Capítulo 14 #3

—El Ojo de Natam revivió esos campos —continué—.

Le ha dado a esta manada más en tres semanas que las últimas tres temporadas de sequía juntas.

Lo celebraron anoche. —Miré a cada uno de ellos a su vez—.

Elara no pidió nacer con lo que posee. No pidió ser vendida aquí con papeles falsificados, ni que le destrozaran la espalda antes de llegar, ni perder al hijo que gestaba antes de tener la oportunidad de sostenerlo.

Ha sobrevivido a cada una de esas cosas.

Y no es una carga. Ella es la razón por la que tendremos una cosecha este invierno.

El anciano Torin se aclaró la garganta. —No cuestionamos su valor. Cuestionamos el riesgo que atrae.

—Entonces sean honestos sobre lo que están pidiendo —dije—.

Me están pidiendo que castigue a alguien por ser deseada por personas peligrosas.

Por tener un poder con el que nació. Por sobrevivir a cosas que habrían quebrado a cualquier otro.

—Me aparté de la mesa y me puse de pie—.

Así no es como opera esta manada. No mientras yo sea el Alfa.

Otro silencio. Más largo esta vez.

La anciana Maren me estudió cuidadosamente. —Has tomado tu decisión.

—La tomé en el momento en que ella cruzó nuestra puerta. Ella se queda. Está protegida. Y cualquiera... dentro de esta manada o fuera de ella... que actúe contra ella me responde a mí directamente. Eso no es una sugerencia. Es la ley de la manada.

Mantuve la mirada en la sala un momento más, luego salí.

Mis manos estaban firmes. Mi pecho no.

* * *

La encontré en el jardín detrás del edificio de los sanadores, sentada en el bajo muro de piedra con las rodillas recogidas y el rostro inclinado hacia los últimos restos de la luz del atardecer. El Ojo atrapaba el sol y generaba remolinos, dorados, plateados y azules, todo a la vez.

Me oyó venir y miró hacia mí. Algo cambió en su expresión cuando vio la mía; leyéndome de la forma en que había aprendido a leer las situaciones, rápidamente, buscando la amenaza antes de que llegara.

—¿Los ancianos? —preguntó.

—Asunto arreglado —dije.

Me senté a su lado en el muro. Cerca. No se alejó.

—Me defendiste —dijo. No era una pregunta. Había oído algo, o alguien se lo había contado. Me observaba con esa expresión que ya conocía, la que significaba que intentaba descifrar si debía confiar en lo que sentía.

—Sí —dije.

—¿Por qué?

La miré. —Sabes por qué.

Miró hacia abajo, a sus manos. El Ojo palpitaba débilmente, con un latido lento y cálido. Podía sentir su vibración ahora. Una pequeña flor brotaba a través de la grieta en el muro de piedra a su lado, pálida y tenaz. Se dio cuenta y se quedó inmóvil.

—También descubrí algo hoy —dije—. Sobre los papeles falsificados. Aquellos con los que te trajeron los comerciantes.

Ella alzó la vista.

—Fueron organizados desde dentro de la manada de Dane.

Por sus propios ancianos. No por traficantes al azar que buscaban ganar dinero, sino por personas que sabían exactamente lo que era el Ojo y querían trasladarlo antes de que Dane pudiera usarlo.

—Observé su rostro mientras la información se asentaba—.

No te desecharon, Elara. Te llevaron. Hay una diferencia.

Se quedó callada durante un largo momento. La flor a su lado se abrió un poco más, lenta y persistente, presionando a través de la grieta en la piedra.

—Eso no lo hace mejor —dijo finalmente. Su voz era firme, pero algo detrás de ella no lo era.

—No —estuve de acuerdo—. No lo hace. Pero significa que nada de eso fue culpa tuya. Ni el exilio. Ni nada de ello. Mintieron sobre ti desde el principio porque tenían miedo de lo que poseías. No por nada que tú hubieras hecho.

Se giró para mirar la flor. Sus dedos flotaron sobre ella un momento, luego dejó que un pétalo descansara contra la punta de su dedo. No se marchitó. Permaneció allí, suave y vivo.

—Lo siento —dijo en voz baja—. El vínculo. He estado intentando no hacerlo. Me decía a mí misma que era la energía de la manada, o gratitud, o simplemente... —Se detuvo. Exhaló—. Pero no lo es. Sé lo que es.

No dije nada. No quería presionarla.

—Me da miedo —admitió. Su voz era estable, pero le costaba decirlo—. La última persona a la que le confié todo... —No terminó la frase. No hacía falta.

—Lo sé —dije.

—No estoy lista para... —Otra pausa—. Solo necesito más tiempo.

—Entonces tómatelo —dije. Sin presiones. Lo decía en serio.

Me miró, buscando la trampa. No había ninguna.

Lentamente, la tensión en sus hombros se relajó. Se volvió hacia la pequeña flor en la grieta del muro. Se había abierto por completo ahora, con los pétalos blancos extendidos a pesar de la falta de luz.

—Gracias —dijo suavemente—. Por lo de hoy. Por todo.

—No me des las gracias todavía —dije—. Dane no ha terminado. Y quienquiera que organizara esos papeles sigue ahí fuera.

Ella asintió. Ya lo sabía. —Lo sé.

Me miró de reojo. Y por primera vez desde que había llegado a Silverfang, no parecía que estuviera esperando a que el suelo se abriera bajo sus pies.

No era mucho.

Pero era un comienzo.