Capítulo 16 #2

Algo se aflojó en mi pecho. Alcancé el dobladillo de su camisa, dándole tiempo.

Ella levantó los brazos y se la quité por la cabeza.

Sus manos fueron directo a mis botones, abriéndolos con una concentración que dificultaba mi respiración; empujó mi camisa fuera de mis hombros y pasó las palmas planas por mi pecho como si estuviera aprendiendo algo importante.

Alcancé el broche de su sostén por detrás. Ella se tensó.

—Mi espalda —dijo en voz baja—. Las cicatrices.

Esperé. —¿Puedo?

Ella asintió.

Desabroché su sostén y dejé que cayera, luego me moví detrás de ella lentamente.

Las cicatrices eran de un blanco plateado y estaban en relieve sobre sus omóplatos, las marcas de los latigazos del tribunal de la manada, del día en que la castigaron por algo que River había hecho y lo llamaron justicia.

Janise las había tratado la primera noche, clínica y cuidadosamente.

Nadie más las había tocado desde entonces.

—Siento que estás mirando —dijo. Su voz era firme, pero sus hombros estaban tensos.

—Parecen algo que estaba destinado a romperte —dije—. Y no lo logró.

Posé mi boca sobre la primera cicatriz.

Ella soltó un sonido... casi nada, y se quedó completamente quieta. Besé cada línea, lentamente, sin dudar. Sentí que empezaba a temblar y mantuve mis palmas firmes contra sus costados.

Entonces el sonido que hacía cambió.

La giré para que me mirara. Tenía los ojos brillantes.

—El tribunal —susurró—. Cuando bajaron el látigo, él ya estaba mirando hacia otro lado. Ni siquiera pudo mirar lo que había causado. —Sus manos apretaron mis antebrazos—. Lo siento...

—No. —La atraje hacia mí, con su mejilla apoyada en mi pecho—. Tómate todo el tiempo que necesites.

Respiró para calmarse como había aprendido a hacerlo, sin luchar contra ello, simplemente dejando que pasara. Después de un rato, su agarre se aflojó.

—Nadie las había tocado nunca así —dijo—. Como si valieran algo.

—Lo valen —dije—. Tú lo vales.

Me miró y algo cambió bajo el dolor; estiró la mano para ponerla contra mi mandíbula. —Estoy aquí. Contigo. Quiero estar aquí.

La recosté en la cama.

Me tomé mi tiempo, con mi boca en su garganta, su clavícula, la suave curva de su pecho hasta que ella se arqueó hacia mí, dejando escapar sonidos que no intentó reprimir. Le quité los pantalones y la miré a la luz tenue de la forma en que merecía, plenamente, sin vacilar.

—Eres hermosa —le dije.

Ella no lo rechazó.

Besé su abdomen y me acomodé entre sus muslos, y sus manos encontraron mi cabello de inmediato.

—Thorne...

—Te tengo —dije contra la parte interna de su muslo—. Relájate.

Puse mi boca en ella, separando sus labios, y ella jadeó, elevando las caderas y apretando los dedos en mi pelo.

Trabajé lentamente con ella, aprendiendo cada respuesta, sin ninguna prisa.

Se desmoronó arqueando la espalda sobre la cama, mi nombre en sus labios como algo que finalmente se le hubiera permitido decir.

La sostuve durante todo el proceso hasta que se quedó blanda y lánguida.

Rió, jadeante y sorprendida. —Por la diosa Luna.

—¿Bien? —pregunté.

—Ven aquí —dijo ella.

Me besó y pude sentirla sonreír contra mi boca. Luego su mano bajó por mi vientre y me rodeó, y yo inhalé bruscamente.

—Tu turno —dijo.

Pasó su mano por mí con caricias lentas mientras miraba mi rostro, y luego bajó por mi cuerpo para tomarme en su boca.

Juré entre dientes y mi mano encontró su cabello, simplemente aferrándose.

Fue minuciosa: la lenta fricción de sus labios, el deslizamiento de su lengua, un ritmo que encontró y mantuvo hasta que mi mandíbula se apretó y mis muslos se tensaron.

Cuando estuve cerca, se lo advertí. Ella no se retiró. Cuando llegué, ella continuó, y después levantó la cabeza y besó la punta de mi miembro.

Por la diosa Luna, casi me muero.

La atraje hacia mí y se acomodó a mi lado, con su cabeza en mi pecho y su mano plana sobre mi corazón. La lámpara ardía con intensidad tenue. La cabaña estaba en absoluto silencio.

—¿Cómo te sientes? —pregunté.

Lo pensó un momento. —Como si algo que estaba roto en mí simplemente...

ya no se rompiera de la misma manera. —Guardó silencio un momento—.

Con River, lo que pasaba entre nosotros siempre era en secreto.

Siempre oculto. Él nunca, ni una sola vez, me hizo sentir que valía la pena ser vista.

