Capítulo 17 #2

Salió de la maleza a tres metros a la derecha, rápido y agazapado, directo hacia Thorne. Había estado bien escondido. River al menos había sido lo suficientemente inteligente para enviar un refuerzo que supiera mantenerse invisible.

Afortunadamente, habíamos traído a Kane y a los betas con nosotros en esta trampa de último minuto.

Él se interpuso en su camino desde la izquierda y el choque fue breve y totalmente desigual. Kane lo puso contra el suelo.

Dos betas aparecieron de entre los matorrales y se hicieron cargo. Kane se enderezó, se sacudió la manga y me miró desde el otro lado del claro.

Thorne puso al explorador en pie y lo llevó al centro del campo. El lobo tenía la mandíbula apretada, pero respiraba con dificultad y sus ojos hacían el cálculo rápido de alguien a quien se le acaban las opciones.

Recuperó su forma humana.

Se sentó cuando Thorne le puso una mano en el hombro.

—Esto es una trampa, ¿verdad? ¿Tus aliados nos rodean?

—Sí —le dije suavemente—, sabes que no saldrás con vida si me pones un dedo encima. Sospecho que ambos tienen una familia en algún lugar, esperando que regresen a salvo, así que por favor, dime lo que necesito saber y los verás muy pronto sin que les ocurra ningún daño a ninguno de los dos.

—No sé nada —dijo el otro lobo.

—Tengo documentos —dije—. Originales. Órdenes firmadas. Sé lo que decidieron los ancianos y lo que hicieron. Lo que no tengo es a alguien dispuesto a decir claramente quién dio la primera instrucción. El Alfa. Dane.

No dijo nada por mucho tiempo. Luego: —¿Dijiste que iríamos a casa a salvo?

—Sí. River te envió aquí para atraparme o para reunir información. Te doy una tercera opción. Me cuentas lo que sabes sobre el incendio y te dejo marchar de vuelta con un mensaje, y guardas silencio sobre nuestra conversación.

—¿Qué mensaje?

—Que voy hacia allá. No estoy huyendo. Voy hacia allá. Él puede decirle eso a Dane también.

Me miró durante un largo rato. Entonces algo cambió en su rostro. No era lástima.

—Yo estaba fuera de la sala del consejo la noche que votaron —dijo—.

Tenía diecisiete años, patrulla principiante.

Lo escuché todo a través de la puerta —hizo una pausa—.

El Alfa Dane habló primero. Dijo que la familia tenía que desaparecer antes de que la niña tuviera edad para ser útil, porque una vez que lo fuera, nunca podrían separarla de la influencia de sus padres.

Dijo que tenía que parecer obra de la sombra del Ojo.

Como si ella misma lo hubiera hecho —hizo otra pausa—.

Los ancianos estuvieron de acuerdo. Alguien preguntó quién lo llevaría a cabo.

El Alfa Dane dijo que él se encargaría personalmente.

El campo se quedó en un silencio sepulcral.

Yo lo había sabido. Había tenido los papeles, los registros, la forma de lo ocurrido durante semanas. Pero oírlo dicho claramente, su voz, esas palabras, era algo distinto.

El recuerdo golpeó con tanta fuerza que casi pude oler el humo de nuevo, casi sentir el calor arañando mi piel y oír el terrible crujido de las vigas sobre mí.

Mis padres habían estado dentro de esa casa, atrapados tras muros de fuego, mientras yo salía tropezando con vida, demasiado pequeña y aterrorizada para entender por qué ellos no me seguían.

Y el hombre que lo había ordenado se había pasado quince años asegurándose de que yo creyera que era el monstruo que los había matado.

El Ojo latió. Caliente. Ambos lados a la vez.

Respiré. Una vez. Dos.

No tenía miedo. Estaba furiosa, y la furia llamaba a la sombra casi tan bruscamente como el miedo.

Sentí que se agitaba bajo mi piel, oscura y ansiosa, buscando el Ojo como si quisiera arrastrar la verdad a algún lugar donde yo no pudiera seguirla.

Pero esta vez, la contuve. Aliento tras aliento, con las manos apretadas y la mandíbula tensa, la mantuve bajo mi control.

No la dejaría libre. No ahora, cuando necesitaba respuestas.

El pulso se estabilizó.

El lobo frente a mí se quedó mirando.

—Gracias —dije—. Pueden irse. Ambos.

Él se levantó, dudó. —El mensaje. ¿Quieres que le diga a River que vas hacia allá?

—Díselo —dije—. Y dile que se lo diga a Dane.

Ambos se marcharon. Me quedé en el campo un momento, la hierba verde rodeando mis pies, el Ojo callado y quieto.

Thorne salió de entre los árboles.

Llegó hasta mí en unos pocos pasos y se detuvo cerca. No dijo nada, solo me miró a la cara de la forma en que siempre lo hacía, comprobando lo que había debajo.

—Estoy bien —dije.

—Lo sé —dijo—. Pude sentirlo.

El vínculo. Casi había olvidado que él había estado allí todo el tiempo. Todo lo que yo sentía.

—Él lo confirmó —dije—. Dane dio la orden. Dijo que se encargaría personalmente.

La mandíbula de Thorne se tensó. No dijo nada.

—No voy a desmoronarme —dije—. Ya lo sabía . Oírlo solo lo hizo real.

—Lo sé.

Lo miré a los ojos. —He terminado de esperar a que esto venga a nosotros. Quiero moverme. Hacia adelante. Y te necesito a mi lado, no frente a mí.

Tomó mi mano como lo había estado haciendo desde la primera noche que estuvimos juntos.

—Siempre —dijo.

Caminamos de regreso a Silverfang en la oscuridad, con su mano en la mía, el Ojo descansando suave y silencioso. Pero bajo esa quietud, algo había cambiado.

Durante años, lo había cargado como una maldición, como prueba de cada cosa terrible que me habían hecho creer sobre mí misma. Esta noche, tras oír el nombre de Dane pronunciado en voz alta, tras sentir que la sombra se alzaba y obligarla a bajar de nuevo, comprendí la verdad.

El Ojo nunca había pertenecido a mi miedo. Nunca había pertenecido a Dane, a los ancianos, ni al fuego que usaron para quebrarme. Era mío. Y cuando cruzara a su territorio, Dane aprendería exactamente qué significaba eso.