Capítulo 15

ELARA

Los escuché antes de verlos.

Dos voces que venían del estrecho hueco entre los edificios de almacenamiento detrás del ala de los sanadores. Había tomado el camino largo desde los dormitorios, un hábito que adquirí tras años de evitar los senderos principales, y casi paso justo por delante de ellos.

—...no podemos seguir dejando que se asiente como si perteneciera aquí. Cuanto más tiempo se quede, más difícil será.

Me detuve. Mi espalda se presionó contra la pared exterior, mi respiración se volvió superficial.

—Lo sé —dijo la segunda voz—. Pero Thorne no...

—Thorne está comprometido. Ya no lo ve con claridad.

Por eso nos corresponde a nosotros. —Una pausa.

La primera voz bajó el tono, pero las palabras aún se escuchaban—.

Encontremos una manera de deshacernos de ella.

Silenciosamente. Antes de que los ancianos pierdan la paciencia y esto se vuelva feo para todos.

Conocía esa voz.

Lena.

Me quedé allí un momento, sin moverme, sin respirar. La segunda voz murmuró algo que no pude distinguir. El sonido de los pasos cambió. Me pegué más a la sombra de la pared y esperé hasta que ambos pares de pasos se desvanecieron en la dirección opuesta antes de moverme.

Mis manos temblaban para cuando llegué al sendero principal.

No tenía pruebas. Solo palabras escuchadas por casualidad en un hueco oscuro entre edificios.

Nada que pudiera llevarle a Thorne sin sonar exactamente como lo que Lena ya pensaba que era: una forastera asustada e inestable que buscaba enemigos.

Y tal vez tenía razón en que yo no pertenecía aquí. Tal vez tenía razón en todo.

Enterré ese pensamiento con fuerza. Había sobrevivido a demasiado como para empezar a creer en las versiones que otros tenían de mí ahora.

Pero de todos modos seguí caminando más rápido.

* * *

Thorne me encontró en el desayuno.

Dejó una taza de té frente a mí sin preguntar si la quería, luego se dejó caer en la silla al otro lado de la mesa como si llevara horas despierto, lo cual probablemente era cierto. La luz de la mañana resaltaba el cansancio alrededor de sus ojos.

—Quiero mostrarte algo hoy —dijo—. Los archivos de la manada. Registros antiguos, documentos de linaje, algunos de los textos más viejos que tenemos. —Me observó sobre el borde de su propia taza—. Creo que hay algo ahí que te pertenece.

Lo miré.

—¿Qué clase de algo?

—Registros sobre el Ojo. Antiguos. Más antiguos que cualquier cosa que tenga Selene.

—Dejó su taza—. Empecé a sacarlos la semana pasada después de encontrar el sello en tus papeles de ingreso.

Si los ancianos de la manada de Dane habían estado rastreando el linaje del Ojo, hay una posibilidad de que los archivos de Silverfang tengan la otra mitad de esa historia.

Pensé en lo que Selene me había dicho. Sobre que el Ojo era una brújula. Sobre que la sombra albergaba recuerdos. Pensé en el pasaje del libro viejo. El que hablaba sobre heridas que aún no han sanado.

—Está bien —dije.

* * *

Los archivos estaban en la parte más antigua de la casa de la manada, una sala de piedra alargada que olía a polvo, cedro y algo más viejo por debajo.

Estanterías de madera revestían cada pared desde el suelo hasta el techo.

Thorne ya había sacado una sección de registros de la estantería oriental y los había extendido sobre la mesa de lectura.

—Empieza por aquí —dijo, señalando una pila de documentos antiguos, con los bordes marrones y quebradizos—. Estos son registros de linaje. Nacimientos, líneas de sangre, lobos con dones que se remontan a seis generaciones. Estaré en el otro extremo si me necesitas.

Me dejó a solas con ello. Esa era una de las cosas que había llegado a entender de él: sabía cuándo quedarse cerca y cuándo darme espacio, y de alguna manera siempre lo hacía bien.

Me senté y empecé a leer.

La mayor parte era árida. Nombres de la manada, fechas, notas territoriales. Revisé la primera pila lentamente, sin estar segura de lo que buscaba. Luego encontré la segunda pila.

Estos eran diferentes: papel más viejo, caligrafía distinta, más cuidadosa. Y en los márgenes de varias páginas, aparecía el mismo símbolo una y otra vez, un círculo con un ojo dividido dibujado en su interior, una mitad clara, una mitad oscura.

El Ojo de Natam.

Me enderecé en mi silla.

Los registros no eran sobre Silverfang. Eran correspondencia. Cartas entre manadas, formales y cuidadosas, de un periodo de aproximadamente cincuenta años antes de que yo naciera. Las leí lentamente, reconstruyendo la forma de algo que no esperaba.

Había habido una familia. En los territorios del este, en la manada que se convertiría en la de Dane.

Una línea de sangre que había portado el Ojo durante generaciones, no siempre de forma visible, pero sí constante.

