerzo del picnic, veinte minutos atrás—. Habla conmigo. ¿Estás conmigo?

—Estoy aquí —dije. Las quemaduras eran graves. Podía sentirlas extendiéndose, el acónito calando más profundo.

—¿Puedes levantarte?

—Ayúdame.

—Deberías esperar a que...

—Cassie —busqué su brazo en la oscuridad y me aferré—. Ayúdame a levantarme. Ahora.

Se colocó bajo mi brazo sin decir otra palabra.

Nos pusimos de pie juntas y nos movimos; ella cargaba con la mayor parte de mi peso y no lo mencionaba.

No dijo nada en el camino de vuelta. Eso también me sorprendió.

Pero cuando tropecé, una vez me sostuvo antes de que cayera, y cuando solté un quejido por las quemaduras, dijo: «Te tengo», en un tono que no se parecía a nada que hubiera usado antes.

Entramos por la puerta de la casa de la manada así, medio erguidas, su agarre sin aflojarse ni un segundo, su rostro ahora medio morado: —Elara, tenemos que traer a Daisy de vuelta.

Asentí antes de desmayarme en sus brazos.

* * *

El patio estaba ruidoso y brillante con el movimiento cuando volví en mí.

Janise cruzaba el terreno a la carrera. Mara había venido del jardín con Lila, cuyo brazo estaba ahora debidamente vendado.

Tessa estaba en la puerta del edificio, contando a los cachorros, tocando cada cabeza a medida que emergían, con los labios moviéndose.

El beta de mayor rango de guardia ya estaba tomando informes de los dos guardias que habían regresado con las manos vacías.

—Me alegra que estés de vuelta con nosotros —Cassie me dio unas palmadas suaves en la mejilla.

Me ayudó a llegar al murete de piedra cerca de la entrada, se plantó frente a mí con los brazos cruzados y las piernas separadas, y dejó muy claro solo con su postura que no se movería hasta que llegara Janise.

Nadie intentó moverla a pesar de que su cara se había hinchado por los múltiples puñetazos que el atacante le había propinado.

Sentí lástima y gratitud al mismo tiempo.

Me senté en el muro y respiré. Las quemaduras se extendían menos ahora, lo que Janise me había dicho una vez que era o una buena señal o una muy mala, dependiendo de la concentración. Decidí asumir lo mejor.

—Por favor, atiende a Cassie después, su cara está... —le pedí, pero ella señaló a mi izquierda. Cassie estaba discutiendo con dos médicos de la manada asegurando que estaba perfectamente bien.

En la hierba, cerca de la puerta rota, medio oculta bajo una silla volcada, algo captó la luz de la tarde. Algo pequeño. Amarillo.

Me estiré y lo recogí.

La banda para el cabello de Daisy. La amarilla que usaba todos los días sin falta porque decía que las otras le tiraban. Debió de salirse en el forcejeo, soltarse cuando la agarraron.

Cerré ambas manos a su alrededor.

El Ojo fulguró, buscando algo. Durante unos segundos, me sentí desorientada e intenté calmar al Ojo. No quería otro incidente relacionado con mi poder, pero el calor de ella me envolvió, haciendo que la quemadura fuera casi soportable.

Y la sentí de repente a través del Ojo... a Daisy.

No con claridad. No como palabras o imágenes.

Más bien como una temperatura presionando contra el interior de mis palmas; piedra fría, aire inmóvil, la oscuridad que proviene de estar bajo tierra sin ventanas.

Asustada, pero controlada. Firme de la manera en que Daisy siempre era firme, incluso cuando no debería haberlo sido, incluso cuando había todas las razones para no serlo.

Viva.

Y bajo eso, más tenue, separada, una segunda presencia. Alguien más en la misma oscuridad. No era Daisy. Alguien mayor, sentado inmóvil, ya estaba allí cuando ella llegó.

No estaba sola.

Abrí los ojos.

Cassie estaba agachada frente a mí, estudiando mi rostro con una intensidad que me recordó vívidamente a su hermano.

—¿Qué sentiste? —preguntó—. Vi tu cara, estuviste en otro lugar por unos segundos, ¿verdad?

Asentí.

—Está viva —dije. Mi voz salió más firme de lo que esperaba—. Está en algún lugar bajo tierra. Hace frío. Y hay alguien más con ella... no sé quién todavía, pero no creo que esa persona intente hacerle daño. Creo que están en la misma situación.

—¿Como otro prisionero? —Cassie mantuvo mi mirada por un momento. El labio partido, la sangre seca en su barbilla, la mirada en sus ojos que era furiosa, asustada y completamente decidida, todo a la vez.

—No lo sé.

—Entonces la encontraremos —dijo ella. No fue una pregunta.

—Sí —dije—. Lo haremos.

—Bien —se enderezó justo cuando llegaba Janise—. Cúrale las quemaduras rápido —le dijo a Janise—. Vamos a necesitarla.

Janise me miró.

—No se equivoca —dije.