Capítulo 15 #2

Lo bebí entre intentos. El té de Daisy era siempre uno de los pequeños y confiables placeres del día; dulce, caliente.

Cualquier hierba que usara siempre complementaba la miel sin pelearse con ella.

Esto era diferente. Había un amargor por debajo, agudo y levemente químico, nada parecido a la mezcla habitual.

Fruncí el ceño ante la taza por un segundo, luego la dejé.

Probablemente solo estaba cansada. Estaba demasiado concentrada en la sesión para pensar más en ello.

Llevábamos veinte minutos cuando me golpeó.

No todo a la vez. Primero, una pesadez detrás de mis ojos, un ligero empañamiento de la línea de los árboles. Luego el Ojo comenzó a pulsar, no con el pulso cálido y controlado que había estado cultivando, sino con algo más.

Algo errático. Como un latido que empieza a fallar.

—Otra vez —dijo Thorne, observándome desde el otro lado del claro. Había estado usando ese tono toda la mañana, tranquilo y constante, el que solía apaciguarme.

Ahora no me apaciguaba.

El pulso dio un vuelco. Me llevé la mano al ojo derecho por instinto. El suelo bajo mis pies se sentía diferente, demasiado vivo, demasiado ruidoso, como si el zumbido que había estado aprendiendo a tocar de repente hubiera subido a un volumen que no podía manejar.

—Algo anda mal —dije.

Él caminó hacia mí. —¿A qué te re...?

La sombra llegó sin previo aviso.

Esta vez no parpadeó. No me dio ni un segundo para atraparla o redirigirla.

Surgió del Ojo como agua a través de una presa rota, fría y rápida, y la hierba a mi alrededor se volvió amarillenta en un círculo que se extendía; las flores más cercanas agacharon sus corolas y una rama del viejo roble al borde del claro se partió por la mitad con un crujido que nos hizo sobresaltar a ambos.

Un cachorro se había adentrado en el borde del claro. Uno de los amiguitos de Daisy, pequeño y curioso, se sintió atraído por el ruido. Se quedó petrificado cuando la sombra golpeó el aire cerca de él.

Su pequeño cuerpo se tambaleó.

—No... —Tropecé hacia él, intentando retraer la sombra, tratando de hacer lo que había estado practicando, intentando encontrar el calor debajo, pero el Ojo no escuchaba.

Estaba en algún lugar que yo no podía alcanzar.

El cachorro se sentó de golpe en la hierba amarillenta, aturdido, con los ojos vidriosos.

Thorne llegó primero. Alzó al cachorro de un solo movimiento, revisándolo rápida y eficientemente, con la expresión controlada que ponía cuando gestionaba algo serio.

Para entonces, ya era demasiado tarde para contenerlo.

La Anciana Maren y el Anciano Torin habían bajado por el sendero hacia el claro.

No sabía por qué, si Lena les había avisado o si simplemente habían oído el crujido de la rama, pero estaban allí, de pie en la entrada, observando.

Un círculo de hierba amarillenta se extendía bajo mis pies, resaltando contra el verde vivo que lo rodeaba, mientras el cachorro colgaba lacio en los brazos de Thorne.

Yo estaba allí de pie, en medio de todo, como si la destrucción me hubiera marcado para ser juzgada.

La expresión de la Anciana Maren se quedó mortalmente inmóvil, pero me di cuenta de que lo que fuera que estuviera a punto de decir no nacía de la crueldad.

Estaba preocupada por mí, por mi poder, por lo que podría pasarle a su manada si se escapaba del control de cualquiera.

El miedo profundizó las líneas de su frente.

—Alfa —dijo, con voz baja pero que se oía con facilidad en todo el claro—. Esto no puede continuar sin supervisión. Ya conocen las condiciones que establecimos. Casi mata al cachorro.

La magia todavía temblaba por mis venas, dejándome aturdida, pero no era nada comparado con la devastación que me partía el pecho.

Yo no había pedido esto. No había tenido la intención de herir al cachorro. No había tenido la intención de envenenar el suelo bajo mis pies, de convertir algo silvestre y vivo en ruina.

Lo estaba intentando.

Por la Diosa Luna, lo estaba intentando. Cada día se sentía como una guerra librada dentro de mi propia piel, y aun así no era suficiente.

¿Qué me pasa?

¿Por qué todo lo que toco parece estar a un suspiro de romperse?

Lo estoy intentando. Con toda mi voluntad. Toda mi fuerza. Cada parte rota y desesperada de mí está intentando volverse algo mejor que esto.

Thorne no la miró. Seguía revisando al cachorro, pasando su mano con cuidado por el pequeño cuerpo, pero las palabras de la Anciana Maren habían puesto un muro invisible entre nosotros.

El cachorro se movió, parpadeó y dejó escapar un gemido confuso, vivo, aturdido pero ileso. Parte de la tensión abandonó los hombros de Thorne.

Entonces me miró.

Ya sabía lo que venía. Podía verlo en la línea de su mandíbula, en la forma en que se mantenía entre los ancianos y yo como si estuviera intentando ser dos cosas a la vez.

—Elara —dijo en voz baja—. Ven conmigo. Por favor.

Dos miembros de la manada habían aparecido en la entrada del claro, atraídos por el crujido de la rama. Estaban mirando el círculo de hierba muerta alrededor de donde yo había estado parada.

Luego me miraron a mí. Fui con Thorne sin discutir.

Quise decir algo, lo que fuera, pero las palabras se estrellaron en mis labios secos.

* * *

La habitación en la que me pusieron era cómoda.

Eso era lo peor, de alguna manera. No era una celda.

La ventana tenía vista a los campos del este, verdes y pletóricos.

Había una cama de verdad, una lámpara y un estante para libros. Thorne me había dicho, con mucho cuidado y mucha ecuanimidad, que era temporal. Solo hasta que la manada se calmara. Solo hasta que comprendieran lo que había sucedido. Estaría de vuelta en menos de una hora.

Lo había dicho como si se lo creyera.

Yo había asentido como si le creyera.

Al menos el cachorro estaba bien. Por el momento.

La puerta no tenía llave. Esa era la otra cosa. Pero la casa de la manada se interponía entre mí y cualquier otro lugar al que pudiera ir, y los dos betas apostados en el pasillo no estaban allí para hacerme compañía, y ambos lo sabíamos.

Así que me senté en el borde de la cama y me quedé muy, muy callada.

Y entonces, en el pesado silencio que siguió, mi mente repasó todo lo que había sucedido.

El entrenamiento había ido bien. Había tenido el control... más control del que solía tener. Nada se había sentido mal al principio. Nada excepto el té.

Se me revolvió el estómago. Había estado amargo. Mal. El té de Daisy nunca era amargo.

Eso era a lo que mi mente no dejaba de volver. En las semanas que llevaba aquí, siempre había sido el mismo té dulce y cálido.

La taza de esta mañana había estado mal de una forma que noté y descarté, una aspereza debajo de la miel que no tenía nada que ver con las hierbas. Me dije que estaba cansada. Había estado demasiado concentrada como para cuestionarlo.

Lo cuestionaba ahora.

El estallido de energía también se había sentido diferente.

Había golpeado de golpe, como un interruptor accionado desde fuera. Como si el Ojo fuera conducido a algún lado sin mi permiso.