La familia había sabido lo que portaban.

Lo habían documentado con cuidado, protegido el conocimiento, transmitido.

Y también habían hecho algo más. Habían trabajado activamente para evitar que los ancianos de la manada reclamaran el poder del Ojo para sí mismos, porque los registros antiguos mostraban claramente que los ancianos lo habían intentado antes.

Múltiples veces. La misma familia había bloqueado cada intento.

La familia de mis padres.

Encontré sus nombres en la cuarta carta.

Mira y Callan. Una nota al lado del nombre de Callan decía que era el último varón de la línea.

Una nota al lado del de Mira decía que portaba el marcador pasivo del Ojo.

No visible. No activo. Pero presente en la línea de sangre.

Su hijo, nacido la primavera siguiente, constaba como portador del Ojo. Activo. Sin precedentes para una mujer.

Esa niña era yo.

Me quedé muy quieta.

Las cartas que seguían eran más difíciles de leer.

Los ancianos de la manada se habían reunido.

Y reconocí algunos de los nombres de otros documentos que Thorne me había mostrado.

Habían decidido que el Ojo en una línea femenina era un problema.

La bendición pasaría ahora a través de la madre en lugar del padre.

Lo que significaba que saldría de su control cuando yo eventualmente me emparejara fuera de la manada. Su solución había sido simple.

Eliminar el linaje. Llevarse a la niña. Crear una razón para que la manada la temiera en lugar de protegerla.

El incendio no había sido un accidente.

Dejé la carta sobre la mesa con mucho cuidado, como si pudiera romperse, o como si pudiera romperme yo.

Mis padres no habían muerto por mi culpa. Murieron por hombres que decidieron que el poder valía más que la vida de una familia. Murieron protegiendo algo que esos hombres querían poseer. Y esos mismos hombres habían pasado quince años convenciéndome de que yo los había matado.

Mis manos estaban apoyadas sobre la mesa.

El Ojo pulsaba, lento y caliente. Sentí que la sombra se agitaba en los bordes; no era un estallido, todavía no, pero estaba cerca.

El dolor era enorme. Había estado sentado dentro de mí durante veinte años, con forma de culpa, y ahora la culpa se había ido, y lo que había debajo era mucho más grande.

—Elara.

Thorne estaba a mi lado. No supe cuándo había cruzado la habitación. Su mano cubrió la mía sobre la mesa, cálida y sólida.

Lo miré. Aún no podía hablar.

Él leyó mi rostro y no me pidió que lo hiciera. Solo mantuvo su mano sobre la mía, firme, mientras el Ojo pulsaba, la sombra presionaba en los bordes y yo respiraba lentamente a través de ello, de la forma en que había estado aprendiendo a hacerlo.

Luz al conectarse. Sombra al tener miedo.

Me concentré en su mano. El calor. La firmeza.

Poco a poco, la sombra se retiró.

—No fui yo —dije finalmente. Mi voz salió más baja de lo que pretendía.

—¿Qué fuiste? —preguntó él.

—Mataron a mis padres para llevarse el Ojo, para reducirme a alguien temerosa y miserable. Y luego me dijeron que yo lo había hecho. —Tragué saliva—. Durante quince años, les creí.

Su mandíbula se tensó. No dijo nada durante un largo rato. Luego dijo:

—No volverán a tocarte. Te lo prometo.

Asentí. Le creía. Pero el dolor seguía allí, enorme y sin forma. Y me iba a tomar más de una mañana encontrar sus límites.

Nos quedamos en la sala de archivos un rato, hasta que calmé mis emociones lo suficiente como para enfrentar el mundo exterior.

* * *

Fui yo quien pidió la sesión de entrenamiento.

Después de los archivos, después de estar sentada en esa habitación de piedra con el peso de lo que había leído presionándome. Necesitaba hacer algo con mis manos. Algo que no fuera dolor.

Thorne me había mirado con atención cuando lo dije, como si comprobara si se lo pedía porque quería o porque pensaba que debía hacerlo. Lo decía en serio. Quería entender lo que portaba, no solo temerle.

Llevábamos tres días trabajando en el control, sesiones cortas en el claro detrás de su cabaña, solo nosotros dos.

Sin embargo, no hubo estallidos dramáticos de poder, solo aprender a encontrar el zumbido en el suelo y sostenerlo sin apretar, de la forma en que se sostiene el agua en las manos ahuecadas.

El primer día, lo logré durante treinta segundos antes de que se me escapara. El segundo día, casi dos minutos. Esa mañana, antes de los archivos, lo había sostenido durante casi cinco.

Era poco progreso. Pero era mío.

Daisy había traído té al claro antes de que empezáramos.

Un hábito que había desarrollado apareciendo en el momento justo con algo cálido y práctico.

Había dejado la taza sobre la piedra plana cerca de la línea de los árboles con una sonrisa rápida y había desaparecido de nuevo antes de que yo pudiera agradecerle apropiadamente.