—Sus dedos se curvaron ligeramente contra mi pecho—.

Y luego me azotaron por ello. Por amar a alguien que nunca me reclamó de verdad.

—Otra pausa—. Lo de esta noche se sintió como lo opuesto a todo eso.

—¿Cómo se sintió? —le pregunté.

—Como ser deseada a plena luz —dijo—. Como si alguien... o sea, tú... mirara cada parte de mí y no apartara la vista.

Presioné mis labios contra su cabello y no dije nada, porque no hacía falta añadir nada.

Se quedó callada un rato. Luego, más suavemente: —Gracias.

—No me des las gracias —dije.

—No te las doy por... —Se detuvo. Comenzó de nuevo—. Te doy las gracias por tratar las cicatrices como si fueran parte de mí, dignas de ser conocidas. No algo que ignorar o superar.

La sostuve con más fuerza.

Afuera, los campos del este estaban oscuros y quietos.

Se quedó dormida antes que yo. Permanecí recostado a la luz del día incipiente con su respiración contra mi pecho, pensando en la chica que había llegado a Silverfang con papeles falsos, sobresaltándose ante cada ruido, que había pasado quince años oyendo que era veneno.

No era veneno.

Ella era la razón por la que todo a su alrededor crecía.

* * *

Cuando despertó una hora más tarde, se giró hacia mí. Tenía el cabello suelto sobre la almohada y se veía más suave de lo que jamás la había visto. Acaricié su mandíbula con un dedo.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Sí. —Lo dijo como si lo sintiera de verdad. Luego, en voz más baja—: Más que bien.

Nos quedamos allí en la oscuridad un rato, con su cabeza en mi hombro y su respiración volviéndose lenta.

—Thorne.

—Hm.

—Hay alguien de mi antigua manada a quien quiero intentar contactar. Una archivista. Alguien que creo que podría haber protegido los documentos del linaje a propósito. —Hizo una pausa—. Quiero intentar localizarla.

La miré. —Cuéntame más.

* * *

Contactó a la mujer, Brynn, tres días después.

Me lo dijo antes de hacerlo. Ese era el acuerdo que habíamos hecho; confiaríamos el uno en el otro a toda costa de ahora en adelante, y ella cumplió su promesa.

Brynn respondió en menos de un día. Conocía a la madre de Elara. Llevaba años esperando que alguien preguntara. Los documentos que guardaba eran físicos, originales, y no los enviaría; quería una reunión.

Fuimos de noche, solo nosotros dos con Kane en el perímetro exterior. Terreno neutral, bosque antiguo entre nuestra frontera y la de Dane. Brynn ya estaba allí cuando llegamos; pequeña, de cabello gris e inmóvil.

Miró a Elara durante mucho tiempo antes de hablar. —Tienes los ojos de tu madre —dijo—. Los dos.

Elara se quedó muy quieta.

Brynn le entregó un delgado paquete de tela encerada. Dentro estaban las órdenes originales, firmadas. Las actas de la reunión donde los ancianos habían decidido que los padres de Elara eran un obstáculo demasiado grande. Firmadas. Atestiguadas.

—Lo que hicieron fue un asesinato —dijo Brynn—. Los registros lo demuestran.

Elara tomó el paquete con ambas manos y lo sostuvo.

Casi estábamos de vuelta en nuestra frontera cuando llegó la señal de Kane. Un clic. Alguien en los árboles hacia el este.

Puse a Elara detrás de mí antes de que pudiera hablar.

El lobo que salió de las sombras era joven y rápido, con la mirada inexpresiva y concentrada de alguien enviado a observar.

Las marcas de la manada de River. Nos había estado siguiendo desde la ubicación de Brynn, lo que significaba que Brynn había estado vigilada, lo que significaba que River ya sabía de la reunión.

Corrió. Kane lo atrapó antes de que llegara al linde del bosque.

El lobo dijo muy poco. No le hizo falta. El hecho de que estuviera allí lo decía todo.

Miré a Elara.

Tenía la mandíbula apretada. El paquete seguía en sus manos. Sus ojos estaban firmes bajo la luz de la luna.

—Ahora ya sabe que tenemos los documentos —dijo ella.

—Sí.

Asintió lentamente. No tenía miedo. Si acaso, parecía alguien a quien acababan de permitirle dejar de esperar.

En el camino de regreso, extendió la mano sin mirarme y entrelazó sus dedos con los míos.

—Thorne.

—Sí.

Una pausa.

—Me estoy enamorando de ti —dijo en voz baja, como una decisión que ya hubiera tomado—. Todavía me asusta. Pero pensé que debías saberlo.

Levanté su mano y presioné mi boca contra sus nudillos.

—Lo sé —dije—. Yo me he estado enamorando desde el primer día.

No respondió. Pero no me soltó hasta que llegamos a casa.